Visste du det? Félix Potin på rue Réaumur gömde mer än 200 skelett i sina källare.

När du passerar hörnet av rue Réaumur och rue Sébastopol förundras du över den historiska fasaden som en gång byggdes av Félix Potin, en butik som du återvänder till för att berätta historien, men där du också stannar, på förhand... Detta tidigare huvudkontor för det varumärke som en gång var det första varuhuset i Paris, nu ett Monoprix, döljer en makaber historia.

Historien om Félix Potin de Réaumur i Paris är en fascinerande berättelse som blandar handel, arkitektur och historiska mysterier. Félix Potin, född 1820, började sin karriär som expedit hos en livsmedelshandlare innan han 1844 öppnade sin egen livsmedelsbutik i Paris 9:e arrondissement. Detta första steg in i affärsvärlden lade grunden till en verksamhet som skulle bli symbolisk för den franska huvudstaden.

År 1860 öppnade Félix Potin en ny butik på Boulevard de Sébastopol, i hörnet av Rue Réaumur, vilket innebar en betydande expansion. Denna strategiska adress, som valdes för sitt läge på de nya Haussmann-liknande genomfartsvägarna och nära Halles de Baltard, var ett bevis på Potins skarpa affärssinne. Sébastopolbutiken, med sin imponerande arkitektur och sitt mångsidiga sortiment, blev snabbt ett landmärke i det parisiska detaljhandelslandskapet.

Butiken på Boulevard Sébastopol, som byggdes om 1910, förkroppsligade Maison Félix Potins höjdpunkt. Vid den här tiden hade företaget flera filialer i och runt Paris, som var och en sysselsatte hundratals expediter. Byggnaden, som ritades av arkitekten Charles Lemaresquier i nybarockstil, utmärker sig genom sin storslagenhet och överdådighet, vilket återspeglar företagets välstånd.

Denna före detta flaggskeppsbutik, som nu är en Monoprix, ritades av arkitekten Charles Lemaresquier i en slående nybarockstil. Fasaden på denna historiska byggnad är ett veritabelt visuellt skådespel. Den nedre delen av byggnaden har visserligen modifierats men har kvar sina eklektiska och utsmyckade fasader, som vittnar om byggnadens forna prakt. Byggnaden har smeknamnet"la Poivrière" på grund av sin överdådiga hörnrotunda som toppas av en stor kupol och speglar den prakt och det välstånd som Félix Potins butiker hade under sin storhetstid.

Fasaden kombinerar klassisk ikonografi medmytologiska element och idealiserade representationer. Här finns konsoler dekorerade medymnighetshorn, fruktkransar, vaser, konsoler med bladmotiv och kaducén, symbolen för Hermes, handelns gud. De färgglada målningarna i inredningen ger den slipade stenen en touch av fantasi. De neobarocka kurvorna och reliefskulpturerna framhäver helhetens överdådigt frodiga karaktär.

Nedläggningen av Félix Potin skedde i flera faser och präglades av betydande förändringar i företagets ledning och strategi. Efter grundarens död 1871 expanderade varumärket under ledning av hans änka och barn. Från 1924 och framåt inleddes dock en period av osäkerhet med den andra generationens arvingar. Nedgången började 1945, när den tredje generationen tog över utan något större personligt intresse, vilket ledde till att företaget såldes. Den ökande konkurrensen inom stormarknadssektorn ledde till att varumärket Félix Potin försvann 1995.

Överraskningen kom 2015, när Monoprix-butiken som nu finns på platsen renoverades. Arbetarna stötte på en makaber upptäckt: hundratals skelett prydligt uppradade i en massgrav. Denna överraskande upptäckt var inte ett isolerat fall i en så gammal stad som Paris, men den väckte ändå stor uppståndelse.

Omfattande forskning har visat att dessa mänskliga kvarlevor troligen härstammar från medeltiden. På platsen, som en gång var kyrkogården för Hôpital de la Trinité, har man hittat lager av människoben på flera nivåer, som möjligen har deponerats efter en epidemi.

Kyrkogården vid Hôpital de la Trinité, som grundades på 1100-talet och förstördes i slutet av 1700-talet, låg i området kring rue Saint-Denis, rue Greneta, rue Guérin-Boisseau och boulevard de Sébastopol i Paris. Denna kyrkogård öppnades 1348 under den stora pesten och var ett svar på att Cimetière des Innocents inte kunde ta emot det stora antalet kroppar, främst från Hôtel-Dieu-sjukhuset. Den kunde rymma upp till 600 kroppar i var och en av sina stora gropar och användes även under andra tragiska perioder, särskilt massakern på armagnacerna 1418 och pestepidemierna 1428 och 1466.

Med tiden minskade användningen av Trinité-kyrkogården, vilket ledde till att den övergavs helt 1678. Utgrävningar som utfördes av Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) visade att inte alla kvarlevor hade flyttats till katakomberna och att det fortfarande fanns några gropar på platsen som inte hade tömts. Denna forskning visade att kropparna var organiserat placerade, med minst två rader placerade från huvud till svans och en tredje rad utanför utgrävningens gränser.

Denna upptäckt, som visar kroppar överlagrade på fem till sex nivåer utan några tecken på trauma, tyder på att massdöden förmodligen berodde på en epidemi snarare än en massaker. Rue Réaumur Monoprix öppnade alltså under flera år med en veritabel öppen hjärtkyrkogård i sina källare, visste du det?

Referenser :