Meulière är på förorten vad Haussmann-stilen är för Paris. Det är dock inte något som har blivit etablerat med ett enda drag, utan utvecklats gradvis genom tillägg och anpassningar efter behov och stadsförändringar. Idag är det svårt att promenera i Sceaux, Nogent-sur-Marne, Maisons-Alfort, Montreuil eller Meudon utan att stöta på dessa hus med gesterande fasader, symboler för förortens villaområden. Men hur kom denna typ av sten att forma den arkitektoniska identiteten för en hel region?
Ursprungligen är meulérstenen en natursten som utvunnits ur marken i Île-de-France-regionen, särskilt i Seine-et-Marne och i Essonne. Den användes ursprungligen för att tillverka kvarnstenar — därav namnet. Rå och tålig, samt rik på fyndigheter, sågs den först som ett modest material, långt ifrån de ädla stenarna i Paris finare kvarter, men den har varit avgörande för att bygga funktionella byggnader: väggar, uthus och bondgårdar.
På den tiden var det fortfarande inte tal om förorter som i dagens mening, utan snarare om byar, jordbruksområden och grönsakslanden. Den lokala kalkstenen användes av praktiska skäl: den var rikligt förekommande, hållbar och kostnadseffektiv. Dess utseende var inte av avgörande betydelse. Ibland täcktes den av puts, ibland blandades den med andra material. I
I andra hälften av 1800-talet vänder allt. Paris tätas till, transportnätet utökas, och förortskommunerna upplever en explosionsartad befolkningstillväxt. Behovet av bostäder ökar kraftigt, särskilt bland medelklassen som längtar efter plats, frisk luft och grönområden.
Meuliären, som redan är etablerad och välkänd, framstår nu som ett självklart val. Men dess användning förändras i karaktär. Den är inte längre bara ett funktionellt material: den blir ett socialt och urbant symbol. Paviljongerna ökar i antal, stenen lämnas synlig och kombineras med tegel, keramik och smidesjärn. En tydlig stil håller på att ta form.
Strax därefter breddar meuliären utanför enbart bostadsområdet. Skolor, kommunhus och offentliga byggnader tar nu till sig denna arkitektur, särskilt under den tredje republiken. Efter andra världskriget gled den åt sidan till förmån för andra stadsbyggnadsmoraler, men idag är meuliären tillbaka i rampljuset. Vissa uppskattar dess unika karaktär, och det råder en ökande vilja att skydda denna typ av arkitektur som är typisk för Île-de-France och ibland går att upptäcka i Paris själ.
