"Outros mundos no cosmos", a palestra gratuita de Michel Mayor, vencedor do Prémio Nobel da Física de 2019

Existem outros mundos no universo? Existirá vida noutros lugares do cosmos? A tecnologia atual transformou este velho sonho num fascinante campo da astrofísica. Vinte e oito anos após a descoberta do primeiro planeta em órbita de uma estrela como o nosso Sol, foram descobertos vários milhares de sistemas planetários.

Estas primeiras descobertas revelaram a espantosa diversidade destes sistemas, que são muito diferentes do nosso próprio sistema solar. Após a euforia destas primeiras descobertas, começou agora a era do estudo das atmosferas dos exoplanetas. Apesar do enorme contraste entre a luminosidade da estrela e a luminosidade muito baixa reflectida pelo planeta, a análise da atmosfera está a começar e beneficiará de telescópios espaciais e terrestres.

Será que existe vida noutras partes do cosmos? Uma pergunta vertiginosa. A análise das atmosferas planetárias poderia revelar bioassinaturas, ou seja, as características espectrais induzidas pelo desenvolvimento da vida. Os progressos efectuados no estudo espetroscópico dos exoplanetas sugerem que a procura de vida extraterrestre é possível.

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