Om det finns ett bibliotek i Paris som du absolut måste besöka under en helg eller under din semester i den franska huvudstaden så är det Bibliothèque Sainte-Geneviève (BSG för dess vänner), som ligger i Latinkvarteren. Med ett ord, det är sublimt.
Ursprunget till detta bibliotek går tillbaka till antiken, när Clovis byggde klostretSainte-Geneviève-de-Paris på 600-talet. Kom ihåg att vi berättade om detta kloster och dess kyrka, Eglise Sainte-Geneviève, i vår artikel omEglise Saint-Etienne-du-Monts historia! På 1200-talet byggdes Bibliothèque Sainte-Geneviève på klostrets översta våning, tillsammans med en verkstad för kopister. Men Hundraårskriget och religionskrigen bromsade utvecklingen.
Det var inte förrän på 1600-talet som BSG växte och förvärvade 600 verk, under ledning av kardinal de La Rouchefoucauld. Flera stora donatorer utökade därefter bibliotekets katalog. År 1687 innehöll den 20 000 artiklar, inklusive 400 manuskript och tusentals tryck.
På 1700-talet var Bibliothèque Sainte-Geneviève inte längre reserverat enbart för eliten och för arkivering: det öppnade sina dörrar för allmänheten. Under Napoleonkrigen fick byggnaden inte mindre än 20 000 nya föremål och verk som konfiskerats från fienden, vilket gjorde det till ett bibliotek av nationell betydelse. Men det är många böcker! Så mycket att biblioteket var tvunget att flytta från klostrets översta våning, som nu är Lycée Henri IV, till en ny plats.
Ett nytt bibliotek byggdes därför på platsen för det tidigare Collège de Montaigu, baserat på planer av Henri Labrouste. Bygget pågick från 1844 till 1851 och Bibliothèque Sainte-Geneviève blev det första biblioteket i Frankrike som inte var knutet till ett palats, kloster eller en skola. Labrouste gjorde byggnaden till ett fint exempel på den nygotiska stilen. Exteriören är enkel, men när man kliver in genom dörren upptäcker man det vackra svartvita marmorgolvet i vestibulen och framför allt en majestätisk läsesal på första våningen.
Denna ljusa läsesal är utformad som en basilika och har en häpnadsväckande järnkonstruktion och fint mejslade kolonner i gjutjärn. Det är fortfarande här som studenter från grannuniversiteten samlas för att studera i lugn och ro eller för att läsa de 2 miljoner dokument som finns i biblioteket.
Men även om du inte längre är student, tveka inte att titta in!
Raphaël Métivet
Plats
Sainte-Geneviève bibliotek
10 Place du Panthéon
75005 Paris 5
Priser
Fri