Vissa hävdar att den inte finns. Lita inte på de där trista typerna som inte längre har ett uns fantasi: enhörningen är verklig! Beviset är att den syns överallt i butikerna, serierna, filmerna, kläderna, museerna och böckerna... Det här hornförsedda hästväsendet är en ikon i popkulturen, ännu mer känd än Bigfoot eller Dahu.
Och den här kärlekshistorien mellan människor och enhörningar daterar sig inte från igår: man hittar spår av hornförsedda hästar ända i medeltida gobelänger. Men var kommer den légende som har vandrat genom århundradena från? Ett litet historiekurs…
En enhörning är ett djur som har korsat gränserna och har många kusiner: man hittar liknande väsen i den kinesiska mytologin (qilin), i det gamla kungariket Kongo (abada) eller i Chile (Camahueto).
I den europeiska kulturen är enhörningen ofta ett tecken på renhet. Den tycks ha fötts ur konstverk. Den första skriftliga nämningen av detta djur återfinns i ett alexandrinskt bestiarium från det IVe århundradet. Teologerna menar emellertid att legenden fanns långt tidigare.
I den här religiösa texten framställs enhörningen som ett vilt och mycket robust djur som liknar en get. Enda en ren jungfru kan fånga detta vilda djur som söker sig in i hennes barm: enhörningen blir då en symbol för paret, vars uppenbara erotism ofta "glöms" av kyrkan.
Den första grafiska framställningen av enhörningen dateras till 1500-talet: den berömda serien av gobelänger "Damen vid enhörningen" visar en kvinna tillsammans med en imaginär varelse — en vit häst med getskägg, delade hovarna och ett horn på huvudet.
Genom århundraden och varje historia har enhörningen tillskrivits många egenskaper och magiska krafter. Fram till 1700-talet pågick ett omfattande handelsnät av "enhörningshornspulver" i Europa. Det pulvret sågs som ett kraftfullt motgift och som ett renande medel.
En förhistorisk enhörning?
Det är möjligt att denna myt föddes ur fyndet av förhistoriska fossil. Elasmotherium sibiricum, även kallad « Sibiriens enhörning », var ett djur som enligt uppgifter levde för mer än 29 000 år sedan. Det skulle alltså ha kunnat samexistera med Homo sapiens! Enligt forskarna skulle denna enhörning likna en stor, pälsbeklädd noshörning med massiva dimensioner.
Enligt en studie publicerad av ryska forskare vid Tomsk statliga universitetet i tidskriften American Journal of Applied Sciences, kunde detta djur uppnå upp till två meter i höjd, för fyra meter långt. Ett ordentligt fyra-tonns djur, vars horn skulle vara ungefär 1,5 meter långt! Den skulle bestå av keratin (ämne som finns i hår, klor, hov- ar...) och vägde sannolikt flera kilo.
En annan teori säger att enhörningen föddes tack vare en grov beskrivning av en noshörning. Resenärer skulle ha sett ett exotiskt djur och försökt beskriva odjuret så gott de kunde. I Le Devisement du monde (1298) av Marco Polo hittar man en beskrivning av en noshörning som lika gärna kunde passa som en beskrivning av en enhörning: « (…) nästan lika stor som en elefant, med buffelpäls, en fot som en elefant, en mycket stor svart horn mitt på pannan. Den gör inte människor eller djur illa med sitt horn ».
Nu vet ni allt som finns att veta om enhörningar! Passa då på att fira denna världsdagen tillägnad detta magiska väsen och låt era liv fyllas av skönhet och mjukhet.
Enhörningar! : Cluny-museet i Paris granskar legenden kring den mytiska varelsen i sin utställning
I Paris visar Cluny-museet – det nationella museet för medeltiden – utställningen Licorne!, som ägnas åt den berömda mytiska varelsen som genomsyrar medeltidens historia och fantasi. Från den 10 mars till den 12 juli 2026 samlas nästan hundra verk från hela världen för att UTFORSKA symboliken, legenderna och den tusenåriga fascinationen kring enhörningen – mellan medeltida konst, mytologi och andlighet. [Läs mer]
Enhörningar! : Cluny-museet i Paris granskar legenden kring den mytiska varelsen i sin utställning
