Dacă mergeți pe bulevardul Paris din Villejuif, printre blocurile moderne și vuietul Nationale 7, s-ar putea să treceți pe lângă fără a-i acorda prea multă atenție. Însă, acest obelisc din piatră, situat la numărul 157 bis și ușor înclinat, asemenea faimosului turn din Pisa, reprezintă unul dintre cele mai importante monumente din istoria științei din Franța. Află povestea Piramidei lui Cassini.
În secolul al XVIII-lea, regatul Franței era un mister din punct de vedere geografic. Hărțile vremurilor erau atât de approximative încât Louis XV obișnuia să spună că geograficii săi îi pierdeau mai mult teritoriu decât oponenții săi! Pentru a corecta această situație, monarhul a comandat o lucrare de proporții uriașe: prima hartă topografică detaliată a regatului.
Aici intervine familia Cassini, o dinastie de astronomi progresiști. Pentru a realiza o hartă completă a unei țări, nu e suficient să folosești doar rigla, ci e nevoie de o geometrie exactă: triangulație.
În 1742, Jacques Cassini a ridicat această piramidă, care reprezintă tehnic o miră geodezică. Nu este doar un element decorativ: are rolul de a servi drept reper vizual precis. Asociată cu o altă mira situată în Juvisy-sur-Orge, permite trasarea unei drepte perfecte de 11.037 metri de-a lungul drumului spre Fontainebleau.
Această distanță, măsurată cu o precizie chirurgicală pentru epoca sa, a fost fundamentul tuturor calculelor ulterioare. Pornind de la această linie, oamenii de știință au trasat triunghiuri imaginare care leagă turnurile bisericilor și cele mai înalte puncte ale Franței, până au acoperit întreg teritoriul.
Aventura nu se opre aici. Prin măsurarea acestui segment al meridianului din Paris, savanții au reușit să calculeze circumferința Pământului. Datorită acestor măsurători, începute la Villejuif, Revoluția Franceză avea să pună bazele stabilirii unei unități de măsură universale, naturale și imuabile: metrul (definit ca fiind a zecea de milionimea jumătății meridianului terestru).
Astăzi, piramida, numele dat de localnici, este înscrisă în Lista Monumentelor Istorice. Puțin ascunsă, dar vizibilă de pe vârful dealului său, pare să urmărească trecerea mașinilor cu înțelepciunea bătrânilor savanți. În plus, ea face subiectul unui plan amplu de restaurare care trebuie să se finalizeze în mai 2026, pentru a-și recăpăta strălucirea, datorită Loto-ului Patrimoniului. Deși se înclină, această mișcare nu se datorează erorii de calcul a lui Cassini, ci fluctuațiilor terenului și vârstei avansate a monumentului.
Această pagină poate conține elemente asistate de IA, mai multe informații aici.
