Éphéméride din 23 septembrie la Paris: Primul zbor aeropostal francez în timpul asediului Parisului

Vineri 23 septembrie 1870, primul balon montat a străbătut liniile germane în timpul asediului Parisului. Denumit Le Neptune, acest balon cu gaz, care va fi urmat de 65 de alte baloane-poștă până la 28 ianuarie 1871, transportează la bord 125 de kilograme de mesaje oficiale, ziare și scrisori până la Castelul Cracouville, lângă Évreux. Este începutul Poștei Aeriene.

De trei zile Parisul e sub jugul germanilor. După răsturnarea Reginei Izabela a II-a a Spaniei în cadrul Glorioasei, revoluția populară spaniolă din 1868, prințul Leopold de Hohenzollern-Sigmaringen, ver al regelui Prusiei, este luat în calcul pentru a înlocui suverana exilată în Franța, în ciuda opoziției lui Napoleon III. Așadar, la 19 iulie 1870, Franța declară război Prusiei.

Însă armatele franceze, alcătuite din doar 300.000 de oameni, nu erau pregătite pentru astfel de confruntări și înregistrau înfrângere după înfrângere, cu punctul culminant, în data de 2 septembrie 1870, înfrângerea trupelor franceze la Sedan în fața trupelor prusace și a aliaților lor, și capturarea lui Napoleon al III-lea.

La două zile după aceea, a Treia Republică este proclamată la Paris de către Léon Gambetta și un Guvern al Apărării Naționale este format în grabă, dar situația nu se îmbunătățește în Franța și trupele inamice își continuă avansul rapid la nord de Loira, spre capitală, fără a întâlni o opoziție majoră.

Din 17 septembrie 1870, Parisul este încercuit de germani și asediat din 19 septembrie; este începutul asediului Parisului. Comunicările cu restul țării sunt întrerupte, iar guvernul trebuie să găsească rapid o modalitate de a transporta poșta civilă și militară în afara capitalei. Soluția este găsită: dacă nu se poate trece pe uscat, poșta va fi trimisă prin cale aeriană.

Aerostatist experimentat și inginer francez, Claude Jules Dufour zis Duruof este însărcinat de Germain Rampont, director general al Poștelor, să conceapă baloane destinate poștei aeriene, cu sprijinul fotografului parizian și inginerului Félix Tournachon zis Nadar, fondatorul Companiei Aerostatistilor Militare, care, devenit pasionat de baloane, produce deja de la începutul conflictului baloane captive, prinse la sol cu un cablu, pentru a efectua observații ale liniilor inamice și reglaje de tir.

La data de 19 septembrie 1870, Léon Gambetta, devenit ministru de Interne, ordonă, printr-o convenție, construirea a trei aeronave în gările Austerlitz și în gara de Nord, ridicate special pentru această ocazie, marcând astfel începutul industriei aeronautice. Însă pentru primul zbor se decide să se folosească un balon deja existent în Paris. Alegerea cad pe balonul Le Neptune al lui Nadar, care efectuase deja o duzină de zboruri de observație în zilele precedente.

Vineri, 23 septembrie 1870, la ora 8 dimineața, balonul Le Neptune, regonflat în timpul nopții dintr-o conducta de gaz ce alimenta felinarele, decolează de pe piața Sfântul Petru sub privirile aleșilor Guvernului Apărării Naționale și a mulțimii adunate la baza Dealului Montmartre, după ce Nadar a strigat "Lăsați totul!" soldaților care țineau sforile. Încărcat cu 125 kg de scrisori și telegrame destinate membrilor guvernului refugiați la Tours, balonul este pilotat de Duruof, singur la bord, care cunoaște bine aparatul fiind fostul său proprietar.

Neptunul a străbătut frontierele inamice de deasupra Versailles-ului și s-a îndreptat spre Le Havre, armata germană nefiind încă ajunsă în Normandia. Aeronava efectuează un zbor de 104 kilometri fără incidente înainte să se așeze, după 3h15 petrecute în aer, în parcul Castelului Cracouville, lângă Évreux în Normandia. Acesta este chiar primul zbor din istoria aerospoaltei mondiale. La aflarea acestei călătorii, Otto von Bismarck ar fi exclamat "Nu este loial!"

Ulterior, 65 de aeronave vor părăsi Parisul, până la sfârșitul asediului și până la semnarea armistițiului, la 28 ianuarie 1871, transportând la bord peste o sută de pasageri și între 2,5 și 3 milioane de scrisori oficiale și private, de documente și alte mesaje către diverși puncte dincolo de Bazinul parizian, în afara armei de tir a tunurilor pruse. Umflate cu gaze de iluminat extrem de inflamabile, baloanele decolează atât ziua, cât și noaptea, făcând față tirurilor trupelor inamice.

Pentru a-i conduce, guvernul recrutează gimnaste și marinari voluntari, din cauza lipsei aviatorilor disponibili. Pregătiți la sol în elementele aerostaticii, ei se ridică la bordul aerostatelor cu puțină experiență. Gambetta însuși decolează la bordul Ballon Barbès, la 7 octombrie 1870, pentru a se alătura Delegației guvernului provizoriu la Tours și pentru a organiza apărarea țării. Din fericire, în lunile ce au urmat, baloanele montate își dovedesc fiabilitatea, cu doar trei eșecuri în peste 60 de zboruri.

Cu toate acestea, călătoriile nu sunt ușoare, fiind supuse direcției și forței vântului. L'aérostat Le Duquesne ajunge astfel în zone occupée, Ville de Paris se așază în Germania, Le Jacquart se scufundă în apele din sudul Angliei și Le Daguerre este mitraliat de pruși, cei doi pasageri fiind capturați. Dar recordul este deținut de ballon Ville d'Orléans, care parcurge 1246 kilometri pentru a ateriza în Norvegia!

• Citește și el
• Efemeridele zilei de 14 august la Paris: Nașterea lui Willy Ronis la poalele Butte Montmartre
• Festivalul recoltei de la Montmartre din 2026, în Paris, iată programul
• Top oferte ale săptămânii 21–27 septembrie 2026 în Paris și în Île-de-France

În amintirea acestor succese aeriene, Ballon des Ternes, creație a sculptorului Frédéric-Auguste Bartholdi reprezentând Orașul Paris, pe genunchii căruia se odihnește un copil întins mâinile spre un porumbel care îi aduce vești din țară și încadrat de un impresionant balon de cupru, a fost ridicat în 1906 la Porte des Ternes, punctul de plecare al numeroaselor zboruri cu balonul montat. Dar monumentul a fost topit de germani în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Pentru a continua explorarea:

Ce puteți face în cartierul Montmartre: Idei de ieșiri și adrese utile
Mergeți la Montmartre și căutați o idee bună pentru o ieșire? Iată câteva adrese din arondismentul 18 care vă vor face fericiți! [Citeşte mai mult]

Balonul de Paris Generali la Parc André Citroën
Zborul deasupra Parisului într-un balon este posibil din 1999, pe peluza Parcului André Citroën, cu Ballon de Paris, cunoscut acum și sub numele de Ballon Generali. Pentru a admira priveliștea, a respira aer curat și a-i uimi pe copii, încercați o plimbare inedită în cel mai mare balon din lume. [Citeşte mai mult]