Os seus filmes apresentam uma visão do mundo e da humanidade, muitas vezes de pesadelo. Para a sua nova longa-metragem Guerra Civil, em exibição nos cinemas a 17 de abril de 2024, Alex Garland antecipa uma guerra civil nos Estados Unidos. Em pleno ano de eleições presidenciais norte-americanas, que poderão ver Donald Trump reeleito, e num clima de grande tensão e desconfiança social no país do Tio Sam - um assalto ao Capitólio não está longe - o realizador britânico revela um futuro que pode estar mais próximo do que parece.
Para contar a história desta América fracturada, Guerra Civil segue o percurso de três repórteres fotográficos da Reuters que testemunham a situação através das suas fotografias. Num verdadeiro regresso à Guerra Civil Americana, o Texas e a Califórnia, aliados à Florida, o exército dissidente do Oeste, entram em confronto com os outros estados apoiados pelo governo e controlados pelo exército. A partir de Nova Iorque, os três jornalistas(Kirsten Dunst, Wagner Moura e Stephen Henderson) tentam chegar a todo o custo à linha da frente em Charlottesville, percorrendo 1300 quilómetros desde o ponto de partida, e depois seguem para Washington DC, onde o Presidente está escondido na Casa Branca.
Ao não se dar ao trabalho de explicar as razões desta guerra civil, Alex Garland cria um modelo aplicável a todas as tensões mundiais actuais, demonstrando que um conflito deste tipo pode eclodir em qualquer lugar, por qualquer coisa, e muito rapidamente. Mas, na verdade, o realizador não acrescenta nenhuma questão social ou económica à sua história, preferindo um borrão preenchido pelos fotojornalistas que vão aprendendo à medida que avançam pelo país, enquanto tomam sob as suas asas uma aspirante a fotógrafa de guerra(Cailee Spaeny) com o ardor e a imprudência da juventude.
As únicas âncoras contextuais são a queda do dólar, os problemas de abastecimento de água e eletricidade e o tratamento da imprensa, odiada pelo governo, pelo exército e por uma parte da população. Na realidade, o filme opta por não tomar partido, da mesma forma que os fotojornalistas não devem intervir, apenas testemunhar a verdade, deixando ao público a decisão de apoiar ou não os secessionistas.
É um grande espetáculo da decadência americana que mistura géneros, porque enquanto o prelúdio da Guerra Civil e a distribuição de água à população são filmados com os códigos de um filme de zombies, o clímax em Washington DC é incrivelmente imersivo, como um videojogo de tiros. A parte intermédia oscila entre um filme de ação arrebatador e uma história mais íntima (mas não menos bem sucedida) sobre uma família unida não apenas pela mesma profissão, mas pela mesma paixão.
Retratando com grande fascínio o jornalismo de campo e os riscos imprudentes corridos pelos repórteres para conseguirem a única fotografia e a história que a acompanha antes da concorrência, o filme é quase fantástico na forma como coloca os repórteres fotográficos no centro dos confrontos ou estetiza os conflitos armados e, a certa altura, não evita cair na contemplação feliz de uma floresta em chamas que poderia facilmente ilustrar um anúncio a promover as qualidades fotográficas do novo iPhone.
Enquanto as imagens e a narrativa ao estilo Netflix se tornaram a norma, Guerra Civil revela algumas ideias realmente fantásticas, misturando meios para uma maior imersão (o zoom da câmara é inteligentemente utilizado como uma câmara de zoom, as fotografias de ação ao vivo são intercaladas a preto e branco, em sintonia com a ação) e destilando uma tensão real que atinge o seu clímax durante uma cena final que fará suar as palmas das mãos.
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