Każde dziecko słyszało, jak jego rodzice lub dziadkowie mówili, że w ich czasach na Boże Narodzenie dostawało się tylko pomarańczę! Chociaż cena prezentów bardzo się dziś zmieniła, tradycja dawania prezentów na Boże Narodzenie sięga daleko wstecz. Ale nie zawsze to Ojciec Gwiazdka przynosił je przez komin!
Dawanie zabawek sięga czasów starożytnych, a dokładniej starożytnej Grecji, aż do V wieku p.n.e.. Prezenty te były wręczane dzieciom pod koniec roku, czyli w lutym, z okazji świąt Dionizosa i Zeusa. Według mitologii sami bogowie otrzymywali zabawki, gdy byli dziećmi, więc była to kwestia oddania im hołdu. W Rzymie prezenty wręczano jednego dnia w grudniu, podczas Saturnaliów.
Wraz z pojawieniem się chrześcijaństwa i Bożego Narodzenia nie narodziła się tradycja dawania prezentów dzieciom, ponieważ była to kwestia świętości, a nie zabawy. Dopiero w okresie renesansu młodzi ludzie zaczęli odgrywać ważniejszą rolę, wraz z grudniowym świętem Świętego Mikołaja i Świętych Niewiniątek. To właśnie w XVI wieku ludzie spoza rodziny zaczęli dawać dzieciom prezenty.
Święto rodzinne narodziło się w tym stuleciu, wraz z pojawieniem się darczyńcy, który dawał prezenty, aby nagrodzić dzieci. Święty Mikołaj przynosił zabawki i słodycze w pierwszej połowie XVI wieku, przybywając przez komin, na którym wieszano buty. Rytuały bożonarodzeniowe, które istnieją do dziś, zaczęły nabierać kształtu. W tym samym czasie inni przedstawiali Dzieciątko Jezus jako dawcę, mimo że święto powoli stawało się coraz mniej religijne. To właśnie w 1570 roku w Strasburgu powstał jarmark bożonarodzeniowy. Dekoracyjne choinki stały się normą.
Przez kolejne dwa stulecia to obchody Sylwestra na początku stycznia były okazją do obdarowywania dzieci prezentami. W Paryżu małe chatki, podobne do dzisiejszych schronisk, zostały ustawione na chodnikach, aby oferować zabawki i słodycze dla najmłodszych. Handel zabawkami rozwinął się w XVIII wieku, wraz ze specjalistycznymi sklepami dla dzieci. Był to również okres, w którym pojawiły się inne postacie rozdające prezenty, takie jak Trzej Mędrcy we Włoszech, Ojciec Gwiazdka we Francji i Weihnachtsmann w Niemczech. Czerwono ubrany, wesoły, pucołowaty mężczyzna z białą brodą szybko stał się powszechnym widokiem w całej Europie, zgodnie ze zmianami w społeczeństwie, rolą dzieci i rynkiem zabawek.
W latach osiemdziesiątych XIX wieku domy towarowe stworzyły swoje świąteczne witryny, jakie znamy dzisiaj, a mit Ojca Gwiazdki zaczął odgrywać istotną rolę wwyobraźni dzieci o tej porze roku. W ciągu zaledwie kilku stuleci Boże Narodzenie zmieniło się z zasadniczo religijnego święta w takie, w którym prezenty, rodzina i dzieci są w centrum obchodów.
Wesołych świąt, a jeśli zapomniałeś o prezentach, zapoznaj się z naszymi pomysłami na ostatnią chwilę!
