Det är dags att upptäcka utställningen Bruxelles 1900, som visas på Petit Palais i Paris åttonde arrondissement från den 10 november 2026 till den 25 april 2027. Tolv avdelningar, över 250 verk, varav 150 kommer direkt från Bryssel, och en tanke som löper genom hela utställningen: att påminna om att Bruxelles vid sekelskiftet 1900, långt innan staden blev Europas huvudstad, räknades till kontinentens främsta konstnärliga centra.
Valet är ingen slump. Petit Palais byggdes för världsutställningen år 1900, och det var mitt emot, under glastaket i Grand Palais, som den belgiska avdelningen gjorde succé det året med nära 150 målningar och skulpturer. Efter Paris 1900 riktar museet alltså blicken norrut, och detta utifrånperspektiv får oss att återupptäcka en granne som vi trodde att vi kände väl.
Utställningen fokuserar på en specifik period: åren 1890–1900, alltså 1800-talets sista decennium. Det är inget slumpmässigt val. Det var då den belgiska och europeiska konstscenen stöptes om, i samband med secessionerna i Wien, München och Berlin. Det var också ett omvälvande decennium för detta unga land, som föddes ur revolutionen 1830: en explosionsartad industriell tillväxt, starka sociala spänningar i kölvattnet av Belgiens arbetarparti, grundat 1885, och Leopold II:s koloniala ambitioner i Kongo. På knappt tio år växte symbolismen, den sociala konsten och jugend fram i Bryssel, fram till höjdpunkten i Paris år 1900.
Det som slår en direkt är mångfalden i det man har framför sig. Målningar och skulpturer samsas med fotografier, affischer, smycken, grafisk konst, möbler, arkitekturmodeller och till och med kläder. Petit Palais har inte valt den här blandningen för att fylla ut utställningen: den speglar hur konstnärerna i Bryssel faktiskt arbetade.
Runt år 1900 fanns det i Bryssel ingen hierarki mellan en målning och ett smycke, mellan en skulptur och en affisch. Avantgardekretsarna ställde ut konsthantverk på samma villkor som måleri, anordnade konserter och föreläsningar och fick målare, författare, arkitekter och guldsmeder att samarbeta.
Affischen, som sätts upp på gatan, för in konsten i det offentliga rummet och fungerar som ett manifest för dessa salonger. Smycket blir i Philippe Wolfers händer en liten skulptur att bära på sig. Horta och van de Veldes arkitektur drömmer om en ”total konst”, där dörrhandtaget är lika viktigt som fasaden. Att visa alla dessa genrer sida vid sida är alltså att visa en hel generations ambition: att föra in skönheten i varje skrymsle av vardagen.
Besöket är utformat som en arkitektonisk promenad. Varje rum har sin egen form och färg på väggarna, så att man alltid vet var man befinner sig utan att behöva stirra ner i kartan.
Redan vid entrén möts vi av ett enormt fotografi av Bryssel år 1900, tillsammans med Louis Ghémars spektakulära triptyk. Här är de tolv avdelningarna att upptäcka:
Allt börjar på gatan. I slutet av 1800-talet gör tryckerikonstens framsteg affischen till en ny lekplats för konstnärer. En hel vägg visar prov på mångfalden, från specialister som Privat Livemont och Gisbert Combaz till etablerade målare som Jean Delville och Théo Van Rysselberghe. Affischerna, tryckta av Brysselbaserade verkstäder som Veuve Monnom, fungerar som manifest för konstnärskretsarna.
Dessa kretsar står i centrum för den stora salen ”Bryssel och konsten”. Med Salon des XX, grundad 1883, och senare La Libre Esthétique, Pour l'Art och Le Sillon mäter sig staden med Paris. Medan de officiella salongerna trängs med närmare tusen verk, hänger dessa föreningar bara ett hundratal, på en enda rad. En liten revolution för ögat, som åtföljs av föreläsningar och konserter arrangerade av organisatörer som Octave Maus och Edmond Picard. Ett fokus på Léon Spilliaert, med hans märkliga Rovfågel från 1902, avslutar salen.
Därefter följer tre avsnitt i samma perspektiv längs en lång gallerigång, och det är nog här man bäst får en känsla för den belgiska konstscenens mångfald. ”En konst av tanke och dröm” fördjupar oss i symbolismen. I ett Belgien skakat av industrialiseringen söker sig konstnärerna sin tillflykt i drömmen och mysteriet. Fernand Khnopffs gåtfulla kvinnor, som ägnas ett särskilt fokus, samsas med Jean Delvilles döda Orfeus (1893), medan andra verk flirtar med det makabra eller det skandalösa.
Stämningen förändras med ”Visions de nature”. Här föredrar konstnärerna verkligheten och landsbygden, som betraktas som en tillflykt från staden. Här möter vi Émile Claus luminism, med dukar badade i ljus, Van Rysselberghes nyimpressionism och Léon Frederics stora allegoriska målningar.
Avdelningen ”Social konst” är en av utställningens starkaste delar. Den uppslukande miljön för tankarna till Victor Hortas Maison du peuple, som revs på 1960-talet. Constantin Meunier gör gruvarbetare och hamnarbetare till hjältar i det belgiska ekonomiska undret, och Un soir de grève av Eugène Laermans (1893) visar baksidan av det borgerliga välståndet, utan att vältra sig i elände.
Redan 1891 konstaterar poeten Émile Verhaeren att den belgiska konsten, ”trött på sig själv”, återvänder till sina rötter. För att frigöra sig från det franska inflytandet hämtar målare och skulptörer inspiration från den flamländska medeltiden och de flamländska primitivernas arv. Brygge blir symbolen för detta förflutna, som inspirerar till triptyker, gobelänger och gotiska motiv.
Rummets hjärta är den berömda Fontänen med knäböjande ynglingar av George Minne (1898), utlånad av Museum voor Schone Kunsten i Gent. Silhuetterna av unga män, hopkrupna kring sig själva, har något av en tyst bön över sig. Man blir kvar längre än man tänkt sig.
Den stora avdelningen om jugend breder ut sig över fyra rum. Den inleds med ett kapitel som utställningen tar upp utan omsvep: den koloniala utställningen i Tervuren 1897, utformad som ett propagandaverktyg för Kongostaten, som då var Leopold II:s personliga egendom. Elfenbenet och de exotiska träslagen som ställdes till skulptörernas förfogande gav upphov till virtuosa verk, som Philippe Wolfers Svanens smekning. Utställningen påminner om att denna skönhet byggde på ett brutalt utnyttjande, som redan fördömdes på den tiden.
Ett mer intimt kabinett ägnas åt Philippe Wolfers, som kallades ”den belgiske Lalique” efter att ha visat upp sexton unika smycken 1899. Hängsmyckena Méduse och Libellule, kammen Oiseaux och iris i sköldpaddsskal, guld och opal: de emaljerade föremålen skimrar som insekter i ljuset. En fröjd för smyckeskonstens älskare.
Därefter kommer en stor åttkantig sal som vetter mot Petit Palais trädgård, där de stora namnen inom arkitektur och konsthantverk återfinns. Victor Horta framträder där som dirigent för ett allkonstverk, där varje dörrhandtag, glasmålning och matta speglar kundens personlighet. Vid hans sida förespråkar Liègebon Gustave Serrurier-Bovy en mer social vision, med enkla och överkomliga möbler utformade för arbetarfamiljer, som hans ”Hantverkarens rum” från 1895.
Som en höjdpunkt finns ett helt rum med en möbelgrupp formgiven av Henry van de Velde. Målaren som blev designer skapade tillsammans med sin hustru Maria Sèthe villan Bloemenwerf, där paret ritade allt – från möbler och bestick till klänningarna som Maria bar. Det är ett av de mest tilltalande inslagen under besöket.
Cirkeln sluts kring världsutställningen 1900. I en sista sal har fem verk som prisbelönades det året i Paris samlats, däribland triptyken Le Ruisseau av Léon Frederic. Kritikern Gustave Geffroy talade då om en ”måleriets renässans i Van Eycks, Rubens och Van Dycks land”. En liten anekdot: den belgiska jugendstilen hade hållit en låg profil 1900 och syntes framför allt i Pavillon bleu, en lyxrestaurang ritad av Gustave Serrurier och den franske arkitekten René Dulong.
Den här utställningen vänder sig till älskare av Belle Époque, symbolismen och den dekorativa konsten, men också till dem som bara känner till Magritte och våfflor när det gäller Belgien. Blandningen av olika konstformer gör besöket levande, och man märker knappt hur man tar sig genom salarna. Det är också den första stora utställningen med belgisk konst i Frankrike på trettio år – en fin upptäckt att göra i vinter.
Avsätt gott om tid: utställningen är omfattande och varje avdelning skulle förtjäna ett eget besök. Familjer kan följa en rundtur som utformats för barn i åldern 6–10 år och som uppmuntrar dem att leta efter de mest häpnadsväckande verken. Avdelningen om kolonialutställningen tar upp en mörk period i Belgiens historia, som kan vara bra att förklara för de yngsta.
Petit Palais ligger på avenue Winston-Churchill, ett stenkast från Champs-Élysées och Grand Palais. Dit tar man sig via stationen Champs-Élysées-Clemenceau (linje 1 och 13). Utställningen visas tisdag till söndag kl. 10–18, med kvällsöppet till kl. 20 på fredagar och lördagar, utom den 25 december och 1 januari. Räkna med ett ordinarie biljettpris på 17 euro och ett reducerat pris på 15 euro. Inträdet är gratis för besökare under 18 år, på vissa villkor. Det rekommenderas att boka en tidslucka, särskilt för kvällsbesök och på helger.
Bruxelles 1900 arrangeras i samarbete med Belgiska kungliga konstmuseerna, Kungliga museerna för konst och historia och Belgiska kungliga biblioteket (KBR), med generöst stöd från Musée d'Orsay. Det är skäl nog att ta tåget till Bryssel och kliva in i Horta-museets bostad och ateljé i Saint-Gilles.
För att stanna kvar i samma stämning har Musée d’Orsay, bara några stationer bort, mycket vackra salar med dekorativ konst i jugendstil. De som älskar symbolismen beger sig i stället till Musée Gustave Moreau i det nionde arrondissementet, en tidlös bostad och ateljé som för en fin dialog med Khnopffs drömska visioner.
Lust att fortsätta ute på gatorna? I vår guide till art nouveau i Paris och Île-de-France hittar du fasader, Guimards tunnelbaneentréer och villor att se. Och för resten av ditt kulturprogram ger vår guide till de mest efterlängtade utställningarna i Paris en överblick.
Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.
Datum och tidtabeller
Av 10 november 2026 På 25 april 2027
Plats
Petit Palais
Avenue Winston Churchill
75008 Paris 8
Ruttplanerare
Tillgänglighet
Priser
Moins de 18 ans, demandeurs d’emploi, visiteurs en situation de handicap, sous conditions : Gratis
Tarif réduit, sous conditions : €15
Plein tarif : €17
Officiell webbplats
www.petitpalais.paris.fr
Reservationer
www.billetterie-parismusees.paris.fr
