Under Paris granskar ett team 300 kilometer tunnlar för att... undvika ras!

Under Paris gator sträcker sig nästan 300 kilometer gamla stenbrott. För att undvika kollapsrisker övervakar en institution som bildades för nästan 250 år sedan detta unika underjordiska nätverk: Inspektionen för berg- och stenbrott. Vem är dessa specialister som färdas genom stadens inre och vad består deras uppdrag i?

När man nämner parisiska underjorden, katakomberna dyker omedelbart upp i tankarna. Ändå utgör de bara en pytteliten del av ett omfattat nätverk av gångar som grävts fram under århundraden för att utvinna kalksten som tjänat till att bygga en stor del av huvudstaden.

Det underjordiska arvet, osynligt från ytan, står fortfarande under konstant övervakning. Sedan 1777 har Generalinspektionen för gruvor (IGC) uppdraget att kartlägga, inspektera och stärka dessa gamla gruvor för att garantera säkerheten för invånarna och byggnaderna som är uppförda ovanför.

En underskattad men helt avgörande uppgift för hur Paris fungerar. Vi förklarar!

En institution grundades efter spektakulära sammanbrott

På 1700-talet växte Paris snabbt. Sedan den gallo-romerska eran har generationer av arbetare brutit under staden lutetisk kalksten som används för att bygga kyrkor, privata palats och byggnader. Dessa underjordiska företag slutar i ett riktigt labyrint.

Med tiden lämnas vissa stenbrott utan tillräcklig förstärkning. Följderna kommer snart: gator rasar samman brutalt, och sväljer vägar, hus och förbipasserande. Det mest kända olycksfallet inträffade den 17 december 1774, när en del av Rue d'Enfer (idag Denfert-Rochereau-avenyn) rasar samman över flera hundra meter!

Mot dessa risker grundade kungen Ludvig XVI den 4 april 1777 Allmän karriärinspektion, tilldelad arkitekten och ingenjören Charles-Axel Guillaumot. Guillaumot påbörjade då ett enormt arbete: att utforska gångarna, upprätta extremt precisa kartor, numrera karriärerna och genomföra betydande stabiliseringsarbeten. En stor del av de inskriptioner som idag syns i de gamla parisiska karriärerna härstammar faktiskt från denna epok.

Vem övervakar dagens underjordiska gångar i Paris?

Mer än två århundraden efter sin tillkomst följer Generalinspektionen för stenbrott fortfarande samma uppdrag. Dess arbetslag består av ingenjörer, geologer, topografer, tekniker och inspektörer som är specialiserade på underjordiska risker. Deras arbete går ut på att regelbundet färdas ned i de gamla stenbrotten för att kontrollera pelarnas och valvens skick samt de förstärkningar som gjorts genom århundradena. De letar efter minsta spricka, vatteninträngningar, markrörelser eller tecken på en förestående kollaps.

Inspektionen ser också till att uppdatera kartan över gamla stenbrott. Dessa planer, kontinuerligt uppdaterade, är nödvändiga för arkitekter, byggherrar, kommuner och företag som vill bygga eller renovera en byggnad inom de berörda sektorerna.

Till skillnad från vad som ofta hävdas övervakar inte IGC bara de berömda Katakomberna. Dess verksamhetsområde omfattar nästan 300 kilometer gångar som finns tillgängliga under Paris, till vilka enligt praxis också tillkommer nätverk som ligger i flera kommuner i den så kallade lilla ringregionen samt vissa anläggningar som tillhör framför allt RATP, till SNCF eller till försvarsministeriet.

Varför är dessa gallerier fortfarande en viktig fråga?

Trots att brytningen inte längre bedrivs har den fortsatt inverkan på parisbornas vardagsliv. Nära var femte byggnad i Paris står ovanför gamla kalkstens- eller gipsgruvor. Inför varje större fastighetsprojekt granskas därför planerna för att avgöra om det behövs stabiliseringsarbeten eller särskilda grundläggningar.

De utlåtanden som ges av Generalinspektionen för bergarbeten tas i beaktande vid många bygglov för urbanism. Teamet följer också effekterna av kraftiga regn, stigande grundvattennivåer eller torkperioder, som kan göra vissa områden mer sårbara. Även om spektakulära ras har blivit mycket sällsynta tack vare de förstärkningar som gjorts under mer än två århundraden, har risken aldrig helt försvunnit.

Ett kulturarv lika fascinerande som okänt

Genom sina inspektioner färdas IGC:s agenter genom ett verkligt stycke av Paris historia. Gallerierna behåller fortfarande spåren av de gamla driftstråken, märkena som arbetarna lämnat, de kartmärken som sattes upp på 1700-talet eller de stenstärkningarna som utfördes under Guillaumot och hans efterträdare.

Vissa delar kommunicerar med katakomberna, medan andra förblir helt okända för allmänheten. De utgör ett vetenskapligt, historiskt och tekniskt arv som är unikt i Europa, som fortfarande är föremål för forskning och uppmätningskampanjer.

Går det att besöka Generalinspektionen för stenbrott?

Generalinspektionen för stenbrott får inte besökas fritt. Dess administrativa lokaler är inte öppna för allmänheten och de galerier som den övervakar förblir förbjudna att beträda, utom särskilt tillstånd. Detta förbud syftar lika mycket till att skydda besökare som till att bevara ibland sköra byggnadsverk.

För att upptäcka en del av denna underjordiska värld bör man vända sig till Paris katakomber, inredda i en gammal gruva och öppna för besök, eller ta del av vissa särskilda åtgärder som staden Paris ordnar. Gruvinspektionen deltar då och då i medlingsinsatser och publicerar regelbundet kartor, arkiv och innehåll som gör det möjligt att bättre förstå deras arbete.

Om deras agenter verkar långt från offentlighetens ögon är deras uppdrag fortfarande oumbärligt: utan dem skulle de hundratals kilometer långa gångar som löper under huvudstaden utgöra en mycket större risk för byggnaderna, gatorna… och de miljontals människor som bor ovanför!

De förbjudna katakomberna – vad gömmer egentligen Paris största underjordiska labyrint?
De förbjudna katakomberna fascinerar lika mycket som de oroar. Mellan stadens legender, illegala utforskningar och ett verkligt ossarium öppet för allmänheten är det ibland svårt att skilja verklighet från myt. Så vilka katakomber kan man egentligen besöka i Paris? Och vad döljer det vidsträckta underjordiska nätverket som är förbjudet att komma åt? [Läs mer]