I begynnelsen av desember feirer jødene lysfesten. Denne feiringen, bedre kjent som hanukka, varer i åtte dager. Datoen endres hvert år i henhold til den jødiske kalenderen, som er basert på månen. I år varer festivalen fra 7. til 15. desember 2023.
I løpet av denne festivalen, som ble etablert av Talmud, minnes det jødiske folket "lysets mirakel". Denne historien skjedde i det 2. århundre f.Kr.
Kong Antiokus IV Epifanes styrte Judea med jernhånd. Han tvang hebreerne til å følge den gamle greske religionen og massakrerte jøder som gjorde opprør og forsøkte å praktisere religionen sin. Det store tempelet i Jerusalem var blitt vanhelliget og omgjort til et tempel til ære for Zevs. For å motvirke dette bygde noen jøder et nytt alter i tempelet. Ordet "hanouka" symboliserer denne motstandshandlingen og betyr "innvielse".
Da hebreerne forsøkte å tenne menoraen i det nye tempelet, fikk de bare tak i ett fat olivenolje, noe som ikke var nok til å holde kandelaberen i gang permanent, slik tradisjonen foreskrev. Det tok åtte dager å lage oljen. Og så skjedde miraklet: I løpet av disse åtte dagene fortsatte oljeflasken å brenne, til tross for alle forventninger.
For å feire denne innvielsen og mirakelet som er knyttet til denne hendelsen, tenner jødene hver kveld ved mørkets frembrudd ett av lysene på menoraen, og begynner med det til høyre.
Under denne feiringen er det også vanlig å delta i sanger og velsignelser. Jødene samles også rundt retter tilberedt i olje (latkes, potetpannekaker og andre fritter). En annen tradisjon er å leke med en firesidig snurrebass, som inneholder symboler som danner uttrykket"nes gadol haya sham", som betyr"et stort mirakel skjedde der".
Det er ikke lagt til noen spesifikke bønner i gudstjenestene. Det blir imidlertid lagt til spesielle lesninger i de vanlige liturgiene.
