Še preden je 19. julija 1900 prvi metro iz Porta de Vincennes do Porta Maillot začel obratovati, je Paris že razvil obsežen sistem javnih prevozov. Po mestnih ulicah je od leta 1828 kraljeval vozni omnibus s konjskim pogonom, ki je ob nemirnih galopih tramoval prve linije, ki so kmalu napovedovale sodobno RATP. Ta del zgodovine, morda manj znan, a kljub temu izjemno zanimiv, še vedno odmeva v nekaterih predelih Pariza.
Zgodovina se začne v Nantesu, ne v Parizu. To je promoter iz Nantesa, Stanislas Baudry, ki je leta 1826 začel z uvajanjem firstovih avtobusov z določenimi linijami. Po legendi mu je ta ideja padla v misli, ker so se njegovi potniki spontano ustavljali pred trgovino živežnega oziroma klobučarskega mojstra Omnes, ki je imel na oglasni tabli razvaščeno napis "Omnes omnibus" — kar v latinščini pomeni "Za vse" oziroma "Vsi skupaj". Beseda omnibus je tako nastala. Dve leti pozneje, 30. januarja 1828, je Baudry pridobil dovoljenje od pariškega notranjega ministerstva za vzpostavitev prve redne avtobusne linije v mestu, ki je povezovala ulico de Lancry z Madeleine in Bastillo. Cena? 25 centov na vožnjo. In takojšen uspeh je bil zagotovljen: od aprila do oktobra 1828 je te vožnje izkoristilo več kot dva milijona in pol potnikov, kar lepo prikazuje nacionalna knjižnica Francije v svoji zbirki o pariških prevoznih sredstvih.
Ob vse večjemu navdušenju nad oblikovanjem mestnih prevozov se konkurenca hitro stopnjuje. Že leta 1829 se je okoli trideset podjetij borilo za dominacijo na pariških cestah, vsak s svojo poetično imenovanostjo: Vrabci, Gazele, Favoriti, Dame-Zbora ... Takrat je Pariz podoben žuželkarski farmi s konjeniki na cestah, ki jih nadzoruje baron Haussmann, takratni prefekt Seni. Leta 1855 je ukazal združitev vseh teh podjetij v enoten sistem, imenovan Generalna družba za omnibus (CGO), ki je pridobila monopol na mestni prevoz na površini. Do leta 1860 je imela že 503 omnibusov in 6700 konj, razporejenih v velikanskih depojih na vseh koncih mesta.
To, česar si danes težko predstavljamo, je obseg industrijske popolnosti, ki jo je predstavljala ta mestna kavalirija. CGO je upravljala svoje konje kot vojsko: vsakega so šteli ob vhodu, ga nadzoroval veterinar in ga dajali na natančen prehranski režim — mešanico ovesa, koruze in leče, ki je bila mehanično pripravljena v skladiščih. Krmo so pripeljali z vlakom iz Burgundije. Že od leta 1878 je vsak avtobus imel nameščen dynamometrski aparat, ki je meril napor, ki so ga opravili konji, s čimer so preprečevali prekomerno izčrpavanje, ki je trajalo več kot tri do štiri ure dnevno. Velika parkirana vozila s streho, zgrajena v delavnicah CGO, so lahko prevažala do 40 potnikov — spodaj sedeči, na odprti platformi pa na vrhu. Vso to organizacijo je podrobneje opisano v digitalnih arhivih Gallica, digitalni knjižnici BnF.
11. januarja 1913 se je na trgu Saint-Sulpice odvijal nenavaden veleorjaški sprevod, pod očmi razposajenega množičnega občinstva. To ni bil običajen pokop: Parižani so v veseli razposajenosti slavili zadnjo pot zadnjega konjskega omnibus prevoza v prestolnici, ki jo je ovekovečila fotografija agencije Rol, shranjena v BNF. Prihod motornega avtobusa, hitrejšega in cenejšega, pa je simbolično končal to obdobje. Same CGO je prenehala z delovanjem leta 1921, ko jo je prevzela Skupina mestnega prometa v regiji Pariz, neposredna predhodnica današnje RATP. V manj kot stoletju je Pariz izumil, razvil in pokopal celoten sistem javnega prevoza.
Čeprav so avtomobili časovno izginili, nekatere sledi še vedno ostajajo. AMTUIR, Muzej mestnega prometa, hrani predvsem konjeniški omnibus št. 2177 CGO, ki datira v leto 1889 in je v uporabi bil vse do leta 1912. Specializirane knjižnice mesta Pariz prav tako hranijo arhivske gradivo in načrte prvih omnibusnih prog. Za ljubitelje starejših fotografij pa je Gallica, digitalna knjižnica BnF, bogata s fotozgodovinami in grafikami, ki raziskujejo te mogočne konjeniške vozičke v pariških haussmannskih ulicah.
Ta stran lahko vsebuje elemente, ki jih podpira umetna inteligenca, več informacij tukaj.
