Funkcija župana je v Franciji nastala že v 12. stoletju: viteški gospod je izbral nekoga, ki je moral zagotoviti varnost prebivalcev in gospodarsko življenje vasi. Od obdobja Francoske revolucije naprej so župane izbirali občani. Funkcija župana je skozi zgodovino izginjala in spet nastajala, odvisno od političnih preobratov v Franciji.
To je prav gotovo eden od političnih obratov, ki Pariš prizadene, saj mu odvzame župana. Leta 1871 je Medborganska revolucija pretresla mesto, v smrtnih bojih so se spopadli vlada in delavci, obrtniki ter revni delavci. Ta dogodek je privedel do ukrepa vlade, ki je ukinila župnijo v Parizu: mesto je ostalo brez župana.
Od leta 1871 do 1977 je bil Pariz upravljan s strani
Ta situacija traja vse do 1977. Predsednik republike Valéry Giscard d'Estaing je spremenil odločitev in ponovno uvedel mestne volitve v Parizu. Stanovalci prestolnice so tako spet dobili možnost izvoliti svojega župana, in sicer prek posredne splošne volilne pravice: državljani izvolijo listo kandidatov, mestni svetniki pa nato izvolijo župana.
Prvi župan Pariza v sodobni dobi je bil Jacques Chirac, ki je bil izvoljen leta 1977. Za njim so sledili Jean Tiberi, Bertrand Delanoë in Anne Hidalgo. Parižani bodo tako izvolili 5. župana glavnega mesta od časa Pariske komune.
