Een enorm ruimteschip dat lijkt nooit te eindigen het scherm te doorklieven, zwaarden van licht, twee pratende robots en een dreigende figuur in het zwart... Voor de Parijse toeschouwers van 1977 begint de reis. Star Wars van George Lucas, verschijnt officieel in de Franse bioscopen op 19 oktober 1977, bijna 5 maanden na de Amerikaanse première. Op de Champs-Élysées wordt de film onder andere vertoond in het Gaumont Champs-Élysées en in het Marignan. Op enkele kilometers afstand neemt Grand Rex ook deel aan de Parijse lancering van het fenomeen.
De Franse release was aanvankelijk voorzien een week eerder, maar werd uitgesteld vanwege de voorbereiding van de 70 mm-kopieën. Een technisch detail dat teruggrijpt op de manier waarop grote films toen gelanceerd werden: enkele prestigieuze zalen dienden als etalage, met projectieformaten die een vertoning konden omtoveren in een evenement.
De Gaumont Champs-Élysées is voor deze gelegenheid extra goed uitgerust. Geopend in 1971, deze bioscoop die tegenwoordig verdwenen is, beschikte destijds over een zaal van circa 500 zitplaatsen, voorzien van een groot scherm en faciliteiten voor 70 mm-projectie. Doorgaans gericht op grote filmexclusives, ontvangt hij dus op 19 oktober dit bijzondere Amerikaanse space opera. Een paar honderd meter verderop biedt Marignan ook de film in dit spectaculaire formaat aan.
De Fransen komen toch niet helemaal onbeschermd voor dit nieuwe universum. Enkele weken eerder Star Wars werd gepresenteerd op het Festival van de Amerikaanse cinema in Deauville, in september 1977, waar de vertoning meteen de aandacht trok. Het Amerikaanse fenomeen wordt ook door de Franse media opgepikt, die vertellen over de wachtrijen voor bioscopen aan de overkant van de oceaan, de recordopbrengsten en de opkomst van een uitgebreide merchandise-industrie. De Parijse bezoekers weten dus dat er een ongebruikelijke film aankomt, zonder nog te beseffen welke plek hij zal innemen in de populaire cultuur!
Omdat de speelfilm van George Lucas uitblinkt in het cinema-landschap van die tijd. Zijn verhaal leunt op ridderfilms, westerns, avonturenfilms en de sciencefiction, terwijl zijn ruimtegevechten en special effects beelden opleveren die nog zelden zo groots vertoond zijn.
Daarnaast zorgt de symfonische partituur van John Williams ervoor dat het hoofdthema al snel onlosmakelijk verbonden raakt met de saga. Darth Vader, prinses Leia en de Force duiken op in het beeld van het Franse publiek, nog vóór de vervolgen, prequels, series en merchandise die Star Wars transformeerden tot een van de bekendste franchises ter wereld.
De Franse kritische ontvangst is toch niet unaniem. Sommige commentatoren waarderen het mengsel van ridderlijk verhaal en sciencefiction, terwijl anderen duidelijk voorzichtiger zijn tegenover dit spektakel dat voor een zeer breed publiek is ontworpen. De journalist en criticus Jean-Louis Bory behoort tot degenen die de film verdedigen, met name door zijn vermogen om terug te keren naar het plezier van de grote avonturenverhalen. Andere waarnemers vragen zich eerder af welke rol de speciale effecten spelen en het spectaculair vermaak.
Maar het publiek beslist snel! Star Wars wordt een van de grootste successen van het jaar 1977 in Frankrijk, nadat het al het Amerikaanse boxoffice op zijn kop had gezet. De film zal in de jaren daarna twee vervolgfilms voortbrengen: Het Rijk slaat terug in 1980 en De Terugkeer van de Jedi in 1983.
Een detail herinnert er trouwens aan hoeveel de kijkers van 1977 nog steeds een saga ontdekken die zijn naam niet noemt. In oktober gaan uiteindelijk geen enkel mens naar Star Wars, Episode IV: Een Nieuwe Hoop. De film heet eenvoudigweg Star Wars in de Verenigde Staten en De Oorlog der Sterren in Frankrijk. De vermelding "Episode IV" en de titel A New Hope zullen pas later aan de film worden gekoppeld, wanneer George Lucas de chronologie van zijn universum verder heeft ontwikkeld!
Verder lezen:
Gaumont Marignan: de Champs-Elysées bioscoop gaat voorgoed dicht
De Gaumont Champs-Elysées bioscoop, die in 1933 werd geopend, sluit in december voorgoed zijn deuren. [Lees verder]
Star Wars Day 2026 viert de saga van George Lucas in Parijs en Île-de-France op 4 mei. Animaties, ervaringen, uitjes en ontmoetingen voor fans: dit is het May the 4th-programma dat je in de regio kunt ontdekken. [Lees verder]
Bij Disneyland Parijs neemt Star Wars Hyperspace Mountain bezoekers mee in een ruimteslag in Discoveryland. Een katapultstart, kop naar beneden en muziek uit de saga: dit is wat je kunt verwachten in deze achtbaan van het Disneyland Park, met enkele praktische tips voor het vertrek. [Lees verder]
Deze pagina kan elementen bevatten die met AI zijn ondersteund, meer informatie hier.
Datums en tijdschema's
Op 19 oktober 2026
Plaats
Gaumont Champs-Elysées
31 Av. des Champs-Élysées
75008 Paris 8
Routeplanner
Toegankelijkheid
Toegang
Metro 1 of 9 - Franklin Roosevelt
Gaumont Marignan: de Champs-Elysées bioscoop gaat voorgoed dicht
Star Wars Day 2026: de May the 4th-evenementen in Parijs en Île-de-France
Star Wars Hyperspace Mountain : ga de strijd aan met het Keizerrijk in Disneyland Parijs
