In dit exclusieve interview vertelt Jean-Marc Dumontet over de hoogtepunten van de theaterscène in 2024, de organisatie van de Molières en de uitdagingen voor artistieke creatie. Hij vertelt ons ook over het festival Paroles citoyennes, een ruimte voor reflectie en engagement door middel van podiumkunsten.
Kun je ons iets vertellen over de productie van Jean-Marc Dumontet?
Jean-Marc Dumontet: Ik werk dus in zeer uiteenlopende sectoren. Ons handelsmerk, eigenlijk mijn handelsmerk, is om te proberen artistiek zeer aanwezig te zijn. Ik ben een interventionistische producent, wat betekent dat ik erg geïnteresseerd ben in de inhoud en dat ik het geluk heb om veel voorstellingen uit te kiezen, ze te initiëren en te proberen de artiesten echt te ondersteunen. Het hangt van elke kunstenaar af, er zijn er bij wie de interventies belangrijk zijn en bij anderen minder. Maar je moet erg aanwezig zijn in deze eerste sector, de sector die doorslaggevend is, omdat alles afhangt van de kwaliteit van de voorstellingen die we aanbieden. We moeten dus erg aanwezig zijn.
Ik ben een producent die zich enorm interesseert voor shows, want als er op een poster staat "Jean-Marc Dumontet presenteert", betekent dat dat ik de show moet aannemen. Mijn leidraad is om trots te zijn op de projecten die we lanceren. Je moet trots zijn, je moet het kunnen claimen. Het is dus mijn taak om te proberen deze show zo hoog mogelijk te tillen. Dat is de eerste eigenaardigheid, zonder twijfel. De tweede bijzonderheid is dat ik de hele commerciële en marketingkant van de dingen niet verwaarloos. Je hebt de leiding over een show, dus je hebt de verantwoordelijkheid om de show zo ver mogelijk te brengen. Dat betekent niet dat we zullen slagen, maar we moeten er in ieder geval alles aan doen. Ik denk dat deze twee sleutels gedeeltelijk verklaren wat ik kan bereiken en in ieder geval zijn ze ons handelsmerk.
Hoe kies je de mensen of shows die je wilt produceren? Wat zijn je criteria?
Jean-Marc Dumontet: Het hangt ervan af of je in de comedybusiness zit of in andere vakgebieden. Wat ik zoek zijn mensen, vooral in comedy, die echt uniek zijn, echt origineel. Ik ben niet geïnteresseerd in kopieën, ik ben echt op zoek naar talent. Ik zie veel mensen via Le Point Virgule komen. Veel mensen die een grote carrière hebben gehad, zijn bij ons geweest. Maar ik vond dat het inhoudelijk te weinig dichtheid had, het boeide me niet, en wat er in stond boeide me niet. Concreet maak ik me zorgen over de winstgevendheid van een project en de middelen die ervoor worden uitgetrokken, maar bovenal maak ik me artistiek zorgen over de mogelijkheid om aanspraak te maken op dit project.
Dus als ik niet in fase ben met een project, als ik denk dat het te licht is en dat de artiest niet verder kan, dan ben ik niet geïnteresseerd. Ik probeer echt shows te produceren waar ik achter sta. Dat is hoe je vecht. Als je wilt vechten, moet je overtuigd zijn. Als ik niet overtuigd ben, kan het niet werken. Dat is de verantwoordelijkheid van een show, het is een zware verantwoordelijkheid, dus je moet echt vastbesloten zijn en bereid om te vechten.
En hoe ziet u de theater- en performancewereld vandaag de dag?
Jean-Marc Dumontet: Heel goed, heel goed. Ons beroep communiceert niet goed omdat het maar al te vaak praat over de moeilijkheden die we tegenkomen en de beperkingen uiteenzet waarmee we te maken kunnen krijgen, en één ding vergeet: we zijn een economie van verlangen. Met andere woorden, mensen komen naar ons omdat ze iets willen. Maar als we klagen, als we navelstaren over onze moeilijkheden, dan werkt dat averechts, want dat is niet wat ervoor zorgt dat mensen ons willen zien.
Het is onze taak om plezier en verlangen te creëren. Al mijn shows moeten ervoor zorgen dat mensen willen komen. Dus deze malaise die we ondanks onszelf hebben gecreëerd, laat journalisten denken dat het niet goed gaat met onze economie en dat onze shows in de problemen zitten. Maar dat is niet waar. We kunnen shows hebben die het minder goed doen, die het niet goed doen. Soms zijn onze shows niet goed genoeg, en dat gaat terug naar wat ik zei, we moeten de dingen heroverwegen. Dus onze shows moeten echt goed zijn. Dat is mijn handelsmerk: proberen het artistieke niveau van onze shows zo hoog mogelijk te krijgen. Soms vindt het publiek ze niet leuk en dat is normaal. Anders zouden we allemaal miljardair zijn als het zo eenvoudig was, weet je? Dus dat is normaal, maar het betekent niet dat er een gebrek aan interesse is. Dat is niet waar. Ik heb op dit moment een show, Le Cercle des poètes disparus, en het is ongelooflijk wat een tsunami het is.
Het Verbond van Gevoelens: herneming in Theater Antoine
Na een groot succes en meerdere Molières keert Le Cercle des poètes disparus terug naar Theater Antoine vanaf 13 februari 2026. [Lees verder]
Wat het creatieve proces betreft, herinner ik me de eerste keer dat ik de sets te zien kreeg. Iedereen was erg enthousiast, maar ik weigerde categorisch. Ik zei tegen Olivier Solivérès: "Ik stond erop dat Olivier het eenvoudig hield. Het is een veeleisende constructie en daar moeten we altijd op gefocust blijven. Onze uitdaging is om het waar te maken. Het succes van Le Cercle gaat mijn pet te boven, ik had nooit gedacht dat het zo'n succes zou worden. Ik had wel een idee, maar niet in deze mate.
We moeten vaak elk half jaar of elk jaar een nieuw stuk maken en soms ontbreekt het ons aan perspectief en normen. We kunnen onze grootste vijand zijn, maar we hebben ook veel sterke kanten. Ik ben optimistisch, want als we hard werken, zie ik niet in waarom we niet zouden kunnen slagen.
En je hebt onlangs de Salle Gaveau gekocht. Zal de programmering nog steeds om muziek draaien?
Jean-Marc Dumontet: Ja, de ruggengraat blijft klassieke muziek, maar ik zal mezelf ook toestaan om er even tussenuit te gaan en verschillende voorstellingen te geven.
Ik wil de tijd nemen om de zaal te begrijpen, om te acclimatiseren voordat ik shows ga programmeren, waarschijnlijk vanaf volgend jaar. Maar klassieke muziek blijft de kern van het programma.
Kun je ons iets vertellen over het Paroles Citoyennes festival? Wat betekent het voor jou?
Jean-Marc Dumontet: Ik heb het geluk gehad om een aantal zeer geëngageerde shows te maken. Met Stéphane Guillon hebben we Inconnu à cette adresse gemaakt. Het is een prachtige show. Ik ben al lang een voorstander van dit soort voorstellingen, het soort dat een boodschap heeft voor de maatschappij. Ik wilde een ruimte creëren gewijd aan betekenisvolle, progressieve shows.
In een samenleving mogen we ons niet laten overweldigen door declinistische retoriek. We moeten het hebben over vooruitgang, emancipatie en vrijheid. Le Cercle, met zijn 200.000 toeschouwers, brengt deze waarden over.
Twee jaar geleden maakte ik een voorstelling voor Paroles Citoyennes, Interruption, over abortus. Het is nog steeds een taboe, vooral voor mannen, maar dit zijn verhalen van vrouwen, de een heel anders dan de ander. Het is een prachtige reis, een echte ode aan de vrijheid van de vrouw.
Dit festival is er om verbindingen te leggen tussen publiek en privaat theater. Ik heb bijvoorbeeld een stuk gemaakt over Simone Veil. Het is een evenement voor mij. We hebben het gemaakt in 2021 met Cristiana Réali, tijdens de lockdown. Op dat moment was alles gesloten, maar we zonden de voorstelling live uit op Facebook en het werd over de hele wereld bekeken. We zijn doorgegaan met een 130-date tournee. Op 12 mei spelen we weer voor de Women's Foundation.
"Interruption", een aangrijpend stuk voor het grote publiek met Pascale Arbillot in de hoofdrol, behandelt het taboeonderwerp van abortus met moed en gevoeligheid. Te zien in het Antoinestheater tot 31 maart 2024. [Lees verder]
En dit jaar is er ook een show over het levenseinde en een andere over migranten, met Marie Gillain in de hoofdrol.
Het is moeilijk om van tevoren te weten welke voorstellingen succesvol zullen zijn, maar ik denk dat ze allemaal de moeite waard zijn. Soms is het niet de bedoeling dat een voorstelling lang draait, maar wordt het toch een succes.
En om lezers aan te moedigen naar het festival te komen, wat is de belangrijkste reden die je ze zou geven?
Jean-Marc Dumontet: Dit festival moedigt mensen aan om na te denken over de wereld en deze te begrijpen. Na elke voorstelling organiseren we debatten. Drie jaar geleden hadden we bijvoorbeeld Robert Badinter en François Hollande. Het is een kans om rijke uitwisselingen te hebben en belangrijke boodschappen op een aangename manier te presenteren.
En nu de Molières, hoe worden die georganiseerd? Hoe worden voorstellingen geselecteerd en genomineerd?
Jean-Marc Dumontet: Alles is heel transparant. Er is een academie van 3.000 tot 3.500 stemmers, die allemaal actief zijn in de theaterwereld. Je kunt geen levenslange stemmer zijn; je moet de afgelopen vijf jaar actief zijn geweest in het theater.
Om in aanmerking te komen moet een openbare show minstens 30 keer per jaar worden opgevoerd, terwijl een privéshow 60 keer moet worden opgevoerd. Voor comedy zijn 8.000 toeschouwers in Parijs vereist. Dit zijn strenge criteria en er is geen willekeur. Soms vertellen acteurs me dat ze 58 keer hebben gespeeld en vragen ze om een uitzondering, maar de regel is de regel.
Het is een transparant proces en elk jaar brengen we kleine wijzigingen aan in de criteria om het duidelijk te houden. Het doel is om een getrouwe afspiegeling te zijn van de theaterwereld.
Hoe zie je de Molières-ceremonie evolueren?
Jean-Marc Dumontet: Het is al erg geëvolueerd en vandaag is het vloeiend, aangenaam om naar te kijken en vrolijk. We reiken ongeveer 19 awards uit, wat veel is, dus we proberen de ceremonie te optimaliseren. Ik ben op zoek naar een presentator die empathisch is, hard werkt en de last kan dragen. De veranderingen blijven marginaal, maar de ceremonie zet theater echt in de schijnwerpers.
Welke shows zou je dit jaar aanraden?
Jean-Marc Dumontet: La Prochaine fois que tu mordras la poussière van Panayotis van Panayotis, die ik onlangs heb gezien en geweldig vond. Er is ook Les Liaisons dangereuses en een voorstelling over ecologie waar ik vorig jaar erg van genoten heb.
Na een seizoen vol uitverkochte voorstellingen keert "De volgende keer bijt je in het zand" terug naar Parijs, in het Théâtre Montparnasse van 31 maart tot 17 april 2026. Geïnspireerd door de bestsellerroman van Panayotis Pascot en geregisseerd door Paul Pascot, brengt deze voorstelling de talentvolle Vassili Schneider in de spotlight. Hij ontving in 2025 de Molière voor Beste Mannelijke Belofte. [Lees verder]
Is er een stuk waarvan je vindt dat het meer aandacht verdient?
Jean-Marc Dumontet: Zo zie ik het niet. Als een show goed is, vindt hij zijn publiek. Sommige shows zijn misschien minder populair, maar uiteindelijk vinden ze altijd hun publiek.
En tot slot, hoe zie je het theater evolueren?
Jean-Marc Dumontet: Je moet constant nieuwsgierig zijn en luisteren naar nieuw werk. Er is een golf van jonge toneelschrijvers die het theater totaal vernieuwen. Ze brengen nieuwe ideeën, nieuwe stemmen, en dat is nodig om het theater te blijven vernieuwen.
Het Verbond van Gevoelens: herneming in Theater Antoine
"Interruption" met Pascale Arbillot, een geëngageerd stuk over abortus in het Théâtre Antoine: extra voorstellingen
De volgende keer dat je in het stof zult bijten, met Vassili Schneider, is er weer in Parijs in maart 2026.
