De "Förbjudna katakomberna" tillhör de mest mytomspunna platserna i Paris. Flera kilometer långa gångar, hemliga salar, skulpturer uthuggen i sten, passager gömda i mörkret... Denna ryktesspridning har gett upphov till en brett spridd uppfattning: de berömda Pariskatakomberna skulle bara vara en liten del av ett enormt dolt nätverk under huvudstaden.
Denna påstående är sant… men kräver några förklaringar. För visst finns det ett omfattande nätverk av underjordiska gruvgångar under huvudstaden, men endast en mycket liten del är idag tillgänglig för allmänheten. För att tillfredställa din nyfikenhet utan att utsätta dig för fara berättar vi vad som döljer sig under Ljusets stad.
Till skillnad från vad deras namn skulle kunna antyda har katakomberna inte grävts ut för att hysa gravar. Det parisiska underjordiska nätverket består av gamla kalkbrott, som användes redan under gallo-romerska tiden och framför allt mellan medeltiden och 1800-talet.
Stenen som utvinns ur dessa gångar har använts till att bygga en stor del av Paris mest kända monument – från Notre-Dame till stadens privata herrgårdar. Genom århundradena har dessa övergivna gruvgångar vuxit fram till ett verkligt labyrint uppskattat till nästan 300 km gångar under Paris innerstad, utöver andra nät i närliggande förorter.
I slutet av 1700-talet valdes en del av dessa gruvor ut för att rymma de skelett som härrör från de parisiska gravplatserna som blivit ohälsosamma. Det är just denna ossarium som gav upphov till de berömda katakomberna.
Pariskatakomberna, som ligger vid Place Denfert-Rochereau i 14ᵉ arrondissement, utgör den enda officiellt öppna rundan för besökare. Skapad från 1786 tar det kommunala ossuariumet successivt emot kvarlevorna från flera miljoner Parisbor som grävts upp ur de gamla kyrkogårdarna, särskilt den vid Innocents.
Idag sträcker sig besöksrutten ungefär 1,5 kilometer, varav nästan 800 meter ägnas åt ossariumet. Besökarna får där upptäcka benrader som är noggrant organiserade, historiska skyltar, gamla inskriptioner från stenbrytare och flera salar som berättar Paris geologiska och begravningshistoria. Totalt uppskattar man att kvarlevorna från mer än 6 miljoner människor vilar i detta världens enda ossarium.
Jo, men de motsvarar inte vad många tror. Nästan alla gamla stenbrott som ligger under Paris är stängda för allmänheten. Sedan ett beslut av prefekten 1955 är deras tillträde förbjudet, om inget särskilt tillstånd ges. Denna reglering syftar framför allt till att skydda människor: vissa gångar är instabila, andra är översvämmade, dåligt ventilerade eller svåra att evakuera vid en olycka.
Dessa förbjudna områden är de platser som cataphiles ibland rör sig på, entusiaster som utforskar det underjordiska nätverket i hemlighet. Till skillnad från vad många tror finns det inga gigantiska hemliga gravplatser under hela Paris. Majoriteten av dessa galerier är gamla stenbrott, som ibland har anpassats med tiden av sina illegala besökare.
Den illegala utforskningen av stenbrott har gett upphov till en verklig underjordisk kultur. I flera decennier har vissa cataphiles vårdat och dekorerar vissa rum. Där hittar man skulpturer i sten, fresker, bänkar, improviserade bibliotek eller humoristiska skyltar.
En av de mest kända salarna var den hemmliga biografen som upptäcktes 2004 under Chaillot-palatset. Polisen fann där en filmduk, fåtöljer, ett projectionssystem och till och med en enkel bar. Anläggningarna försvann några dagar senare, och lämnade bara ett meddelande: "Sök inte efter oss". Denna upptäckt bidrog i hög grad till myten om Paris hemmliga katakomber.
Varför är tillträde förbjudet?
Utöver reglerna är riskerna mycket verkliga. Nätverket utgör ett komplext labyrint där det är lätt att tappa orienteringen. Vissa gångar leder till brunnar, översvämmade zoner eller områden som har försvagats av tidens tand. Kommunikationsmöjligheterna är mycket begränsade och räddningspersonal kan stöta på svårigheter att ingripa snabbt.
För att säkerställa förbudet utförs regelbundna kontroller i Paris’ grottor av en specialiserad brigad vid polisens prefecture, kallad "cataflic". Personer som blir påkomna i överträdelse riskerar böter, utöver farorna med själva utforskningen.
Praktiskt taget är det endast en officiellt tillgänglig plats: Paris katakomber, vars ingång ligger vid Denfert-Rochereau-torget. Besöket kostar pengar och rekommenderas starkt att boka i förväg, eftersom platsen lockar både nationella och internationella besökare. Rutten innebär att man måste gå ner 131 trappsteg och sedan upp igen 112.
På grund av konstant fukt och ibland trånga passager är det inte tillgängligt för alla besökare. De andra underjordiska gallerierna i Paris, de förbjudna katakomberna, förblir otillgängliga. Ändå fortsätter de att ge näring åt berättelser, dokumentärer och urban legender som gör Paris underjordiska utrymmen till en av stadens mest gåtfulla platser.
Mörk turism, upptäck de läskigaste platserna i Paris
För dig som gillar spännande upptäckter och mörk turism, upptäck Paris mörka sida genom hemliga platser och monument med en fascinerande historia. [Läs mer]
Mörk turism, upptäck de läskigaste platserna i Paris
