Probabil cunoașteți această anecdotă: în ciuda numelui său, Pont-Neuf este cel mai vechi pod existent din Paris. Dar îi cunoașteți istoria? Pont-Neuf leagă malul drept de malul stâng, trecând prin extremitatea vestică ainsulei Ile de la Cité. Lucrările, începute în 1578 sub Henric al III-lea, au fost întrerupte între 1588 și 1598 din cauza războaielor religioase și s-au încheiat în 1604.
Henric al IV-lea, însărcinat cu inaugurarea acestuia, a dat numele Pont-Neuf, în opoziție cu vechile poduri din Paris. Pont-Neuf era într-adevăr diferit, la acea vreme, de celelalte poduri ale capitalei. Pe lângă faptul că era primul pod de piatră care traversa în întregime Sena, Pont-Neuf era și primul pod dotat cu trotuare pentru a proteja parizienii de noroi și de trăsuri. De remarcat, de asemenea, că Pont-Neuf este primul pod din Paris care nu este acoperit - adică nu s-au construit locuințe pe el, spre deosebire de celelalte poduri din Paris. Doar câteva magazine și-au găsit locul pe turnulețele sale semicirculare până în 1854.
În 1604, Henric al IV-lea a construit pe Pont-Neuf pompa Samaritaine, care servea la alimentarea cu apă a Palatului Luvru, precum și a Palatului Tuileries și a grădinii sale. Aceasta a fost distrusă sub domnia lui Ludovic al XVI-lea, dar a dat totuși numele celebrului magazin universal, situat nu departe de acolo.
În 1614, la patru ani după asasinarea lui Henric al IV-lea, Maria de Medici îi comandă lui Jean de Bologna o statuie ecvestră a lui Henric al IV-lea. Aceasta, amplasată pe Île de la Cité, la capătul Pont-Neuf, va fi topită în timpul Revoluției Francezepentru a fabrica tunuri. Statuia pe care o puteți vedea astăzi nu este aceeași, ci o altă statuie ecvestră a lui Henric al IV-lea, realizată de Lemot după modelul lui Bologna și inaugurată în 1818.
Clasat monument istoric în 1889, Pont-Neuf este recunoscut prin cele 12 arcade și numeroasele măști grimase, gravate în piatră, mascarons, în număr de 384!
