Na začetku dvajsetega stoletja Pariz ni slovel zgolj po velikih znanstvenih odkritjih. Spiritualizem očara tudi salonsko druženje, časopise in nekatere raziskovalce, ki se sprašujejo, ali je mogoče resno preučevati pojave, ki jih še vedno obravnavamo kot nerazložljive. V tem vzdušju prispe Eusapia Palladino, italijanska mediumanka, že znana po vsej Evropi. Med letoma 1905 in 1908 sodeluje v nizu pariških poskusov, ki pritegnejo več uglednih znanstvenikov.
Te seje organizira Generalni psihološki inštitut, ki tedaj poskuša z čim bolj sistematičnim pristopom opazovati pojave, ki jim pripisujejo medijem. Eusapia Palladino je podvržena strogi kontroli: njene roke in noge so pod nadzorom, pogoji sobe so zapisani, in eksperimentom sledijo podrobna poročila. Kljub tem previdnostnim ukrepom udeleženci poročajo o pojavih, ki jih zmedejo: mize se premikajo, predmeti se vržejo v zrak, slišijo se udarci brez očitnega izvora ali pa se v temi dogajajo skrivnostni stiki.
Zgodovina pridobi nov Kontext, ko pogledamo seznam prisotnih. Pierre in Marie Curie sta prisotni na več sejah, prav tako fiziolog Charles Richet, ki bo nekaj let kasneje prejel Nobelovo nagrado za medicino. Njihova prisotnost je že dovolj, da mediji zagnijejo temperaturo. Peklenska vprašanja so preprosta in zagotovo nagajiva: ali znanost ravnokar kaže na nekaj, česar še ne zna pojasniti?
Pierre Curie sam se izkaže za zelo zaintrigiranega. V svoji korespondenci z fizikonom Georges Gouy pojasni, da ne verjame, da bi bilo vse mogoče reducirati na preprosto prevaro. To ne pomeni, da bi se pridružil ideji o fantomih ali duhih. Kot številni raziskovalci tistega časa se zdi bolj, da so nekateri pojavi vredni preizkusa, ne pa zavrnitve brez pregleda. V obdobju, ko sama radioaktivnost že pretrese znanstvena prepričanja, previdnost in radovednost pogosto gresta z roko v roki.
Tisk se z veseljem loti več. Seanse Eusapia Palladino postanejo popoln predmet za časopise, ki obožujejo zamisel, da se najbolj resni znanstveniki soočijo z mizami, ki se same premikajo. Med skepticizmom, fascinacijo in okusom senzacionalnosti primer za trenutek zabriše meje med laboratorijem in seanso spiritisme.
Brutalna smrt Pierreja Curieja, ki ga je leta 1906 na ulici Dauphine zaletela konjska kočija, konča njegovo vključevanje v te raziskave. Eusapia Palladino bo svoje demonstracije nadaljevala drugje, z vedno bolj sporno reputacijo: številni kasnejši poskusi bodo namreč razkrili prevare. To pa ne izbriše zgodovinskega pomena te pariške epizode, ki kaže, kako so znanstveniki Belle Époque lahko raziskovali terene, danes uvrščene med precej oddaljene od akademske znanosti.
Ta odmik okrog Eusapia Palladino je predvsem fascinanten zaradi tega, kar pove o njenem času. V Parizu, v obdobju, ko znanost vsako leto bolj premika svoje meje, se tudi najslabše ali najčudnejše pojave lahko še vedno znajdejo okoli eksperimentalne mize.
Ta stran lahko vsebuje elemente, ki jih podpira umetna inteligenca, več informacij tukaj.
