Ni känner säkert till denna anekdot: trots sitt namn är Pont-Neuf den äldsta befintliga bron i Paris. Men känner ni till dess historia? Pont-Neuf förbinder högra stranden med vänstra stranden och passerar den västra änden avÎle de la Cité. Byggarbetet, som påbörjades 1578 under Henrik III, avbröts mellan 1588 och 1598 på grund av religionskrigen och slutfördes 1604.
Det var Henrik IV, som hade till uppgift att inviga bron, som gav Pont-Neuf dess namn , i motsats till de gamla broarna i Paris. Pont-Neuf skiljer sig faktiskt från andra broar i huvudstaden. Förutom att vara den första stenbron som helt spänner över Seine, är Pont-Neuf också den första bron som förses med trottoarer för att skydda parisarna från lera och hästvagnar. Det är också värt att notera att Pont-Neuf var den första bron i Paris som inte var täckt, det vill säga att inga bostäder byggdes på den, till skillnad från andra broar i Paris. Fram till 1854 fanns endast några butiker på dess halvmåneformade torn.
År 1604 lät Henrik IV bygga Samaritaine-pumpen på Pont-Neuf, som användes för att förse Louvren och Tuilerierna med vatten. Den förstördes under Ludvig XVI, men gav ändå namn åt det berömda varuhuset som ligger inte långt därifrån.
1614, fyra år efter mordet på Henrik IV, beställde Marie de Médicis en ryttarstaty av Henrik IV från Jean de Bologne. Denna staty, som placerades på Île de la Cité, vid änden av Pont-Neuf, smältes ned under franska revolutionenför att tillverka kanoner. Den staty som ni kan se idag är alltså inte denna, utan en annan ryttarstaty av Henrik IV, utförd av Lemot efter Bolognes modell och invigd 1818.
Pont-Neuf, som klassades som historiskt monument 1889, känns igen på sina 12 bågar och sina många grimaserande masker, ingraverade i sten, mascarons, 384 till antalet!
