På kyrkogårdarna i Paris och Île-de-France har vissa besökare utvecklat häpnadsväckande traditioner för att hedra sina favoritkonstnärer, författare och andra personligheter. Från Père-Lachaise till Montparnassekyrkogården, via Montmartre och Auvers-sur-Oise, berättar dessa ovanliga folkliga hyllningar lika mycket om de bortgångnas historia som om den tillgivenhet de levande känner för dem. Och ibland är gåvorna minst sagt oväntade!
På Montparnassekyrkogården, i Paris 14:e arrondissement, tävlar beundrarna i uppfinningsrikedom. På Serge Gainsbourgs grav samsas blombuketter med gamla tunnelbanebiljetter. En tydlig hänvisning till hans sång Le Poinçonneur des Lilas. Där hittar man också cigaretter, ibland flaskor och till och med kålhuvuden, som en påminnelse om hans album L'Homme à tête de chou. Tänk att en diskografi också kan berättas med några föremål!
Lite längre bort liknar Marguerite Duras grav ibland en liten pappershandel. Hennes läsare lämnar pennor, tuschpennor och blyertspennor i små krukor. Verkliga skrivandets buketter till författaren till Älskaren.
Men de mest oväntade gåvorna är kanske de som lämnas till Agnès Varda. Regissören, som ligger begravd intill sin make Jacques Demy, får ibland potatis, bland annat formad som ett hjärta. Denna blinkning anspelar på hennes dokumentärfilm Les Glaneurs et la Glaneuse, där hon intresserade sig för dessa ratade knölar. Potatiskorgar hade för övrigt burits fram vid hennes begravning 2019.
Inte heller politiska personligheter går fria från dessa märkliga hyllningar! På Jacques Chiracs grav har besökare lagt äpplen, en hänvisning till det berömda ”Ät äpplen!”, som blev populärt under hans presidentvalskampanj 1995. Några godisbitar har också lagts dit som komplement till dessa kulinariska hyllningar.
Vad gäller Jean-Paul Sartre och Simone de Beauvoir får deras gemensamma grav meddelanden, böcker och ibland små påsar socker, som för tankarna till de parisiska kaféer där de båda filosoferna så gärna satt och samtalade.
Den berömda Père-Lachaise-kyrkogården, i 20:e arrondissementet, är inget undantag. På Antoine-Augustin Parmentiers grav lämnar vissa besökare potatis. En ganska logisk gest till minne av denne apotekare, som bidrog till att göra potatisen populär i Frankrike på 1700-talet.
Några gångar längre bort får Marcel Proust ibland madeleinekakor, till minne av den berömda episoden i På spaning efter den tid som flytt, där smaken av en liten kaka doppad i te väcker barndomsminnen till liv.
Men en av de mest gåtfulla hyllningarna gäller Marie-Anne Lenormand, en berömd spåkvinna från 1800-talet. På hennes grav lägger besökare spelkort, spåkort och lyckobringare. Vissa hoppas till och med att föremålen symboliskt ska ta till sig hennes förmåga att spå. En tro som naturligtvis hör hemma i vidskepelsens värld.
Andra besökare föredrar att visa sin tillgivenhet på ett mer … taktilt sätt. Under många år var författaren Oscar Wildes grav täckt av läppstiftskyssar. En så populär tradition att den till slut började skada stenen. Sedan 2011 skyddar en glasvägg monumentet.
Sångaren Alain Bashung har också fått hundratals kyssavtryck på sin grav, särskilt kring sin gravskrift: ”Så älskad”.
Journalisten Victor Noir har fått en märklig legend knuten till sin bronsskulptur på graven. Att röra vid vissa delar av statyn sägs främja fertilitet och romantiska möten. Även om dessa påstådda krafter saknar vetenskaplig grund vittnar de polerade partierna, som besökarnas händer har nött blanka, om hur populär denna föreställning är.
Slutligen har beundrare av Jim Morrison, sångare i The Doors, länge lämnat graffiti i närheten av hans grav och, än mer märkligt, tuggummin fastklistrade på skydden runt närliggande träd. En betydligt mindre romantisk hyllning – och framför allt skadlig för kulturarvet!
På den stillsamma Saint-Vincent-kyrkogården i Montmartre har kattälskare funnit en vallfartsort.
De kommer för att lägga fotografier av katter på graven till Théophile Alexandre Steinlen, tecknaren bakom den berömda affischen för kabarén Le Chat Noir. Ett rörande sätt att hylla mannen som så ofta avbildade katterna på Butte.
På den stora Montmartrekyrkogården är det snarare sångerna som ljuder i minnet. Dalidas grav, som domineras av en staty av sångerskan omgiven av gyllene strålar, får regelbundet ta emot imponerande blomsterbuketter. Varje år, kring årsdagen av hennes bortgång, samlas beundrare för att hedra hennes minne. I april 2022 sjöng några av dem till och med Bambino framför graven.
Det är inte bara de parisiska kyrkogårdarna som har sådana överraskande traditioner. I Dannemois i Essonne är Claude François grav fortfarande en samlingsplats för hans beundrare. Vid minnesceremonier har fans lagt buketter ända upp i armarna på hans bronsstaty i naturlig storlek. En del kommer också för att sjunga hans hits, som om de ville fortsätta en konsert som avbrutits.
Även i Essonne har graven till Rudolf Nurejev på den ryska kyrkogården i Sainte-Geneviève-des-Bois fått fotografier och dansskor, utöver blombuketterna. Det var en tradition som förr följdes av vissa beundrare av den legendariske dansaren. Själva gravplatsen är utsmyckad med en praktfull mosaik som för tankarna till en orientalisk matta.
Slutligen, påhundkyrkogården i Asnières-sur-Seine, i Hauts-de-Seine, hedrar ägarna sina bortgångna följeslagare med lika personliga föremål. Gosedjur, fotografier, girlander och ibland till och med små julgranar pryder djurens gravar.
På den lilla kyrkogården i Auvers-sur-Oise, i departementet Val-d’Oise, står två nästan identiska gravstenar under ett tjockt lager murgröna. Här vilar Vincent van Gogh och hans bror Theo, förenade ända in i döden.
Besökare kommer från hela världen för att visa sin vördnad vid denna grav, vars enkelhet berör. Och vissa tar med sig en alldeles särskild gåva: solrosor!
Det ska sägas att dessa gula blommor har blivit en av den nederländske målarens mest kända symboler. Van Gogh, en av postimpressionismens främsta företrädare, utmärkte sig särskilt genom sina intensiva färger, sina tjocka penseldrag och sina livfulla kompositioner. Hans berömda målningar av solrosor, som han skapade i Arles, har i hög grad bidragit till att förknippa hans namn med denna blomma.
Den 29 juli 2015, på 125-årsdagen av hans död, lade flera ättlingar till familjen Van Gogh solrosor och gula dahlior på de båda brödernas gravar och återskapade därmed en blomsterhyllning som redan hade förekommit vid målarens begravning 1890.
En annan rörande detalj är att murgrönan som förenar gravarna ska ha planterats på initiativ av doktor Gachet, en nära vän till målaren, för att symbolisera deras vänskap.
Bakom dessa ibland märkliga gåvor döljer sig trots allt en ganska rörande tanke: att låta en avliden leva vidare genom det som gjorde personen unik. En madeleinekaka för tankarna till en roman, en tunnelbanebiljett väcker en sång till liv, en solros för tankarna till ett mästerverk och ett enkelt fotografi av en katt låter en konstnärs värld leva vidare.
Dessa traditioner är inte alla permanenta: föremål kan tas bort, bytas ut eller placeras ut endast i samband med minneshögtider. Vissa sedvänjor, som att gnida på skulpturer, lämna läppstiftskyssar eller sätta fast tuggummin, skadar också monumenten och bör inte upprepas.
För på Paris och Île-de-Frances kyrkogårdar är den finaste hyllningen fortfarande den som håller minnet av de bortgångna levande samtidigt som deras sista viloplats respekteras. Och vem hade egentligen kunnat föreställa sig att en potatis kunde berätta så många historier?
Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.
