På Grand Trianon vid Versailles-slottet, i Yvelines (78), har en ny utställning tagit plats för sommarperioden 2026. Med titeln Jardins des Lumières, 1750-1800 visas den från 5 maj till 27 september 2026 och samlar närmare 160 verk (målningar, skisser, möbler, arkitekturförslag och kostymer) för att berätta historien om födelsen av en landskapskonst som förändrade hela Europa.
Idén bakom denna utställning, som drivs av kuratorn Élisabeth Maisonnier, kulturarvschef vid Musée national des châteaux de Versailles et Trianon, är att placera Marie-Antoinettes engelska trädgård vid Petit Trianon i ett mycket bredare sammanhang. Visserligen ikonisk, var den inte ett isolerat exempel: samtidigt blomstrade ännu mer storslagna och uppfinningsrika utrymmen över hela Europa, från England till Ryssland via Sverige och Tyskland. Det är denna samhällsrörelse, liksom denna estetiska revolution, som utställningen vill berätta om.
Besöket delas upp i två huvuddelar. Den första, mer didaktisk, går igenom ursprunget till landskapsträdgården (eller engelsk trädgård), som föddes i Stowe och Stourhead i England omkring 1730-talet. Den andra fördjupar oss i aristokratins levnadssätt som dessa trädgårdar gav upphov till, med fester, modets klädstil, möbler och porträtt. Visningen leder sedan naturligt vidare till trädgårdarna på Trianons egendom.
Allt börjar med ett avståndstagande. I början av 1700-talet i England uppfattas den franska trädgården med sina raka linjer och sin strikta symmetri som själva uttrycket för det absoluta maktutövandet à la Louis XIV. För att frigöra sig från den uppfattningen uppfinner den engelska aristokratin en ny modell: snirklande slingor som ser fria ut men noggrant orkestrerade, där höjdskillnader, vattendrag, grottor och fabrique (små byggnader i varierande stilar: tempel, pagoder, rustika broar) ritar en miniatyrvärld. Arkitekten och teoretikern William Chambers, influerad av sina resor i Kina, spelar en nyckelroll i spridningen av den här modellen i Europa. Hans avhandling Dissertation sur le jardinage de l'Orient (1772) formaliserar en estetik grundad på mångfald, kontrast och känsla.
Begreppet "anglo-kinesisk" som då gör sig gällande i Frankrike säger verkligen mycket om den dubbla ursprunget till denna stil: den pittoreska oregelbundenheten i engelska landskap, i förening med konsten att skapa kinesiska trädgårdar som européerna upptäcker via gravyrsamlingar. Adjektivet "kinesisk" avser här inte ett exakt geografiskt område utan en imitativ process: att återställa en idealiserad natur som uppfattas som universell och tillämplig överallt. I Kew Gardens låter man Chambers uppföra en pagod som omedelbart blir en europeisk referens. Pagodformade klockor, lackerade barometrar, paneler av kineserier omvandlar interiören. Utställningen visar dessutom ett framstående barometer-termometer i pagodstil, lånat från Musée des Arts décoratifs i Paris, som tidigare prydde hotellrummet till markis de Sourches i Paris.
Från och med 1760 sprids den här trenden över Europas hov i en förvånansvärt snabb takt. I Tyskland, vid Wörlitz, låter prinsen av Anhalt-Dessau, nyhemkommen från en resa till Neapel, uppföra en artificiell vulkan i sin park – inspirerad av Vesuvius. Den fungerar fortfarande idag. I Sverige arbetar Gustav III själv med utformningen av Drottningholms trädgårdar. I Ryssland ter sig storleken på parkerna i Tsarskoje Selo och Pavlovsk hänförande enorma. I Frankrike utgör egendomen Méréville, ritad av Hubert Robert, ett av de mest fulländade exemplen på den här stilen.
Trädgården i Stourhead, ritad av bankmannen Henry Hoare II från 1741, nämns i utställningen genom en akvarell av William Turner (kring 1798): man ser hur det naturliga landskapet och de antika monumenten smälter samman tills gränsen mellan trädgård och det omgivande landskapet försvinner. Att skapa illusionen av ett oändligt landskap, där promenadören inte längre vet om han befinner sig i en byggd trädgård eller i naturen själv: det är själva konsten bakom denna nya stil.
I Frankrike skapar hertigen av Chartres redan 1771 vid Monceau (det nuvarande Parc Monceau i det 8:e arrondissementet i Paris) en trädgård med "oregelbunden smak", ritad av Carmontelle: ett teatermuseum av nyfikenheter som blandar kvarn, fiktiva ruiner, naumachier och hemliga stigar som återspeglar frimurarnas riter. För dessa trädgårdar är inte bara estetiska fåfänga – de är också inrättningar för initiering, politisk debatt och filosofisk reflektion. På Stowe, dåtidens största engelska trädgård, samlas de liberala perukerna och förkunnar sina idéer. Trädgården blir ett manifesterat budskap i det fria utomhus.
Man kan inte förstå dessa trädgårdar utan att nämna Jean-Jacques Rousseau (1712–1778). Hans verk, från Julie ou la Nouvelle Héloïse till Rêveries du promeneur solitaire, förändrar Europas relation till naturen i grunden. Promenaden, meditationen, det sublime, den ensamma drömmen: så många roller som dessa trädgårdar iscensätter med en viss teatralitet. År 1778 bjuder markisen de Girardin in Rousseau till sitt egendom Ermenonville, en timmes bilresa nordöst om Paris. Filosofen drar sig tillbaka där, plockar örter och där avlider han. Hans grav på Île des Peupliers blev ett pilgrimsställe fram tills hans aska under revolutionen fördes till Panthéon. Utställningen visar upplagor av Bekännelserna och Den ensamme vandraren—drömmar samt skildringar av Rousseau som botaniserar vid Ermenonville, bevarade i Musée Carnavalet.
Scenografin, utformad för att ta plats i Grand Trianons salonger (inte minst det berömda malakit-salongen), utgör en anmärkningsvärd utmaning: att låta en helt Louis XIV-inspirerad inredning föra dialog med pagoder, rustika broar och lantliga lusthus. Resultatet känns övertygande.
Bland höjdpunkterna i rundturen märks återuppbyggnaden av inredningen i salle de bains du château de Bagatelle, med fyra målningar av Hubert Robert (1733–1808) utlånade av Metropolitan Museum of Art i New York. År 1777 hade greven d'Artois låtit bygga denna lilla borg i Bois de Boulogne på 64 dagar efter ett vad med Marie-Antoinette. Robert levererade där sex stora tavlor för att dekorera badrummet, som förenar pittoreska landskap, antika badare och fantasifulla trädgårdar. Att se dem samlade här ger en slående känsla av atmosfären i detta rum.
Vi uppmärksammar också den unika samlingen av tre målningar av Jean-Honoré Fragonard : La Fête à Saint-Cloud (förvaras på Banque de France och vanligtvis inte visad för allmänheten), La Balançoire och Colin-Maillard (lånade av National Gallery of Art i Washington). Dessa scener av lek och fest i ideala trädgårdar förlänger andan i Watteaus "fêtes galantes", med en lätthet och en nästan overklig atmosfär som i sig sammanfattar konsten att leva i slutet av Ancien Régime.
Möblerna spelar också en framträdande roll i utställningen: stolar i konstgjort bambu, pallar som efterliknar berget, sittbänkar av vass för Chaumière aux coquillages i Rambouillet, möbler med axliknande motiv som beställdes av Marie-Antoinette till Trianon. Dessa hybrida och uppfinningsrika föremål, varav flera kommer från musée des Arts décoratifs och från Petit Palais, visar hur mycket trädgården har inspirerat ett nytt dekorativt språk.
Att notera även: ett enastående porträtt av Marie-Antoinette i en mousselinklänning, utlånat av Wolfsgarten-slottet i Tyskland och målat av Élisabeth Vigée Le Brun, som väckte uppståndelse på Salongen 1783.
Utställningen slutar inte vid Grand Trianons salonger. Den fortsätter naturligt i domaine de Trianon, där besökaren själv kan promenera i Marie-Antoinettes engelska trädgård: Kärlekens tempel, Belvédère, Grottan och Drottningens by. Dessa ikoniska platser har för övrigt fått restaureringsarbeten i samband med utställningen, tack vare mecenaterna (Parfums Christian Dior, Fondation du patrimoine, Société des Amis de Versailles): jasminpergolan har nyplanterats, gångbron vid Belvédères klippa har förstärkts och trappan till Marlboroughs torn pågår renovering fram till slutet av sommaren.
Som en respons på utställningen har Grand Trianons trädgårdsparter helt omarbetats inför sommaren 2026. Den övre parterrén lämnar sitt symmetriska spår till förmån för tät, böljande vegetation: perenner (Achillea, Echinacea), gräs och ettåriga växter (Cosmos, Vipérine, Scabiosa, Amarante) bildar en bild hämtad från engelska naturalistiska trädgårdar. Denna typ av komposition, som ger intryck av vild och spontan natur, är faktiskt helt kontrollerad, varje skikt har tänkts ut för att garantera blomning hela säsongen. Den nedre parterrén framträder som en blomsteräng med en nästan rå natur.
Alla växter odlades i växthusen på Trianons domän. Exotiska arter (ananas, kaffeväxter, mimosa) påminner om 1700-talets fascination för arter från andra länder. Orangekistor dekorerade i en kinesiskinspirerad stil speglar Marie-Antoinettes smak för exotism. En del växter kommer från Parken Jardin des Plantes i Paris, i hyllning till de botaniska utbyten som redan existerade mellan de två institutionerna under 1700-talet. Detta Parterre des Lumières är att upptäcka från juni 2026.
En fin utflykt för konsthistorieälskare, trädgårdsentusiaster och fransk livsstil, denna utställning passar även familjer och söndagsvandrare. Den passar utmärkt tillsammans med en vandring i Yvelines parker och trädgårdar. Slottet Versailles nås från Paris med RER C (station Versailles-Château-Rive-Gauche). Biljetter och praktisk information finns på Versailles officiella hemsida.
Läs också:
Utställningar i slotten i Paris och regionen Île-de-France: evenemang du inte får missa
Även slott kan erbjuda mycket fina utställningar: det är vad denna guide visar och bjuder in dig att upptäcka de vackraste kulturlokalerna i regionen Île-de-France just nu. [Läs mer]
Slottet i Fontainebleau är värd för utställningen "Marie-Antoinette och Ludvig XVI i Fontainebleau. Prakten och det goda livet" från den 11 oktober 2026 till den 25 januari 2027. Ett utmärkt tillfälle för historieintresserade att fördjupa sig i det kungliga parets liv. [Läs mer]
Datum och tidtabeller
Av 5 maj 2026 På 27 september 2026
Plats
Slottet i Versailles
Château de Versailles
78000 Versailles
Officiell webbplats
www.chateauversailles.fr
Reservationer
Boka dina biljetter med Paris je t'aime här
Utställningar i slotten i Paris och regionen Île-de-France: evenemang du inte får missa
En utställning tillägnad Marie-Antoinette och Ludvig XVI på slottet i Fontainebleau
