I Paris finns nästan hemliga trädgårdar som trots allt rymmer stor historia. Så är fallet med denna gröna oas med ett mörkt förflutet. Belägen bakom de lugna fasaderna i åttonde arrondissementet, Louis XVI:s torg, intill Expiatoirekyrkan, ligger där det gamla Madeleinekyrkogården som under Revolutionen blev en begravningsplats för giljotinens offer. Bakom sin lilla tillflyktsort döljer denna historiska trädgård i Paris alltså en fornlämning kopplad till Ludvig XVI, till Marie-Antoinette och till flera hundra offer för Terrorn.
Till en början öppnade Madeleine-kyrkogården på 1700-talet för att möta behoven i ett uppväxande kvarter. Men under la Révolution, närheten till nuvarande Place de la Concorde, då kallad Revolutionsplatsen, där giljotinen stod, gjorde det till ett särskilt smidigt begravningsställe för de dömda.
Ungefär 500 giljotinerade slogs ner i denna gravplats. Bland dem finner man namn som Olympe de Gouges, Charlotte Corday, Madame du Barry eller flera girondistiska ledamöter. Kung Louis XVI, avrättad den 21 januari 1793, ligger begravd i en egen gravgrop. Marie-Antoinette, avrättad den 16 oktober 1793, lades även hon i vilgraven där. Båda sägs vara täckta av kalk.
Efter revolutionen och kejsardömet beslutade Louis XVIII, bror till Louis XVI , att låta resa ett minnesmonument på platsen. År 1815 fördes de kvarlevor som tilldelats Louis XVI och Marie-Antoinette till Saint-Denis-basilikan, varefter en kapell uppfördes på platsen för deras tidigare grav. Arbetet, som fick uppdrag av Pierre Fontaine, inleddes 1816 och avslutades 1826. Monumentet byggdes i en style néoclassique och rymmer idag utställningar som är öppna för allmänheten.
Det Louis XVI:s torg som vi känner det idag anlades först senare, på 1800-talet när Haussmanns omvandlingar omformade kvarteret. Dess vita blomsterarrangemang anknyter till kungahuset och minnet av Louis XVI och Marie-Antoinette. Men vad hände med massgraven?
Om de påstått kvarlevorna av Louis XVI och Marie-Antoinette har överförts till den kungliga necropolis för Frankrikes kungar och drottningar i Saint-Denis, finns det en allmän uppfattning som säger att de kroppar som återfinns på denna plats överfördes till Pariskatakomberna, som det varit fallet med andra gamla kyrkogårdar innanför Paris murar.
I själva verket skulle Louis XVIII uttryckligen ha begärt att inget område som var "mättat av offer" skulle avlägsnas. Skeletten från den gamla kyrkogården skulle därmed bevaras i ossuarier. Med andra ord, även efter kungarnas förflyttning förblev platsen en revolutionsnekropolis.
Förväxlingen kommer troligen från en skylt i Katakomberna som nämner en annan «gammal Madeleine-kyrkogård», belägen på Rue de Laville-Lévêque, medan kyrkogården där det Expiationskapellet byggdes låg på Rue d’Anjou. Arkeologiska undersökningar som genomfördes 2018 har till och med kunnat bekräfta att ben finns bakom väggarna i det nedersta kapellet.
Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.
