Slottet till Louis XIV:s hemliga maka och platsen där Vauban lämnade sin enda ofärdiga akvedukt

På mindre än en timmes bilresa från Paris avslöjar slottet Maintenon i Eure-et-Loir Madame de Maintenons otroliga uppgång och spåren av Vaubans enda civila byggnadsverk någonsin. Vi gav oss av för att utforska detta sublima slott och dess trädgårdar, och här berättar vi allt om denna skatt i vårt kulturarv.

På mindre än en timmes bilresa från Paris, beläget i hjärtat av Eure-dalen i Eure-et-Loir (28), Maintenon slott är ett av de där ställena man inte väntar sig men som ändå sätter ett bestående avtryck. Bakom grindarna berättar egendomens värld två lika fascinerande historier: den om Françoise d'Aubigné, guvernantinna som blev Louis XIV:s hemliga maka, och den om ett kolossalt stort, oavslutat akvedukt, det enda civila verket någonsin undertecknat av Vauban. En idealisk dagsutflykt från Paris, som man utan tvekan kan kombinera med ett besök i Chartres katedral, några kilometer därifrån.

Vem var egentligen Madame de Maintenon?

Historien om Madame de Maintenon är nästan sagolik. Änka efter poeten Scarron börjar Françoise d'Aubigné sin bana som guvernant åt kungens och Montespons naturliga barn, innan hon efter flera år av total hängivenhet får erkännande och sedan kärlek från Louis XIV, som skulle gifta sig med henne i hemlighet 1683, efter drottning Marie-Thérèse d'Autriche död. Ett äktenskap som hela hovet viskade om, och som påstås ha nåtts av påven själv genom att han skickade henne gåvor. Det är tack vare kungens ekonomiska stöd som hon köper hela egendomen 1674, slottet, marken och gårdarna tillsammans, i hopp om att dra sig tillbaka dit i sina gamla dagar. Slottet gav henne titeln markisinna och gjorde hennes namn känt i historien.

Ett slott med åtta sekler av historia

Omkring XIII-talet uppförs Maintenon slott av adelssläkten Amaury. Till en början bestod det av ett fyrkantigt torn i sandsten, och det tillkom tre tegelröda torn under renässansen, innan det defensiva karaktären hos det tidiga befästa slottet successivt tyna i förmån för en aristokratisk bostad, i stor utsträckning uppförd i Louis XII:s stil från 1505. Det som lockar oss här är just den mänskliga skalan, långt ifrån Versailles gigantism. På fasaderna finner man spår av flera överskuggade epoker, från det medeltida fyrkantiga donjonet i sandsten från XIII-talet till renässansvinklarna i tegel och sten, förbi den vinge som Madame de Maintenon själv tillfogade i slutet av XVII-talet för att förlänga slottet till Saint-Nicolas-kyrkan och hysa Louis XIV vid hans vistelser.

Ett beboeligt interiör genom seklerna

Slottet erbjuder ett tjugotal möblerade och utsmyckade rum som är öppna för besök, och det är utan tvekan en av dess största styrkor: man vandrar inte genom tomma salar, utan genom interiörer som fortfarande känns bebodda. Rundvandringen börjar med escalier d'honneur i renässansflygeln, innan den omedelbart kastar besökaren in i intimiteten hos Françoise d'Aubigné.

Rykten säger att hon valde den soliga platsen eftersom hon frös så lätt, och att små rum var lättare att värma upp. Först går man igenom hennes antikammare, där står en bärstol, ett oumbärligt tillbehör hos de stora damerna på 1600-talet. Därefter kommer Madame de Maintenons rum, ett rum som känns både elegant och något strängt, med ett stort kors ovanför sängen som speglar ägarinnans djupa fromhet. Här finns även hennes lilla oratorium, inbyggt i väggen, som en plats för stillhet och eftertanke för en själ som aldrig ville avlägsna sig allt för långt från Gud.

Man beundrar sedan matsalen, särskilt märkvärdig med väggar klädda i Cordovanläder, därefter Kungens salong, Louis XIV:s gamla sovrum under hans vistelser i Maintenon, omvandlat på 1800-talet till ett grandios receptionsrum av hertigen Paul de Noailles. Det är ett av rummen som gör starkast intryck, med porträtten av Madame de Maintenon och Madame de Montespan, Solkungen:s två efterföljande älskarinnor, hängda sida vid sida i en ganska ironisk närhet.

Man går sedan igenom panelgången, en länk mellan slottets olika epoker, innan man kommer in i det stora salen, avsedd för mottagandet av gäster, som hyllar flera kungar.

Sedan följer billardsalen, helt skräddarsydd på beställning under 1800-talet, därefter biblioteket, klassat som Historiska monument, där möblerna i svartmålat päronträ med en enkel gyllene kant vittnar om en modevåg som slog igenom i mitten av 1800-talet. För bokälskare är det troligen det mest fängslande rummet på slottet: här finns bland annat verk som tillhört markisinnan själv.

Resan fortsätter genom det storslagna porträttgalleriet tillhörande Noailles-familjen, en byggnad från andra kejsartiden inspirerad av Versailles och slottet Eu, med i den ena änden ett cenotaf till minne av markissan. Därefter fortsätter man till salongerna med kinesiska tapeter, två rum klädda i tapeter från 1700-talet som föreställer fåglar och blommor mot en enhetlig blå bakgrund, även de listade som historiska monument, följt av Saxens rum med sin värdefulla Meissen-porslin, innan man når terrassen som öppnar sig mot trädgårdarna och Eure-kanalen.

Vaubans akvedukt – ett kungligt påfund som aldrig blev färdig

Det är utan tvekan den mest överraskande detaljen på området, och den som lämnar starkast avtryck hos besökarna. Det enorma ofullbordade akvedukten som skär genom parken är ett konkret uttryck för en monarks nyckfullhet: denna byggnad, den enda civila byggnaden uppförd av Vauban, var tänkt att föra vattnet från Eure till fontänerna i slottet Versailles, som fortfarande saknade vatten för att driva sina 1 400 vattenfall. Vauban ville ha den högre än Pont du Gard, med tre våningar och en höjd på 71 meter. Inte mindre än 30 000 män, varav 20 000 soldater, kallades in för arbetet, och 10 000 av dem skulle gå under, offer för malaria som uppstod av närheten till kanalen. Arbetet började 1686 och övergavs 1689, när kriget mot Liga d'Augsbourg tömde kungarikets kassa. Det fanns bara 29 kilometer kvar att färdas. En affärssinnad kvinna, Madame de Maintenon, begärde ersättning av Ludvig XIV, eftersom akveduken skymde utsikten från hennes slott. Tiderna ironiskt nog: dessa ruiner ger henne idag en romantisk charm som man inte finner någon annanstans i Frankrike.

Le Nôtres trädgårdar och dagens besök

Perspektivet på de franska trädgårdarna har ritats av André Le Nôtre, kungens hovträdgårdsmästare. År 2013, i samband med 400-årsdagen av hans födelse, rekonstruerades den ursprungliga planteringen helt enligt hans planer, som länge legat i arkivet. Resultatet är slående: en stor perspektiv öppnar sig längs den Racine-allén, uppkallad efter dramatikern vars pjäser delvis spelats här inför kungen, ända fram till akveduktens bågar längst bort i parken. För filmälskare har samma bågar tjänat som kuliss till Jean-Paul Belmondo i filmen Le Professionnel. Vårt tips: följ stigen som löper längs kanalen Eure för att nå foten av bågarna – där är perspektivet som mest imponerande och platsen för ett foto utan folkmassor.

Besöket till château de Maintenon är öppet 2026, från tisdag till söndag, kl. 10.30–19.00 i högsäsong (31 mars–4 oktober), och vardagar från kl. 14.00 i lågsäsong, samt öppet från 10.30 på helgerna. Guidada turer erbjuds i förbokning, där en av dem fokuserar på parkens historia, trädgårdarna och akvedukten – en aktivitet man inte bör missa. Fullpris är satt till 8,50 euro, med rabatter på 6,50 euro för arbetslösa och lärare, 4,50 euro för 18–25 år, och 4 euro för 7–18 år. Visning av trädgårdarna enbart kostar 3 euro. För att nå slottet från Paris räknar man ungefär 50 minuter med tåg från Montparnasse-stationen, mot Chartres. Observera att Navigo-kortet inte gäller för denna resa, Maintenon ligger i Eure-et-Loir, utanför Île-de-France. Med bil tar man först A13, sedan A12 mot Rambouillet, och till sist N10.

Vi rekommenderar denna utflykt till historieintresserade, till dem som älskar jardins à la française och till alla som söker en annorlunda, avkopplande utflykt på mindre än en timme från Paris. Området är tillgängligt för personer med nedsatt rörlighet på bottenvåningen och i trädgårdarna, men tillträde till övervåningarna sker via historiska trappor. Djur är inte tillåtna på området.

Läs också på Sortiraparis:

Pierrefonds slott, det medeltida slottet som återuppfanns under Napoleon III
I hjärtat av Oise-regionen ligger Pierrefonds slott, 80 km från Paris, som en öppen historiebok om medeltiden, omskriven av Eugène Viollet-le-Ducs fantasi under Napoleon III. Detta monument, en blandning av medeltida historia och arkitektonisk fantasi, erbjuder en uppslukande upplevelse genom sina majestätiska rum, imponerande torn och mystiska kryptor. Vi tar med dig på en upptäcktsresa... [Läs mer]

Château de Compiègne: ett kungligt och kejserligt arv inom bekvämt räckhåll
Château de Compiègne, som byggdes på initiativ av Ludvig XV och Ludvig XVI och sedan renoverades under Napoleon I och Napoleon III, är en levande sida i den franska historien. Denna arkitektoniska pärla ligger i staden Compiègne, 80 kilometer från Paris, och är ett av Frankrikes viktigaste kungliga och kejserliga residens, vid sidan av Versailles och Fontainebleau. [Läs mer]