Victor Willis je umrl 30. junija 2026, na predvečer svojega 75. rojstnega dne. Napoved njegove smrti sta podali njegova žena in skupina Village People, ki so poklonili spomin njihovemu zgodovinskemu pevcu. Z njim odhaja ena najbolj prepoznavnih glasov disco dobe, ki je prispevala k temu, da so Village People postali svetovni fenomen v poznih 70-ih letih.
Rojen 1. julija 1951 v Dallas, v Teksasu, Victor Willis odrašča v družini baptistične tradicije, oče mu je pastor. Prve korake opravi v cerkvenih zborih, preden se izšola v gledališču, petju in plesu. Njegov talent ga hitro popelje na Broadway, kjer nastopa predvsem v muzikalu The Wiz, priredbi Čarovnika iz Oz. V tem obdobju ga opazi francoski producent Jacques Morali, ki ga povabi, naj se pridruži novemu glasbenemu projektu: Village People.
Ustanovljena leta 1977 se skupina izstopa po likih, ki temeljijo na ameriških moških stereotipih – policist, mornar, kavboj, delavec ali motorist – ter po zabavnem svetu. Victor Willis, ki se je najprej upodobil kot policist, nato pa kot mornar, postane glavni pevéc skupine in prispeva k večini njenih največjih uspehov.
V nekaj letih so Village People zaporedoma ustvarili velike uspešnice z Macho Man, YMCA, In the Navy in Go West. Te skladbe postanejo himne disco glasbe in še naprej jih predvajajo na stadionih, na družabnih prireditvah in športnih dogodkih po vsem svetu.
Victor Willis zapusti skupino prvič leta 1980, nato se na začetku osemdesetih nekoliko vrne. Več desetletij vodi tudi dolgotrajno sodno bitko za povrnitev avtorskih pravic skladb, ki jih je soustvaril z Jacquesom Morali. Bitko je delno dobil v začetku desetletja 2010-ih, kar postavlja precedens v ZDA na področju avtorskih pravic.
Leto 2017 formalno prevzame vodstvo skupine Village People, postane edini ustanovni član, ki je še vedno prisoten v zasedbi. Do zadnjih mesecem pa je še vedno nastopal na odru skupaj z zasedbo na mednarodnih turnejah.
