Vpetek zjutraj se je približno stokmetov iz regij Yvelines inIle-de-France s približno dvajsetimi traktorji podalo na Place d'Armes pri Château de Versailles. Po besedah organizatorjev FDSEA in Jeunes Agriculteurs je bil namen akcije opozoriti na vpliv, ki ga bo imel sporazum Mercosur na poklic. Akcija je potekala ob zori, preden se je grad odprl za javnost, demonstranti pa so se razšli okoli 11.30, da ne bi ovirali dostopa obiskovalcev do zgodovinskega spomenika.
Na transparentih, ki so viseli na traktorjih, je bilo jasno sporočilo: "Kmečki upor se je vrnil v Versailles", kar se je nanašalo na dogodke iz leta 1789. Olivier Gousseau, kmet iz francoske regije Yvelines, je dejal: "Še vedno smo v zatišju." Obžaloval je kmet, ki je "naveličan" "pomanjkanja dohodka, vedno večjih stroškov in vedno nižje cene pšenice".
V središču te kmetijske jeze je sporazum o prosti trgovini med Evropsko unijo in latinskoameriškimi državami Mercosurja, ki ga je Evropska komisija potrdila v začetku septembra. "Ta sporazum ostaja strupen, nerazumljiv in nevaren za francoske kmete," sta v sporočilih za javnost obsodila FNSEA in Jeunes Agriculteurs.
Kmetijski sindikati opozarjajo na več problematičnih vidikov tega trgovinskega sporazuma. Omogočil bi uvoz južnoameriških kmetijskih proizvodov - mesa, sladkorja, riža, medu, soje - proizvedenih pod pogoji, ki veljajo za neskladne z evropskimi standardi. "Nepredstavljivo je, da bi Evropska unija dovolila uvoz proizvodov, pridobljenih s praksami, ki so v Franciji in Evropi že leta ali celo desetletja popolnoma prepovedane: uporaba prepovedanih fitosanitarnih molekul, nezakonito krčenje gozdov, zloraba živali."
Po besedah Arnauda Rousseauja, predsednika FNSEA, ki je bil prisoten na trgu Place d'Armes, je "namen te mobilizacije očitno pritegniti pozornost voditelja države". Kmetje zahtevajo konkretna jamstva in ne le obljube o zaščitnih ukrepih, ki so po njihovem mnenju nezadostni.
Demonstracije v Versaillesu so del širšega gibanja po vsej Franciji. V 65 departmajih sočasno poteka skoraj 70 akcij, od operacij s polži do pregledov izdelkov v supermarketih in demonstracij pred prefekturami.
Kmetje v pariški regiji prav tako obsojajo carine, ki so jih uvedle Združene države, zlasti 15-odstotno povišanje za vinsko industrijo, in na splošno nepošteno konkurenco uvoza, ki ne ustreza evropskim standardom. Pascal Verriele, generalni sekretar združenja FDSEA v regiji Seine-et-Marne, omenja "Mercosur in brezcarinske uvozne kvote, dodeljene Ukrajini. Vse to destabilizira naše kmetije".
Čeprav je mobilizacija trenutno omejena zaradi obdobja trgatve, saj so kmetje zaposleni s trgatvijo grozdja, koruze in silaže, sindikati kmetov obljubljajo, da se bodo vrnili z večjo močjo. Demonstranti obljubljajo, da se bodo "vrnili to zimo", če ne bodo uslišani.
FNSEA že poziva k nujnemu srečanju s predsednikom vlade Sébastienom Lecornuom v Matignonu. Arnaud Rousseau prav tako poziva Emmanuela Macrona, naj se "odzove" na strahove glede podpisa sporazuma z državami Mercosurja, carin Donalda Trumpa in vse večjih gospodarskih težav, s katerimi se sooča francoski kmetijski sektor.
Dan akcije 26. septembra bi tako lahko bil le predokus večjih mobilizacij, ki se obetajo. Confédération paysanne je namreč že napovedala demonstracije "traktorji na čelu" v Parizu 14. oktobra, kar je znak, da protestno gibanje v kmetijstvu še ne bo zamrlo.
Za francoske kmete je to več kot le gospodarski vidik: gre za vprašanje ohranjanja prehranske suverenosti države in zagotavljanja kmetijstva, ki izpolnjuje najstrožje okoljske in zdravstvene standarde na svetu.
