På fredagsmorgonen samlades ett hundrataljordbrukare från regionerna Yvelines ochIle-de-France på Place d'Armes vid Château de Versailles med ett tjugotal traktorer. Enligt organisatörerna FDSEA och Jeunes Agriculteurs var syftet med aktionen att belysa den inverkan som Mercosur-avtalet kommer att ha på yrket. Aktionen ägde rum i gryningen, innan slottet öppnades för allmänheten, och demonstranterna lämnade platsen omkring kl. 11.30 för att inte störa besökarnas tillgång till det historiska monumentet.
Banderollerna som hängde från traktorerna hade ett tydligt budskap: "Bondeupproret är tillbaka i Versailles", med hänvisning till händelserna 1789. Olivier Gousseau, lantbrukare i regionen Yvelines i Frankrike, sade: "Vi är fortfarande i dvalan" och beklagade sig över lantbrukaren som "tröttnat" på "bristen på inkomster, de ständigt ökande kostnaderna och det ständigt sjunkande vetepriset".
I centrum för denna ilska inom jordbruket står frihandelsavtalet mellan Europeiska unionen och de latinamerikanska länderna i Mercosur, som godkändes av Europeiska kommissionen i början av september. "Detta avtal är fortfarande giftigt, obegripligt och farligt för de franska jordbrukarna", fördömer FNSEA och Jeunes Agriculteurs i sina pressmeddelanden.
Jordbruksfacken pekar på flera problematiska aspekter av detta handelsavtal. Det skulle underlätta importen av sydamerikanska jordbruksprodukter - kött, socker, ris, honung, soja - som produceras under förhållanden som anses vara oförenliga med europeiska standarder. "Det är otänkbart att EU skulle tillåta import av produkter som härrör från metoder som har varit helt förbjudna i Frankrike och Europa i åratal, om inte årtionden: användning av förbjudna växtskyddsmolekyler, olaglig skogsskövling, djurplågeri".
För Arnaud Rousseau, ordförande för FNSEA, som var närvarande på Place d'Armes, är "syftet med denna mobilisering uppenbarligen att dra till sig statschefens uppmärksamhet". Jordbrukarna kräver konkreta garantier och inte bara löften om skyddsåtgärder, som de anser vara otillräckliga.
Demonstrationen i Versailles är en del av en större rörelse som påverkar hela Frankrike. Närmare 70 aktioner äger rum samtidigt i 65 departement, allt från snigeloperationer till produktkontroller i stormarknader och demonstrationer utanför prefekturerna.
Jordbrukarna i Parisregionen kritiserar också de tullar som USA infört - särskilt en höjning på 15 procent för vinindustrin - och mer allmänt den orättvisa konkurrensen från import som inte uppfyller europeiska normer. Pascal Verriele, generalsekreterare för FDSEA i Seine-et-Marne, hänvisar till "Mercosur och de tullfria importkvoter som beviljats Ukraina. Allt detta destabiliserar våra jordbruk".
Även om skördeperioden för närvarande begränsar mobiliseringen, då jordbrukarna är upptagna med druvskörden, majsskörden och ensilageskörden, lovar jordbruksfacken att återkomma med större kraft. Demonstranterna lovar att "komma tillbaka i vinter" om de inte blir hörda.
FNSEA har redan kallat till ett brådskande möte i Matignon med premiärminister Sébastien Lecornu. Arnaud Rousseau uppmanar också Emmanuel Macron att "reagera" på farhågorna om undertecknandet av Mercosur-avtalet, Donald Trumps tullar och de växande ekonomiska svårigheter som den franska jordbrukssektorn står inför.
Denna aktionsdag den 26 september kan därför bara vara en försmak av kommande större mobiliseringar. Confédération paysanne har faktiskt redan utlyst en "traktorer i täten"-demonstration i Paris den 14 oktober, ett tecken på att proteströrelsen inom jordbruket inte är på väg att tappa fart.
För de franska bönderna handlar det om mer än bara ekonomiska överväganden: det är en fråga om att bevara landets livsmedelssuveränitet och garantera ett jordbruk som uppfyller de strängaste miljö- och hälsostandarderna i världen.
