I början av december firar judarna ljusfestivalen. Festen är mer känd under namnet Hanukkah och varar i åtta dagar. Datumet ändras varje år enligt den judiska kalendern, som baseras på månen. I år pågår festivalen mellan den 7 och 15 december 2023.
Under denna festival, som fastställts av Talmud, minns det judiska folket "ljusens mirakel". Den här historien utspelade sig på 200-talet f.Kr.
Kung Antiochus IV Epifanes styrde Judeen med järnhand. Han tvingade hebréerna att följa den gamla grekiska religionen och massakrerade judar som gjorde uppror och försökte utöva sin religion. Det stora templet i Jerusalem hade skändats och omvandlats till ett tempel till Zeus ära. För att motverka detta byggde några judar ett nytt altare i templet. Ordet "hanouka" symboliserar denna motståndshandling och betyder "invigning".
När hebréerna försökte tända det nya templets Menorah kunde de bara återfå en flaska olivolja, vilket inte var tillräckligt för att hålla kandelabern permanent, som traditionen föreskrev. Det tog åtta dagar att tillverka oljan. Och sedan hände miraklet: under dessa åtta dagar fortsatte flaskan med olja att brinna, trots alla förväntningar.
För att minnas denna invigning och det mirakel som förknippas med denna händelse, tänder judarna varje kväll vid mörkrets inbrott ett av ljusen på menoran, och börjar med det högra.
Under detta firande är det också vanligt att delta i sånger och välsignelser. Judarna samlas också kring rätter som tillagats i olja (latkes, potatispannkakor och andra fritters). En annan tradition är att leka med en fyrsidig snurra, som innehåller symboler som bildar frasen"nes gadol haya sham", vilket betyder"ett stort mirakel hände där".
Inga specifika böner läggs till de religiösa tjänsterna. Särskilda läsningar läggs dock till i de vanliga liturgierna.
