Kalendarium för den 3 september i Paris: Antagandet av Frankrikes första konstitution

Den 3 september 1791, de som samlats i Paris slutför ett uppdrag som pågått i mer än två år: att ge Frankrike en konstitution. I salongen Manège, nära palatset Tuileries, godkänner Nationalkonstituerande församlingen texten som blir den första skrivna franska konstitutionen. Efter århundraden då monarkins politiska organisation vilat på ett sammanhang av grundlagar, seder och traditioner, skrivs nu maktens regler ned i en konstitutionell text.

Resan sedan 1789 har varit enorm. Den 17 juni 1789 utropade de tredje ståndets deputéer sig till Nationalförsamlingen. Tre dagar senare, samlade i Jeu de Paume-salen i Versailles, svor de att inte skiljas åt innan de hade stiftat en konstitution för landet. Därefter följde stormningen av fästningen Bastille, nattens händelser den 4 augusti och avskaffandet av privilegierna, och till sist deklarationen om människans och medborgarens rättigheter, antagen den 26 augusti 1789. Denna sista placeras i spetsen för konstitutionen från 1791, och ger det nya politiska systemet dess principbas: frihet, jämlikhet inför lagen, naturliga rättigheter och nationell suveränitet.

Men mellan eden i Jeu de paume och den 3 september 1791 förändrades Revolutionen djupt i sin natur. Louis XVI och den kungliga familjen lämnade Versailles för Paris i oktober 1789, efter dagarna den 5 och 6 oktober, och slog sig ned i palatset des Tuileries. Församlingen följer strax därefter efter till huvudstaden och tar sin boning i salle du Manège. Det centrala maktcentrumet i det franska politiska livet har flyttat till Paris, där gatan, klubbarna, pressen och de parisiska avdelningarna alltmer påverkar händelsernas gång.

Särskilt ett avsnitt skakade den redan sköra tilliten mellan kung och revolution: flykten till Varennes, natten mellan 20 och 21 juni 1791. Ludvig XVI och hans familj försökte lämna Paris i hemlighet innan de blev igenkända, greps och fördes tillbaka till huvudstaden. Händelsen närde misstanken om ett definitivt bryt med den revolutionära nationen. Hur ska man bygga en konstitutionell monarki kring en kung som just försökt rymma? Det är ändå vad de konstituerande deputationerna gav sig in i.

Konstitutionen som antogs den 3 september upphäver inte monarkin, den omvandlar den radikalt. Texten slår fast att "souveräniteten är en, odelbar, oåterkallelig och inte preskriptiv" och att "den tillhör nationen". Kungen regerar därför inte längre i kraft av någon egen suveränitet: han utövar en makt som är definierad och begränsad av konstitutionen. Frankrike förblir en monarki, men Louis XVI är nu "kung över folket" snarare än kung av Frankrike i traditionell mening.

Den lagstiftande makten tillfaller en unik nationell lagstiftande församling, som väljs för två år. Kungens makt är däremot exekutiv: han utser sina ministrar, leder administrationen och har betydande befogenheter inom diplomati och militär. Men han kan varken upplösa församlingen eller själv stifta lag.

En mekanism måste hålla balansen mellan de två makterna: det suspensiva vetot. Ludvig XVI kan tillfälligt vägra att sanktionera ett dekret som antagits av de deputrade ledamöterna, men hans motstånd är inte definitivt. Om de följande lagstiftande församlingarna röstar igenom samma text enligt villkoren i författningen, övervinner kungens vilja förr eller senare. Suveränen kan alltså fördröja lagstiftningen, men han kan inte lägga den i graven för gott.

På papperet är brytningen med det gamla regimet enorm. Konstitutionen förkunnar att det inte längre existerar "ingen adel, inget peerage, inga ärftliga klasskillnader, inga ståndskillnader, inget feodalt styre". Den avskaffar dessutom privilegier och hävdar medborgarnas jämlikhet inför lagen. Den sociala ordningen som juridiskt vilar på födelse lämnar plats åt ett samhälle där medlemmarna i princip står under samma rätt. Men denna civila jämlikhet betyder ännu inte politisk jämlikhet.

Den Konstitutionen från 1791 inrättar faktiskt ett indirekt censurväsende genom ett suffrage censitaire och skiljer medborgarna efter deras möjligheter att delta i det politiska livet. För att räknas som aktiv medborgare och delta i de primära valförsamlingarna måste en man bland annat vara minst 25 år gammal, ha varit bosatt i staden eller kantonen under en viss tid och erlägga en direkt skatt som motsvarar flera arbetsdagar. De väljare som sedan utser ledamöter uppfyller i sin tur ännu högre förmögenhetskrav.

En stor del av den manliga befolkningen står därför utanför rösträtten, medan kvinnor utestängs från politiskt medborgarskap. Mänskliga rättigheternas deklaration proklamerar jämlikhet, men det valbaserade system som inrättades två år senare tillåter ändå endast en del av befolkningen att utöva den direkta makten. Denna motsättning blir snabbt en av Revolutionens friktionspunkter.

När konstitutionen färdigställdes den 3 september 1791 utsåg nationalförsamlingen en delegation på 60 ledamöter som skulle överlämna texten till Ludvig XVI. Det originaldokument som Riksarkivet bevarar bär fortfarande det materiella spåret av denna historiska fas: det rör sig om ett "Dekret från Nationalförsamlingen den 3 september 1791". Kungen accepterar dock inte det den dagen.

Ludvig XVI meddelar sitt sitt godkännande den 13 september, innan han nästa dag går inför Församlingen. Den den 14 september 1791, i samma sal, Manège des Tuileries, avlägger han högtidligt trohetseden till konstitutionen. De etsningar och medaljer som idag förvaras på Carnavalet-museet har bevarat scenen och påminner om hur ögonblicket då uppfattades som historiskt. Den franska konstitutionella monarkin kan officiellt fungera... men den är redan invävd i sin inre struktur.

Sedan Varennes har en del av revolutionärerna inte längre trott på kungens uppriktighet. Louis XVI accepterar ett politiskt system som kraftigt inskränker hans prerogativ. I Paris har den republikanska rörelsen, som ännu var minoritet i början av revolutionen, vunnit mark. Skottlossningen på Champ de Mars den 17 juli 1791, där den Nationella gardet avfyrade mot en folksamling som krävde kungens avsättning, blottlade öppet splittringarna inom den revolutionära lägret.

Den konstituerande församlingen skildes åt i slutet av september 1791 och den 1 oktober gav den plats åt den lagstiftande församlingen. Det inleddes då ett nästan helt nytt politiskt experiment i Frankrike: att låta en folkvald nationalrepresentation samsas med en ärftlig kung, var och en innehavande en del av makten. Ochexperimentet skulle bli kortvarigt!

Krigen mot Österrike som utlystes i april 1792, militära nederlag, rädslan för en motrevolution, kungligt veto och misstankar om hovets samarbete med främmande makter driver fram en splittring. I Paris ökar den politiska spänningen fram till 10 augusti 1792-upproret. Tuileries stormas, Louis XVI och hans familj söker skydd hos Församlingen och kungen avsätts från sina uppgifter. Inte mer än ett år sedan den trätt i kraft dör den konstitutionella monarkin 1791 i praktiken. Den 21 september 1792 avskaffar Nationalförsamlingen monarkin. Dagen därpå blir Republiken Frankrike nya regim.

Den Constitution du 3 septembre 1791 hade alltså mycket kort liv. Men dess historiska betydelse överträffar långt dess giltighetstid. För första gången i Frankrike organiseras maktutövningen genom en skriftlig konstitution som fastslår den nationella suveräniteten, definierar institutionernas befogenheter och gör kungen själv underlagt en högre rättsordning. Texten grundar varken en modern demokrati eller ett parlamentariskt system som vi känner det idag; den utgör snarare ett försök, snabbt överträffat av händelserna, att försöka förena monarkin med principerna som föddes 1789.

• Läs också
• Ephemeris för 1 september i Paris: Grundandet av Sorbonne
• Ephemeris för 2 september i Paris: Massakrerna i september
• Veckans bästa erbjudanden vecka 31 augusti–6 september 2026 i Paris och Île-de-France

Och platsen där denna första franska konstitutionella prövning vävdes samman står fortfarande kvar i Paris landskap, även om Manège-salen har försvunnit i början av 1800-talet. Den låg längs Tuileriträdgården, nära dagens Rue de Rivoli, i det första arrondissementet i Paris. Det var där, den 3 september 1791, som ledamöterna trodde sig kunna stänga revolutionens kapitel genom att äntligen fastställa reglerna för det nya styret. Men historien skulle visa dem inom mindre än 12 månader att Revolutionen fortfarande hade långt kvar att skriva sitt sista avsnitt!

För att gå vidare:

Ephemeris från den 10 augusti i Paris: Sans-Culotternas beslagtagande av Tuileriespalatset
Den 10 augusti 1792 stormade Sans-Culottes Tuileries-palatset under en blodig dag som blev dödsstöten för kungahuset och monarkin i Frankrike. [Läs mer]

I fotspåren av försvunna monument: Var kan man se resterna av Tuileriespalatset i Paris?
Visste du att? Den berömda Tuilerieträdgården inrymde en gång ett palats. Det var Palais des Tuileries. Resterna av detta kungliga residens, som nu har försvunnit, är utspridda över hela världen. Här är var du kan hitta dem i Paris. Är du redo att utforska huvudstadens förflutna? [Läs mer]

Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.