Dagens historiska händelse den 22 september i Paris: Det gigantiska bankettet för 23 000 borgmästare i Frankrike vid Tuilerierna

Den 22 september 1900 välkomnar Tuileriernas trädgård ett enormt bankettbord, där nästan 23 000 borgmästare samlats kring ett enda bord! Organiserad mitt under världsutställningen var denna lunch, som republiken ville få till stånd, kilometer av bord, tusentals servitörer och mängder av mat som är svår att föreställa sig idag.

Den 22 september 1900, i Tuileriträdgården ser det inte längre ut som en vanlig trädgård. Under enorma tält breder hundratals bord ut sig där nästan 23 000 borgmästare från hela Frankrike får plats. Lax, nötkött, ankor, hönsfåglar, fasaner, viner från Bordeaux och Bourgogne, champagne... Paris välkomnar den dagen ett av de mest gigantiska banketterna som någonsin ordnats i huvudstaden.

Datumet valdes inte slumpmässigt. Den 22 september 1792 sammanfaller med första dagen för republiken i den revolutionära kalendern, dagen efter avskaffandet av monarkin av Nationalförsamlingen. 108 år senare är den republikanska regimen etablerad, men dess närhistorik har varit särskilt orolig, inte minst genom Dreyfusaffären. Genom att samla de lokala valda runt president Émile Loubet vill Tredje republiken visa sin makt och sitt förankrade närvaro ända ut i de minsta kommunerna i landet.

Éphéméride du 22 septembre à Paris : Le gigantesque banquet des maires de France aux Tuileries — Groupe de maires se promenant lors du banquet des maires organisé à l’occasion de l’Exposition universelle de 1900, jardin des Tuileries, Paris. Une personne porte le drapeau français surmonté d’une pancarte indiquant « Morbihan ». Copyright / crédit : CC0 Paris Musées / Musée Carnavalet – Histoire de Paris – Photo-Club de Paris

I detta sammanhang utgör borgmästarna faktiskt en väsentlig länk i republiken. Sedan kommunallagen 1884 väljer kommunfullmäktige sina borgmästare i de flesta franska kommuner, och bakom varje trikolorfärgade band ligger alltså en del av denna lokala republiken som makten i Paris vill hylla.

Den valda ramen för denna bankett kunde knappast vara mer spektakulär: Paris levde då i takt med Exposition universelle de 1900 som skulle locka över 50 miljoner besökare, Grand Palais och Petit Palais hade just sett dagens ljus, pont Alexandre III invigdes, metron har tagit sina första resenärer sedan juli och ett enormt pariserhjul dominerar huvudstaden. I det Paris som vill visa upp sin modernité för hela världen måste även en déjeuner officiel ta monumentala proportioner.

Inbjudan som lades fram av Émile Loubet och Pierre Waldeck-Rousseau, premiärminister, möter ett mycket stort gensvar. Flera borgmästare kommer från fastlandet men också från de franska territoriërna i Algeriet, särskilt Alger, Oran och Constantine. Parissiska järnvägsstationer tar emot delegationer från hela landet. Utmaningen är då mycket konkret: hur kan man servera lunch samtidigt till över 20 000 personer mitt i Paris?

Tuilerieträdgården omvandlas för tillfället. Under stora temporära konstruktioner placeras borden ut på ett metodiskt sätt och gästerna grupperas efter sina avdelningar. Planen ovanför, publicerad dagen före banketten, visar den otroliga rutnätsordningen i trädgården och fördelningen av de olika delegationerna: mottagningen tar nästan formen av en liten provisorisk stad som ligger mellan Louvren och Concorde-torget.

Renoveringen överlämnas till det parisiska husetPotel & Chabot, som redan är specialiserat på att arrangera receptions av mycket stor omfattning. Det är naturligtvis omöjligt att förbereda heta rätter på minuten för en så stor folkmassa: menyn utformas därför kring rätter som kan serveras kalla samtidigt som man behåller ceremonin av ett stort officiellt måltid.

Efter förrätterna följer glaserade laxfiléer à la Parisienne, oxfilé Bellevue, Rouen-ankbröd, Bresse-kycklingar rostade, poulardes de Bresse rôties, ballottiner av fasaner Saint-Hubert och Potelsallad. Därefter följer glassar, consommés och desserter, medan vinerna följer i rad Preignac, Saint-Julien, Haut-Sauternes, Beaune, Margaux 1887 och champagnen Montebello.

Nödvändiga mängderna är naturligtvis svindlande! Källorna nämner ungefär 2 000 kilo lax, 2 500 kycklingar och ungefär 1 500 fasaner, till det kommer frukt, desserter, kaffe och flera tiotusentals flaskor. Det rör sig om hundratals kockar och ungefär 2 000 hovmästare som deltar i serveringen. Cyklar används till och med för att snabbt förmedla instruktioner mellan de olika delarna av banketten eftersom ytan som ska täckas är mycket stor!

I centrum av denna organisation står det presidentbordet. Émile Loubet omges av de främsta politiska personerna i regimen, medan ledamöter av kammaren, senatorer och borgmästare intar de sektorer som tilldelats dem. Det avgörande ögonblicket är ändå Loubets tal som minns sambandet mellan republiken från 1900 och den som föddes i september 1792.

Det som skiljer banketten från en enkel utsvävning vid världsutställningen. Tredje republiken älskar kollektiva ceremonier: invigningar, nationella fester, monument, banketter och stora manifestationer ger regimen en tydlig, synlig form.

Här är symbolen särskilt effektiv. Republiken samlar inte bara ministrar, parlamentariker och höga tjänstemän; den kallar till Paris de representanter för byar och franska städer och placerar dem sedan tillsammans vid Tuilerierna.

Tryckpressen märker omedelbart händelsens utomordentliga natur. La Revue des Deux Mondes, i sin krönika den 30 september 1900, talar om en "monströs bankett", och understryker att man ännu aldrig hade sett en sådan dimension. Den noterar också att två tredjedelar av de franska kommunerna var representerade där och att mottagningen hölls i en särskilt vänskaplig atmosfär.

Faktum är att bilden nästan känns surrealistisk när man känner till Tuilerierna idag! På platsen där man tidigare såg promenadstråk, bassänger och de gröna stolarna följer nu oändliga rader av vita dukar. De valda sitter uppdelade efter avdelningar, hovmästarna går mellan borden och hela restaurationsmaskineriet arbetar i några få timmar mitt i trädgården... Sedan försvinner scenen!

På höjden av Världsutställningen 1900 förvandlar den tredje republiken en lunch till en politisk manifestation och Paris till en öppen banquethall. De 23 000 borgmästarna återvänder sedan till sina kommuner med sin meny, sittprogram och minnet av att ha deltagit i en ceremoni vars överdåd fortfarande, mer än ett sekel senare, är svårt att upprepa.

Fler foton från den enorma borgmästarnas banketten år 1900

För att gå vidare:

Tuilerieträdgården, den perfekta platsen i Paris för att bli grön
Tuilerieträdgården är ett måste att se i Paris! Detta 23 hektar stora grönområde löper längs Rue de Rivoli och Seine och förbinder Louvren med Place de la Concorde. Det klassades som ett historiskt monument 1914 och har också varit ett av UNESCO:s världsarv sedan 1991. Här finns några magnifika historiska statyer och konstverk. [Läs mer]

Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.