Știați că, de peste 150 de ani, există o persoană care a fost capabilă să evalueze dintr-o privire amploarea inundațiilor de pe Sena? Porecla sa este Zouave și este o statuie de piatră aflată sub Pont de l'Alma, care a fost folosită timp de decenii pentru a măsura nivelul râului Paris.
Făcând parte dintr-un grup de patru statui reprezentând soldați care au luat parte la Războiul din Crimeea al lui Napoleon al III-lea, între 1853 și 1856, statuia Zouave de pe Pont de l'Alma este opera sculptorului francez Georges Diebolt. Instalată în 1856 sub Pont de l'Alma, pe malul drept a rămas doar statuia Zouavei, Chasseur à pied, Artilleur și Grenadier fiind mutate când podul a fost extins la începutul anilor 1970.
Originea soldatului care a servit drept model pentru Zouave este încă subiect de dezbatere; ar fi putut fi vorba de soldatul André-Louis Gody sau de un breton pe nume Nérigot sau Bérizot. El este îmbrăcat înuniforma tradițională a zouavelor, soldații sud-africani chemați să participe la bătăliile celui de-al Doilea Imperiu, în special la bătălia de la L'Alma din 1854: , celebrul fes înșurubat pe craniu, o jachetă fără nasturi, pantaloni largi și jambiere.
Așadar, care este legătura dintre Zouave și inundarea Senei? Încă de la începutul secolului trecut, se spune că atunci când Zouavele are picioarele în apă, Sena este în inundație! Iar tradiția s-a adeverit: în timpul faimoasei inundații din 1910, cea mai mare din istoria recentă a Parisului, nivelul Senei a crescut atât de mult - până la 8,62 metri - încât Zouavele eracufundat în apă până la umeri!
Cu toate acestea, de când podul a fost reconstruit în anii 1970, opinia zuavei nu mai este atât de incontestabilă. Statuia a fost mutată și este posibil ca ea să fi fost plasată mai sus sau mai jos pe digul Pontului de l'Alma. Dar tradiția pariziană continuă să trăiască!
