Dold under spåren till Gare de l'Est, står ett bunker som byggdes i slutet av Andra världskriget och som varit nästan intakt i över 80 år. Utformat för att skydda järnvägsarbetarna och hålla trafiken igång vid bombardemang eller gasattacker, är denna fascinerande lämning bara mycket sällan öppen för allmänheten.
Det är svårt att föreställa sig att en riktig bunker finns under våra fötter när man skyndar för att hinna tåget på perrongerna vid Öststationen. Doldad flera meter under spåren är denna vattentäta skyddsplats en av Paris mest okända platser i det parisiska järnvägsarvet.
Länge glömd har det i stort sett varit oförändrat som det var, med sina tunga pansardörrar, sitt ventilationssystem, sin telefoncentral och till och med vissa inskriptioner som går tillbaka till andra världskriget. Detta anmärkningsvärda bevarande gör det till ett idag unikt vittnesmål om den franska järnväghistorien.
I slutet av 1930-talet fruktade de franska myndigheterna en ny europeisk konflikt. Bombningarna och de kemiska attackerna under första världskriget har lämnat djupa avtryck i allmänhetens medvetande, vilket fick staten och stora företag att stärka sina skyddsåtgärder.
Detta är i denna kontext som SNCF uppförde 1939 ett tätt skyddsrum under Gare de l'Est. Dess uppdrag är tvåfaldigt: skydda den personal som är nödvändig för driften av järnvägen och möjliggöra fortsatt tågtrafik även vid en attack. Byggnaden, med en yta på ungefär 110 till 120 m², är konstruerad för att rymma närmare 70 personer under flera timmar i fullständig autonomi.
Bunkern var inte bara en tillflykt. Den omfattade ett tiotal rum, varav flera rum ägnade åt tågtrafikstyrning, en telefoncentral, ett maskinrum, tekniska lokaler samt ett område avsett för ledningen.
Syftet var att låta järnvägsregulatorerna fortsätta styra tågtrafiken i hela östra Frankrike, även om yttre anläggningar var skadade. Kommunikationerna, nödströmsförsörjningen och luftfiltreringen hade planerats för att hålla verksamheten igång så länge som möjligt.
Bland de mest överraskande utrustningarna finns ett helt mekaniskt nödförsörjningsventilationssystem. Vid strömavbrott var flera cyklar kopplade till en blåsmaskin. Genom att trampa kunde de boende aktivera luftfiltreringsenheten och fortsätta att förse bunkern med andningsbart luft, även vid gasangrepp.
Detta system, som än i dag är synligt, illustrerar uppfinningsrikedom hos dåtidens ingenjörer som strävade efter att garantera skyddets självförsörjning oavsett omständigheterna.
En av de största frågorna kring denna bunker är dess egentliga användning. Efter ockupationen av Paris hamnar Östra stationen under kontroll av den tyska militärförvaltningen. Tyska inskriptioner som fortfarande syns på vissa väggar visar att skyddsrummet var förberett för ett eventuellt bruk av ockupationsmakten. Däremot finns det inga dokument som med säkerhet kan bekräfta att det faktiskt användes under kriget.
Dess exceptionella bevarandestatus tyder till och med på att den antagligen aldrig uppfyllde det uppdrag den byggdes för. Denna brist på användning förklarar delvis varför den har kommit till oss nästan orörd, medan jämförbara skyddsrum under stationerna i Lyon, i Du Nord och Saint-Lazare försvann efter kriget. Denna nästintill orörda karaktär förklarar varför järnvägshistorikerna ser den som ett av Frankrikes bäst bevarade skyddsrum.
Inte normalt sett. Bunkern är inte öppet för allmänheten och ligger kvar i ett tekniskt område inom stationen, otillgängligt för resenärer. Den har dock öppnats vid några undantagsöppningar, särskilt under Europeiska kulturarvsdagarna, där guidererade visningar arrangerades av SNCF. Dessa tillfällen är mycket sällsynta och beror på stationens driftbegränsningar samt pågående arbeten.
För att ta reda på om en ny visning är planerad rekommenderas det att kolla webbplatsen för Europeiska kulturarvsdagarna eller den för SNCF-koncernen, som då och då annonserar dessa exceptionella besök!
Andra världskrigets bunkrar gömda under marken i Paris
Är ni redo att upptäcka vad som döljer sig under era fötter? Innan andra världskriget byggdes många bunkrar i Paris innersta djup, och de kan än i dag besökas vid särskilda tillfällen. [Läs mer]
Plats
Gare de l'Est
Rue du 8 Mai 1945
75010 Paris 10
Ruttplanerare
Tillgänglighet
Officiell webbplats
www.groupe-sncf.com
Andra världskrigets bunkrar gömda under marken i Paris
