1956, Nord-Frankrike. En gjeng underjordiske gruvearbeidere (Samuel Le Bihan, Amir El Kacem, Thomas Solivéres, Bruno Sanches, Marc Riso, Diego Martín) blir tvunget til å ta med seg en professor (Jean-Hugues Anglade) for å ta prøver tusen meter under jorden. Etter at et jordskred hindrer dem i å komme opp igjen, oppdager de en krypt fra en annen tid og vekker uforvarende opp noe som burde ha forblitt i dvale.
Med Gueules Noires, hans tredje spillefilm, tar Mathieu Turi nok en gang et oppgjør med sjangerfilmen, og for første gang er filmen utelukkende spilt inn på fransk. Men selv om Gueules No ires i noen henseender minner om Starfix-årene og deres galakse av regissører i den nye sjangeren, lider filmen av de samme fallgruvene som den gang - et tynt manus som er vanskelig å leve seg inn i, karakterer med karikerte trekk (rasisten er veldig, veldig rasistisk, som man kan forvente) og en falsk skapning som ville gjort seg bedre foran et amerikansk hus på Halloween enn på bunnen av en gruve.
Ved å velge å ikke velge, mister Mathieu Turi seg selv i de sjangrene han påstår at han tar for seg, og han beveger seg tidvis mot fantasy, tidvis mot skrekk og tidvis mot eventyrfilm, uten noen gang å nå målet om angst eller skrekk.
Den første timen av filmen så ut til å få en god start, med sitt veldokumenterte blikk på gruvearbeidernes arbeid i Nord-Frankrike. Den begynte som en blankpolertGerminal, helt i clair-obscur. Svetten, støyen og støvet i dypet, fettet fra kullet, statuene av Sankta Barbara som er spredt rundt i rennesteinen med navn på unger, telefonen som man vrir for hånd for å ringe opp til overflaten, og rottene, som er like nyttige for gruvearbeiderne for å advare dem om ras som de er for systemet som fysisk bryter dem ned.
Men så snart graven åpnes, glir filmen over i det fantastiske blandet med skrekk, og det er så omstendelig at selv ikke hodelyktbelysningen av de stakkars ulykkelige på bunnen får det til å gå kaldt nedover ryggen på oss - det er på ingen måte The Descent. Feilen ligger i svakheten og plattheten i karakterenes dialog, som veksler mellom tvilsomme avgjørelser og åpenbaringer av intelligens fra Indiana Jones' hatt, som for eksempel den nesten barnslige tydningen av eldgamle runer som ville gjort Champollion misunnelig.
Selv om ideen om en skrekkfilm som utspiller seg dypt nede i en gruve var noe utenom det vanlige og kunne ha gitt et forvarsel om en ekte sjangerfilm, og selv om fransk film har avduket dyktige verk i en håndfull år(Titane, nylig Le Règne Animal eller Vincent doit mourir), forblir Gueules Noires bare på overflaten, lun og varm med funksjonærer.
Lanseres på kino 15. november 2023.
