Pariza ne morete obiskati, če ne obiščeteHotela de Ville v središču prestolnice. Če vam ni uspelo rezervirati skupinskega ogleda dva meseca vnaprej (!) ali če je bilo med Journées du Patrimoine preveč čakanja, se lahko vedno sprehodite po velikem trgu Place de l'Hôtel de Ville in občudujete največjo občinsko stavbo v Evropi. Toda kako dobro poznate njeno zgodovino?
Prva pariška mestna hiša, takrat imenovana Maison aux Piliers, je bila zgrajena leta 1357 in od takrat so pariške občinske institucije delovale od tam. Toda v 16. stoletju je Maison aux Piliers propadel. Na ukaz kralja Frančiška I. so jo nadomestili s palačo v renesančnem slogu, zgrajeno med letoma 1533 in 1628 po načrtih italijanskega arhitekta Boccadorja. Hôtel de Ville sta med letoma 1837 in 1848 obnovila in predvsem povečala Godde in Lesueur. Za dekoracijo so poskrbeli veliki umetniki tistega časa, kot sta Delacroix in Ingres!
Vendar paHôtel de Ville, ki ga poznamo danes, nikakor ni ta, temveč stavba, zgrajena med letoma 1874 in 1882. Kaj se je torej zgodilo vmes? Pariška komuna, seveda! 24. maja 1871 soHôtel de Ville napadli komunisti, razglasili Pariško komuno in skupina komunistov je palačo zažgala. Arhivi in zbirke so bili spremenjeni v pepel.
Nova stavba Hôtel de Ville je bila obnovljena šele tri leta pozneje, in sicer na podlagi načrtov stare stavbe, vendar razširjena in povišana. Arhitekta Théodore Ballu in Deperthes sta poskrbela za hitro gradnjo tako veličastne stavbe. Na pročelju so kipi velikih osebnosti iz francoske zgodovine (znanstvenikov, politikov, industrialcev) in umetnikov, kot so Voltaire, Molière, La Bruyère, Perrault, Delacroix, de Musset, La Rochefoucault in Boileau.
Trg pred hotelom Hôtel de Ville, ki je bil med revolucijo znan kot Place de Grève in nato Place de la Maison Commune, so leta 1803 preimenovali v Place de l'Hôtel de Ville. Leta 2013 so mestu Place de l'Hôtel de Ville dodali besede "Esplanade de la Libération" v poklon borcem odporniškega gibanja, svobodnim Francozom, zaveznikom in vsem upornikom, ki so v noči s 24. na 25. avgust 1944 osvobodili Pariz.
