Na zahodu Pariza, v četrtni enoti 16. okrožje, se razprostira park Bois de Boulogne, ki je danes priljubljeno območje za sprehode in počitek, saj obsega 846 hektarjev zelene površine. Vendar za svojimi kolesarskimi potmi in mirnimi jezeri skriva < kraljevo zgodovino>, ki sega več kot dvajset stoletij v preteklost. Ta velik zeleni pljuča, ki ga Parizčani vsakodnevno obiskujejo, je bil že dolgo prej izključno lovišče francoskih kraljev.
Vse se začne z staro gozdovom Rouvray, obsežnim masivom, ki je kraljeval v širšem območju, kot ga poznamo danes, in zajemal današnje gozdove Montmorency, Saint-Germain-en-Laye, Chaville ter Meudon. Njegovo ime izvira iz ruvorskih hrastov, manjših vrst hrastov kot so običajni hrasti, ki so takrat naseljevali to območje. Po podatkih spletne strani mesta Pariz pa je prav kralj Francov Dagobert, ki je vladal med letoma 629 in 639, rad hodil v ta gozdu lovit medveda, jelena in druge divjadi med temi hrasti.
Kar se imenu "Boulogne" pojavi šele precej pozneje. Okoli leta 1315 Filip IV. Ostenski zde postavi majhno kapelo po romarskem obisku Boulogne-sur-Mer, les pa dobi svoje ime naravno po njem. To je etimološka podrobnost, ki je danes le redki sprehajalci ne opazijo, medtem ko se sprehajajo po poteh parka.
V stoletjih je gozd postal močno iskan kraljevski posestvo. Po podatkih Wikipedije je Filip II Arabec največji del gozda odkupil od menihov iz Saint-Denisa, da bi ga preoblikoval v lovski biser na kraljevskih tleh. Pod Francom I je na tem mestu celo zgradil grad — znameniti Madridski grad — in ga skozi to spremenil v pravi središče kraljevskih praznovanj. Kasneje so okoli lovskega parka zgradili obzidje z osmimi vrati, pod Henrikom II in Henrikom III, da bi še bolje zaščitili kraljevski privilegij pred radovednimi pogledi od zunaj.
V enakem gozdu je zapisana tudi ena prikupna anekdota. Za časa Henrika III. so v gradu v Madridu zaprli divje živali, ki so jih med zabavo kralja zborili z biki. A zaključek te zgodbe je kar smešen: nekega noči je kralj sanjal, da te živali želijo zanj požreti, zato so jih ubili in zamenjali z beštvami majhnih psov, kot prikazuje digitalizirani arhiv Nacionalne knjižnice Francije na Gallici.
Med stoletno vojno je les zaradi natrpanosti z briganti drvarnice služil kot skrivališče, nato pa je v 16. stoletju uradno postal kraljevi lovišče. Prav v tem okolju so tudi bratje Montgolfier prvič ponesli v nebo svoj zgodovinski balon — poglavje zgodovine, ki ga pravzaprav ne bi pričakovali v lovski gošči.
Prehod s kraljevega posestva v javni prostor ni minil brez težav. Drevesni gozd je delno zaprt, da je Luj XVI tam lahko organiziral lovske izlete, preden je ga popolnoma odprl za javnost. Revolucija, sledile so napoleonske vojne, pa sta pustili globoke posledice: gozd je bil okupiran in delno opustošen s strani sovražnikove vojske, ki je tja taborila med francosko kampanjo.
Na koncu je Napoleon III vnesel les v svojo moderno dobo. Cesar si je je inspiracijo iskal v angleških krajinskih parkih, ki jih je odkril med exilom v Londonu: zasajeno je bilo več kot štiristo tisoč dreves, vklesani so bili številni jezeri in reke. Vrtnar Adolphe Alphand je povsem preoblikoval prostor, prav na tej časovni točki pa je nastala tudi Velika slap. Ta umetni vodni padec, ki ga je leta 1856 zasnoval inženir Eugène Belgrand, meri 12 metrov in ga krasi eleganten paviljon, ki je sprva služil kot postojanka za lov na Napoleona III. Zlahka si je predstavljati cesarja, kako se po lovu spočije v tem zavetju, preden ga doleti bolj okusen usoda.
Zgodovina Grande Cascade je ena najbolj osupljivih prenov v Parizu. Nekdanji lovski paviljon Napoleona III. je bil ob ovesitvi svetovne razstave leta 1900 preurejen v elegantno restavracijo, katere arhitektura prekipeva od razkošja, ki združuje imperialne, secesijske in umetniško-novodobne elemente. Njegov stekleni strop z impresivnim zelenim kovinskim baldahinom, ki naj bi ga zasnoval Gustave Eiffel, danes predstavlja enega najbolj prepoznavnih motivov v gozdu. Restavracija je že od leta 1965 prejemnica Michelinove zvezdice, od takrat pa jo že tri generacije vodi družina Menut, ki s ponosom varuje to izjemno zapuščino.
V kuhinji se kuhar Frédéric Robert (delal pri Bernard Pacaud in Alain Senderens) posve klasični francoski kulinariki, ki sledi sezonskim ponudbam. Njegova zaščitna jed so makaroni s celer-ravim, foie gras in črno trdo. To je naslov, ki ga je vredno zapomniti za drugačno sprehajanje, in je na voljo na Michelinovem vodniku.
Literarna anekdota za zaključek: med vrnitvijo s sprehoda po gozdu Boulogne je devetletni Marcel Proust doživel prvo astmatično napad. Kasneje kot avtor knjižne mojstrovine Iskanje bo do konca življenja ohranil poseben odnos do tega kraja, ki je poln spominov.
Današnje območje Bois de Boulogne privablja milijone obiskovalcev, ki se sprehajajo, kolesarijo, plovijo po jezeru Inferieur ali raziskujejo park Bagatelle in zeliščni vrt. Težko si je zamisliti, ob sprehajanju pod hrasti, da so ti isti drevesi stoletja gostili kralje, povorke in lovske črede.
Mesto
Bois de Boulogne
Bois de Boulogne
75116 Paris 16
Dostop
Postaja podzemne železnice 10 "Porte d'Auteuil" ali linija 9 "Ranelgah".
