นโปเลียน บโนปาร์ต ในปี 1802 ตัดสินใจแก้ปัญหาการขาดน้ำดื่มที่กรุงปารีส
ฌาน-อองเตย ชาพทัล ผู้ว่าการเมืองเสนอให้หวนกลับโครงการท่อส่งน้ำออร์คบ (ที่มีแหล่งต้นน้ำห่างจากปารีสราวร้อยกิโลเมตรทางเหนือ-ตะวันออก) ซึ่งเคยถูกทบทวนมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 อย่างที่เคยมีมา
การขุดลอกและก่อสร้างจะดำเนินไปอย่างรวดเร็ว เนื่องจากทุนที่ระดมได้จากภาษีไวน์แบบใหม่ ตั้งแต่ปี 1802 จนถึง 1825
คลองแห่งนี้รุ่งโรจน์สุดขีดในช่วงศตวรรษที่ 19 ถึงกลางศตวรรษที่ 20 สายการเดินเรือหนาแน่นมาก ทั้งเพื่อส่งน้ำดื่มเข้าสู่เมืองและเพื่อขนส่งสินค้า วัตถุดิบก่อสร้าง และอื่นๆ
ปัจจุบัน Canal Saint Martin เปิดใช้งานได้ 363 วันต่อปี และได้รับความนิยมจากชาวปารีสอย่างมากในการเดินพักผ่อน (แม้กระทั่งปิคนิค) ริมฝั่งคลอง ซึ่งปัจจุบันได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรม
