Grand Dauphin, son till en kung, far till en kung och aldrig kung: utställningen på Château de Versailles

Prins Louis av Frankrike, känd som Monseigneur eller Grand Dauphin, var Ludvig XIV:s äldste son, men han tillträdde aldrig tronen. Château de Versailles återbesöker hans splittrade öde i en storslagen utställning från den 14 oktober 2025.

Det är svårt att hålla reda på alla de Ludvigar som har styrt kungariket Frankrike i århundraden. Men en av dem gjorde det aldrig, trots att han var det äldsta av de sex barnen till kung Ludvig XIV och drottning Maria Theresia av Österrike. Den nya utställningen på Château de Versailles , från 14 oktober 2025 till 15 februari 2026, spårar detta ouppfyllda öde och denna i slutändan föga kända person i historien.

Prins Louis av Frankrike, känd som Monseigneur eller Grand Dauphin, dog 1711 vid 49 års ålder, före sin far fyra år senare. Trots sin status som Dauphin av Frankrike tillträdde han aldrig tronen, som tillhörde Ludvig XV, och förblev i skuggan av sin familj. I utställningen kan du se ett porträtt av tronföljaren under Ancien Régime i tre stadier, sammanfattade av Duc de Saint-Simon: son till en kung, far till en kung och aldrig kung.

Även om han aldrig blev kung spelade han en viktig roll i den bourbonska dynastin och var inte bara far till Filip V, den första regenten av den bourbonska grenen av Spanien, som fortfarande regerar idag, utan också farfar till Ludvig XV och farfars farfar till Ludvig XVI, Ludvig XVIII och Karl X. Närmare 250 verk illustrerar denna värdiga arvtagares träning och utbildning, bland annat målningar, skulpturer, konstföremål, manuskript och grafik.

Det här är en stor utställning, och en särskilt stor sådan, som har gynnats av många lån från spanska institutioner i synnerhet, vilket har gjort det möjligt att återfå verk som inte har funnits i slottet på århundraden. För att komma dit måste man gå uppför majestätiska trappor (även om det finns tillgång för rörelsehindrade) för att upptäcka livet för denna man som var ämnad och utbildad för att regera, helt bortglömd av historien och som slutligen lyfts fram för första gången i denna fina utställning.

Hans far, Ludvig XIV, gav honom en fullständig utbildning, som han inte hade kunnat få, och även om Dauphin var hårt arbetande stötte han på vissa svårigheter, förmodligen kopplade till hans dyslexi. Han stod sin far mycket nära och fick också en militär utbildning, som han inte utmärkte sig för utan överlät till sin son, hertigen av Burgund, när han kunde. Han gifte sig med prinsessan Marie-Anne av Bayern och grundade sin egen familj med tre söner som säkrade dynastins kontinuitet.

Solkungen regerade till slut i mer än 70 år, en exceptionell livslängd som inte tillät hans son att bestiga tronen, som utvecklade en passion för fina föremål och blev en av sin tids ledande samlare. I den här utställningen tar vi en titt på några av dessa, från unika möbler till hans spegelkabinett, ett rum som här återges i miniatyr, med några verkligt dyrbara små skatter inuti.

I slutet av utställningen visas Château de Meudon, där Monseigneur bodde och som han var särskilt förtjust i och inredde efter sin smak. Han fick inte njuta av det särskilt länge, utan dog i smittkoppor vid 49 års ålder, ett sorgligt slut för en man som satte sin prägel på historien, som inte återgav den till honom. Historieintresserade kommer att bli förtjusta över denna verkligt omfattande utställning, som bör besökas långsamt för att uppskatta alla dess nyanser!

Det finns ett häfte för barn att leka med och hitta föremål i utställningen, men i övrigt ska man inte förvänta sig några roliga eller interaktiva inslag i rummen. Det är bäst att boka din biljett i förväg och om möjligt komma under veckan, eftersom Château de Versailles är mycket populärt bland turister!