1956, norra Frankrike. Ett gäng gruvarbetare (Samuel Le Bihan, Amir El Kacem, Thomas Solivéres, Bruno Sanches, Marc Riso, Diego Martín) tvingas ta med sig en professor (Jean-Hugues Anglade) för att ta prover tusen meter under jord. När ett jordskred hindrar dem från att ta sig upp igen upptäcker de en krypta från en annan tid, och oavsiktligt väcker de något som borde ha förblivit vilande.
Med Gueules Noires, sin tredje långfilm, ger sig Mathieu Turi återigen i kast med genrefilm, och för första gången är filmen inspelad uteslutande på franska. Men även om Gueules No ires i vissa avseenden påminner om Starfix-åren och dess galax av nya genreregissörer, lider filmen av samma fallgropar som då - ett tunt manus som är svårt att komma bakom, karaktärer med karikerade drag (rasisten är mycket, mycket rasistisk, som du kanske förväntar dig) och en falsk varelse som skulle se bättre ut framför ett amerikanskt hus på Halloween än i botten av en gruva.
Genom att välja att inte välja förlorar Mathieu Turi sig själv i de genrer han säger sig vilja ta sig an, och lutar sitt verk ibland mot fantasy, ibland mot skräck och ibland mot äventyrsfilmer, utan att någonsin uppnå sitt mål om ångest eller terror.
Den första timmen av filmen verkade få en bra start, med sin väldokumenterade titt på gruvarbetarnas arbete i norra Frankrike. Den började som en poleradGerminal, helt i chiaroscuro. Svett, buller och damm i djupet, kolets fett, statyerna av Sankta Barbara utspridda i rännstenen med namn på kycklingar, telefonen som man vrider för hand för att ringa upp till ytan och råttorna, som är lika användbara för gruvarbetarna när de varnar dem för ras som de är för systemet som fysiskt bryter ner dem.
Men så snart graven öppnas går filmen mot det fantastiska blandat med skräck, och det är så mödosamt att inte ens pannlampsbelysningen av de stackars olyckorna på botten får en att rysa av skräck - det är inte The Descent på något sätt. Felet ligger i karaktärernas svaga och platta dialog, som växlar mellan tvivelaktiga beslut och intelligenta uppenbarelser ur Indiana Jones hatt, såsom den nästan barnsliga dechiffreringen av gamla runor som skulle göra Champollion avundsjuk.
Även om idén med en skräckfilm som utspelar sig djupt nere i en gruva var ovanlig och kunde ha förebådat en riktig genrefilm, och även om fransk film har presenterat fulländade verk under en handfull år(Titane, mer nyligen Le Règne Animal eller Vincent doit mourir), förblir Gueules Noires bara på ytan, ombonad och varm med tjänstemän.
Biopremiär den 15 november 2023.
