Vhils: 5 letters voor een van de meest begaafde urban artists van zijn generatie. Vhils, echte naam Alexandre Farto, begon met straatkunst toen hij nog maar 10 jaar oud was. Van Portugese afkomst maakte hij tags en graffiti in de straten van Lissabon. Maar de stadskunstenaar besloot al snel om te experimenteren met nieuwe technieken van artistieke creatie. Hij begon portretten in muren en gevels te kerven. Voor het maken van deze muurschilderingen, die even subliem als humanistisch zijn, heeft Vhils geen gebrek aan verbeeldingskracht en gebruikt hij uiteenlopende gereedschappen als beitels, hamers en drilboren. Indien nodig gebruikt hij ook explosieven of salpeterzuur op metalen platen.
Vandaag de dag is zijn zeer originele techniek de handtekening van Vhils geworden. De kunstenaar reist nu de wereld rond om zijn herkenbare stempel te drukken en portretten te maken, zowel beroemde als anonieme, vaak versterkt door het reliëfspel tussen licht en schaduw.
Vhils heeft verschillende tentoonstellingen gehad in Frankrijk. In Parijs presenteerde de Portugese kunstenaar zijn ongelooflijke werken in Le Centquatre en Galerie Danysz in 2018 en op de Fluctuart-schuit in 2021.
Het is ook mogelijk om oog in oog te staan met zijn muurschilderingen op een straathoek in Parijs of elders in de regio Ile-de-France. Als je het werk van Vhils in de regio Parijs wilt bewonderen, zijn hier een paar plekken waar je een glimp van zijn werk kunt opvangen.
Een van de bekendste is ongetwijfeld zijn muurschildering in de Hauts-de-Seine. Gelegen in de Jardins de l'Arche, op een steenworp afstand van de IÉSEG business school en de Paris La Défense Arena, werd dit werk gemaakt voor Paris La Défense als onderdeel van het beroemde "Scratching the surface " project van de kunstenaar. Deze imposante muurschildering, gemaakt in 2019, onthult twee anonieme gezichten aangevuld met geometrische motieven.
Nog een plaats, nog een fresco van Vhils in Parijs. In het 13e arrondissement. Een favoriete wijk voor veel straatkunstenaars, waar Vhils in 2012 ook zijn sporen achterliet. Op rue des Château des Rentiers 173, tussen de parochiekerk en de basisscholen, groef de Portugese kunstenaar opnieuw in de muur om een portret te maken. En als je een fan bent van straatkunst, profiteer dan van je verblijf in de wijk om de fresco's van Shepard Fairey, Inti, Hush of Seth en Add Fuel te bewonderen.
Nu gaat het naar het zeer chique 16e arrondissement. In hetSainte-Périne ziekenhuis (11 Rue Chardon Lagache) heeft Vhils een vrijwillig kunstwerk gemaakt. De kunstenaar heeft een portret gegraveerd in het beton van twee palen op de binnenplaats van het Sainte Périne-gebouw. Houd er wel rekening mee dat Sainte-Périne een ziekenhuis is van de Assistance publique - Hôpitaux de Paris (AP-HP). De toegang is daarom beperkt tot patiënten, bewoners en ziekenhuispersoneel.
In juli 2023 is Vhils ook uitgenodigd doorUnesco om een muurschildering van iets meer dan 30 meter in situ te maken op het hoofdkantoor van de organisatie in Parijs in het 7e arrondissement. Dit indrukwekkende werk is een eerbetoon aan de Britse politica, feministe en hervormster Ellen Wilkinson. Onder de titel "Substratum - Scratching the Surface project " onthult het fresco de gelaatstrekken van de vrouw die een van de acht vrouwen was die aanwezig waren op de conferentie van de Verenigde Naties in San Francisco in 1945, omringd door 11 werelderfgoedlocaties. Deze omvatten de archeologische site van Mada'in Saleh (Saoedi-Arabië), de Sfinx en de Grote Piramide van Gizeh (Egypte), het Parthenon (Griekenland) en de Kukulcan piramide in Chichen Itza (Mexico).
Het werk van Vhils bij Unesco is echter niet zichtbaar van buitenaf. Maar je kunt wel gebruikmaken van rondleidingen (voor 15 euro) om het hoofdkantoor van de organisatie en tegelijkertijd dit fresco van Vhils te ontdekken. Er zijn ook twee grote evenementen per jaar waarbij je UNESCO gratis kunt bezoeken: Museumnacht in mei en de Europese Erfgoeddagen in september.
Tot slot, om deze rondleiding door het werk van Vhils in de regio Parijs af te ronden, neem je de metro naar het station van de luchthaven Orly op lijn 14. Hier, in dit station dat in juni 2024 werd ingehuldigd, kunnen liefhebbers van het werk van Vhils een van zijn laatste creaties in de Parijse regio vinden.
Het werk heet"Strates urbaines" en bestaat uit 11.000 blauwe en witte azulejotegels. Met een lengte van 34 meter onthult het werk de gezichten van anonieme mensen, maar ook emblematische monumenten in de regio Île-de-France, zoals de Eiffeltoren. Vhils presenteert het tweede deel van zijn werk in 2027, wanneer lijn 18 tussen Massy Palaiseau en Orly in gebruik wordt genomen.
Hier zijn een paar plekken in Parijs waar je werk van Vhils kunt bewonderen. Houd er rekening mee dat deze lijst niet uitputtend is. Dus als je andere fresco's van de Portugese straatkunstenaar ziet in Parijs of elders in de regio Ile-de-France, aarzel dan niet om ze te delen!
