Numele de Saint-Quentin-en-Yvelines ascunde o poveste pe care puțini locuitori din Île-de-France o bănuesc. Această aglomerare urbană din Yvelines, la aproximativ douăzeci de kilometri la sud-vest de Paris, își trage numele de la o mică capelă medievală, astăzi dispărută, dedicată Sfântului Quentin, un martir roman din secolul III al cărui relicve ar fi fost odihnite în amplasamentul actualei insule de agrement Saint-Quentin-en-Yvelines. De la Galia romană la orașul nou din anii 1970, firul istoriei este direct, chiar dacă capela a fost demolată în 1780.
Quentin ar fi fost fiul senatorului Zenon. Ar fi părăsit Roma spre Gallia Belgica împreună cu doisprezece însoțitori, printre care Lucien, viitor martir lângă Beauvais. S-ar fi îndreptat spre Amiens pentru a răspândi Evanghelia, unde faima lui ar fi atras atenția vicarului prefectului roman Rictiovarus. Arestat, torturat, refuză să îmbrace abjuri. Prefectul decide apoi să-l trimită la Reims pentru a fi judecat acolo. Însă, ajuns într-un oraș numit Augusta Viromanduorum (ce a devenit Saint-Quentin în Aisne), Quentin scapă din nou și reîncepe să predice. Rictiovarus decide în cele din urmă să pună capăt vieții lui: Quentin este torturat încă o dată, apoi decapitat. Trupul său este aruncat de soldații romani în mlaștinile care înconjoară Somme. Ar fi martirizat sub domnia împăraților romani Dioclețian și Maximian, în anul 287. Este recunoscut ca sfânt de Biserica Catolică și este sărbătorit la 31 octombrie.
Urmarea se aseamănă cu o legendă medievală. O femeie bogată, oarbă, venită din Roma, Eusebia, ghidată de un vis, regăsește rămășițele martirului. Trupul și capul, miraculos neatinse, re apare din ape. La transferul trupului, boii se opresc în vârful unui deal; Eusebia interpretează acest semn ca o voință superioară, poruncește să fie îngropați Quentin în acel loc, construiește o capelă și redobândește vederea. Din această capelă picardă va izvorî mai târziu celebra Basilica Sfântului Quentin, în Aisne.
Întrebarea merită să fie ridicată. Știm că cultul Sfântului Quentin s-a răspândit foarte devreme în Galia de Nord, iar relicvele au circulat. Relicvele Sfântului Quentin ar fi fost deținute într-o capelă atașată unui lac, în locul actualului lac Saint-Quentin. Este această capelă, cu adevărat reală, cea care a dat numele teritoriului. Și tocmai acest teritoriu, puțin urbanizat, este cel pe care planificatorii urbani francezi l-au ales în anii 1960 pentru a instala o ville nouvelle.
Lacul de la Saint-Quentin a fost proiectat de Vauban în secolul al XVII-lea pentru a hrăni cu apă fântânile castelului de la Versailles, aflat în apropiere. În 1677, datorită abatelui Picard și lunetei sale topografice, se creează lacul de Trappes. Vauban drenează, în 1684-1685, întregul platou în pantă lină până la Rambouillet, cu o duzină de lacuri, 70 km de rigole și un râu regal de 34 km care aduce apa la Versailles. Lacul, inițial numit Lacul de Trappes, își asumă apoi numele fostei capele vecine. Este cea mai mare întindere de apă din Île-de-France, cu aproximativ 150 de hectare.
Când statul decide, în anii 1965-1970, să ridice o localitate nouă, numele se impune de la sine. Nu mai puțin de 12 localități formează Saint-Quentin-en-Yvelines, de la Coignières până la Voisins-le-Bretonneux. Aglomerarea a primit de atunci eticheta Oraș și Țară de artă și istorie, iar muzeul orașului din Montigny-le-Bretonneux rememorează această aventură urbană și patrimonială.
mica capelă nu a supraviețuit: a fost dărâmată în 1780. În locul ei se află astăzi insula de agrement Saint-Quentin-en-Yvelines, cel mai mare spațiu educativ destinat sportului și naturii din Île-de-France, întins pe 600 de hectare. Volei, caiac-kayak, tiroliană, fermă educativă, rezervație naturală națională încadrată Natura 2000… suntem departe de acea modestă capelă medievală, însă numele a rămas. În 2026, un proiect ambițios de transformare în valoare de 51,8 milioane de euro, susținut de regiunea Île-de-France, este în desfășurare pentru a o transforma într-o destinație de referință pentru natura în vestul regiunii pariziene.
Pentru cei mai curioși, în jurul lacului, borne regale din gresie plantate la începutul secolului al XVIII-lea poartă încă flori de crin și coroni regale sculptate în relief. Unele au fost cioplite de revoluționari. Ar rămâne în jur de 200 din mie, mici martori tăcuți ai unei rețele hidraulice regale, astăzi transformată într-un paradis de recreere în aer liber.
De văzut și pe Sortiraparis:
