Place Vendôme er en av de mest berømte og luksuriøse plassene i Paris, og har vært det helt siden den ble anlagt. Det var på oppfordring fra Ludvig XIV at Jules Hardouin Mansart, kjent som arkitekten bak Versailles-slottet, i 1699 tegnet tegningene til dette rektangulære torget, som er typisk for fransk klassisk byplanlegging. Solkongen ønsket å skape et sted som skulle legemliggjøre og hedre monarkiet og hans regjeringstid midt i hjertet av Paris.
En imponerende statue av Ludvig XIV til hest, utført av Girardon, står nå i sentrum. Mansart lot deretter bygningene rundt Place Vendôme oppføre etter en streng plan som eierne av bygningene måtte forholde seg til. Det ser ut til at han gjorde rett i det, for de fleste fasadene på disse private herskapshusene er i dag fredet som historiske monumenter.
Under revolusjonen ble Place Vendôme omdøpt til Place des Piques, og rytterstatuen av Ludvig XIV ble ødelagt og erstattet i 1810 av Colonne Vendôme, inspirert av den trajanske søyle i Roma. Denne imponerende søylen, med en statue av Napoleon som Cæsar på toppen, ble reist av Napoleon til minne om slaget ved Austerlitz, og er designet av Antoine-Denis Chaudet. Den ble støpt av bronse fra 1200 kanoner som ble tatt fra fienden!
Under julimonarkiet ble en ny statue av keiseren som korporal skapt av Charles Émile Seurre. I 1863 fikk Napoleon III den erstattet av en kopi av den første statuen, utført av Auguste Dumont. Det er denne statuen som fremdeles kan sees i dag med utsikt over Place Vendôme. Statuen har imidlertid vært gjennom mer enn nok av turbulente hendelser.
Under Pariserkommunen i 1871 ble søylen revet ned av kommunistene, som så den som et symbol på Napoleons barbari og militarisme, til parisernes store jubel. En av de ansvarlige kommunistene var den anarkistiske maleren Gustave Courbet, som ble dømt til å restaurere den for egen regning! Dumonts statue ble satt tilbake på sin rettmessige plass i 1873 og har stått der siden.
Siden det andre keiserriket har Place Vendôme blitt stedet for luksus ogeleganse i Paris, som en forlengelse av Rue de la Paix, som i seg selv er et svært luksuriøst område. De store navnene innen smykker, skinnvarer og haute couture har tatt området i besittelse, og det er vanlig å gå forbi vinduer med klokker med fire nuller.
Hôtel de Bourvallais, i nr. 13, huser i dag Justisdepartementet. I nr. 15 ligger et av hovedstadens vakreste og mest berømte palasser: Ritz. Og det var i nr. 12, iHôtel Baudard de Saint-James, at Chopin døde av tuberkulose i 1849.
