En moln av Sahara-sand är på väg mot Frankrike. Sedan mitten av februari 2026 har ett dammpensel från Nordafrika börjat stiga mot Europa, visar data från Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), den europeiska helikopterövervakningstjänsten för atmosfären. Efter att ha passerat Kap Verde, Kanarieöarna och Madeira förväntas detta damm komma in över Spanien den 23 februari, för att därefter nå Frankrike från den 24 februari 2026 – inklusive Paris och Île-de-France. Denna södra luftström, som kommer från Marocko och Algeriet, medför ett ovanligt milt väder för årstiden: temperaturerna kan komma att når nivåer som brukar förknippas med början av maj i huvudstaden.
Det här fenomenet är inget ovanligt för den här tiden på året. De första månaderna på året kännetecknas ofta av sand- och dammuppstötningar från Sahara, som oftast når Europa via Nordafrika. Även Paris drabbas då och då: i mars 2022 täckte ett stort moln av sand staden och målade himlen i gula-oranger.. En tunn dammsskur låg kvar på tak, uteserveringar och bilar. Liknande händelser ägde också rum i Île-de-France i februari 2021, då luftkvaliteten påverkades med höjningar över gränsvärden för PM10-partiklar, enligt Airparif, organisationen som övervakar luftkvaliteten i regionen.
Allt beror egentligen på hur högt röken når och vilka väderförhållanden som råder när den anländer. Om partiklarna stannar på hög höjd blir effekten mestadels visuell: en skymd, mjölkig himmel, ibland med en gulaktig eller orange ton, samt lätt förändrade väderprognoser eftersom de fina partiklarna fungerar som kondensationskärnor och bidrar till bildningen av tjocka moln. Däremot, om röken når marknivån i en torr och stabil luftmassa, kan luftkvaliteten i Île-de-France försämras avsevärt. Regn hjälper å andra sidan att rena atmosfären och sänker partikelnivåerna, men kan samtidigt lämna tydliga sandrester på ytor.
Historiska data från Airparif visar att vid liknande händelser kan minst en tredjedel av de PM10-partiklar som mäts i Île-de-France direkt hänföras till Sahariska dammpartiklar. Detta leder till en koncentrationsökning på ungefär 10 mikrogram per kubikmeter, vilket är tillräckligt för att passera det varnings- och rekommendationsgräns på 50 µg/m³.
Svaret är nyanserat. Partiklar av den fina typen PM10, som är mindre än 10 mikrometer, kan tränga in i luftvägarna och orsaka irritationer, eller till och med utlösa astmatiska attacker och förvärra befintliga hjärt- och lungproblem. Dock påpekar Atmo Auvergne-Rhône-Alpes att dessa ökenstamningspartiklar fortfarande anses vara mindre skadliga än de som härrör från trafiken eller vedeldning. De mest utsatta grupperna är barn, äldre, personer med astma samt de som lider av kroniska hjärt-kärlsjukdomar. För dessa rekommenderar Högsta hälsorådet att man begränsar ansträngande fysisk aktivitet utomhus under denna episod.
För resten av den välmående befolkningen finns det ingen anledning att oroa sig i onödan. Vi håller helt enkelt koll på luftkvalitetsindexen i realtid på airparif.fr eller på Atmo France, och undviker att skrubba bilen som är täckt av torrt sandmaterial för att inte repa lacken. Episoden förväntas gradvis klinga av de närmaste dagarna, eftersom de första regnen vanligtvis räcker för att rengöra atmosfären och återställa koncentrationerna till det normala.
