Paleontolog s filcnim klobukom in inšpektorjem z ledenim pogledom se ne bosta več vrnila na naše zaslone. Sam Neill, izjemna osebnost novozelandskega in avstralskega filma, je umrl pri 78 letih ta ponedeljek 13. julija 2026 v Sydneyju, Avstralija. Novico je sporočila njegova družina s sporočilom, objavljenim na igralskem Instagram računu, kjer so navedli, da je bil obdan z najbližjimi.
Besedilo, ki ga je podpisala njegova bližnja družina, govori o nenadni in nepričakovani smrti, ki se je zgodila, ko je igralec ostajal v popolni remisiji raka. Družina se zahvaljuje osebju bolnišnice St Vincent's Private Hospital v Sydneyju za nego ter prosi, da se njegova zasebnost spoštuje.
Novica je bila dopoldne potrjena s strani mednarodnih medijev. Na Novi Zelandiji počasti prihajajo v obilo, pri čemer izstopa nagovor premierja, ki izraža spoštovanje do človeka, ki se je bolezni lotil z dostojanstvom in s suhim, brezizražajnim humorjem, ki je bila moč njegovih nastopov.
Celotna generacija gledalcev ga ni poznala kot lovca na dinozavre, temveč kot nevarnega policista. V Peaky Blinders, seriji Stevena Knighta, ki se predvaja od leta 2013, Sam Neill upodobi inšpektorja Chesterja Campbella, severnoirskega policista, ki ga pošilja Winston Churchill, da očisti ulice Birminghama in najde ukradeno orožje.
Pred očmi Cilliana Murphyja (Tommy Shelby) in Helen McCrory (Polly Gray) ustvarja zastrašujoč lik: človeka, ki se prepričuje, da deluje v dobro, a se izkaže za sadista, hinavca in manipulatorja. Njegovi monologi, izrecno izgovorjeni s počasi spreminjajočim ritmom in sladkobno prijaznim tonom, ostajajo v spominu občinstva. Francoski gledalci ga spoznavajo po glasu Féodora Atkine, kar nič ne zmanjšuje njegove grožnje.
Lik zapusti serijo na koncu druge sezone, leta 2014 (opozorilo, manjši spojler), ki ga je ubila Polly v telefonski kabini. Steven Knight je razkril, da je moral sam poklicati igralca in mu sporočiti slabo novico: Sam Neill, velik oboževalec serije, ni želel odhajati. Kljub temu bo o tem še naprej govoril z nežno naklonjenostjo, do te mere, da je prišel pozdravit navijače na festival posvečen seriji v Birminghamu.
Šest sezon serije Peaky Blinders je še vedno na voljo na Netflixu, enako kot film Peaky Blinders: The Immortal, ki je izšel marca 2026 z Cillianom Murphyjem in Barryjem Keoghanom. Dober način, kako ponovno užiti Sama Neilla v vlogi, ki jo javnost ni dobro poznala.
Rojen je bil Nigel John Dermot Neill leta 1947 v Omagu na severu Irske, odraščal pa je v Christchurchu na Novi Zelandiji, kamor se je njegova družina preselila, ko je imel sedem let. Kot zelo šepav otrok se je zatekal v tišino, preden je na odrih Univerze Canterbury našel svoj glas.
Francoska javnost ga spozna leta 1981 v filmu Possession Andrzeja Żuławskega, ob igralki Isabelle Adjani, ki je prejela nagrado za interprretacijo na festivalu v Cannesu za ta vrtoglav film. Toda leta 1993 se vse spremeni: hkrati je doktor Alan Grant v filmu Jurassic Park Stevena Spielberga in skrivnostni Alisdair Stewart v Lekcija klavirja Jane Campion, zlata palma istega leta.
Med blokbasterji in avtorskim kinom ni nikoli izbiral med njima. Najdemo ga v Calme blanc nasproti Nicole Kidman, v À la bouche de la folie Johna Carpenterja, v Octobre rouge, v L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux, nato pa na televiziji v Les Tudors in Merlin. Nekoč je bil kot možen naslednik Rogera Moorea za Jamesa Bonda, a je končno smoking prepustil Timothyju Daltonu.
Odtlej, od leta 2023, je Sam Neill javno spregovoril o svojem krvnem raku, limfomu tretje stopnje, v duhovitih in bistrih spominih, ki niso hoteli patosa. Aprila lani je sporočil, da njegovi pregledi bolezni ne potrjujejo več njene prisotnosti, po kliničnem poskusu terapije s celicami CAR-T, in si je že dlje prizadeval za širši dostop do te terapije.
Njegova družina ni razkrila natančnih vzrokov smrti, temveč je navedla le, da ni šlo za ponovni pojav raka. Strastni vinar v Otagu je gojil redko umetnost: nikoli se ni pretirano jemal, hkrati pa je svoje delo zelo resno jemal.
