ลาร่า ครอฟต์ กลับมาอีกครั้ง และครั้งนี้ การผจญภัยของเธอได้ขยายขอบเขตไปในระดับใหม่... เนื่องในโอกาส Game Awards ที่จัดขึ้นในวันที่ 11 ธันวาคม 2025 นักโบราณคดีชื่อดังจากวงการวิดีโอเกมนี้ได้อัปเดตข่าวสารด้วยการเปิดตัว Tomb Raider Catalyst เกมใหม่จาก Crystal Dynamics และเผยแพร่โดย Amazon Game Studios ซึ่งเตรียมวางจำหน่ายบน PC, PS5 และ Xbox Series ในปี 2027 เกมนี้เคยประกาศไว้ตั้งแต่เมื่อไม่นานมานี้ ในงาน keynote State of Unreal เมื่อเดือนเมษายน 2022 โดยได้บอกไว้ว่าเกมจะใช้ Unreal Engine 5 เป็นเอนจินหลักในการสร้างสรรค์
"Crystal Dynamics ภูมิใจที่ได้มีส่วนร่วมในการเปิดตัว Unreal Engine 5 ซึ่งเป็นเอนจินเกมรุ่นใหม่ที่จะยกระดับการเล่าเรื่องในเกมให้มีความสมจริงและลึกซึ้งยิ่งขึ้น", ซึ่ง Dallas Dickinson ผู้บริหารระดับสูงของแฟรนไชส์ Tomb Raider, เคยกล่าวไว้เมื่อเดือนเมษายน 2022 โดยเพิ่มเติมว่า: "และนี่คือเหตุผลที่เราตื่นเต้นอย่างมากที่ประกาศว่า เราเริ่มพัฒนาภาคใหม่ของ Tomb Raider ที่จะใช้ Unreal Engine 5"
ซึ่งเอนจินใหม่นี้ยังจะเปิดโอกาสให้สามารถสร้างประสบการณ์แอคชั่นและผจญภัยในระดับภาพยนตร์ที่มีคุณภาพสูง, ตามคำกล่าวของ Dallas Dickinson อีกด้วย"เมื่อความลับโบราณและพลังอำนาจปกป้องอันลึกลับถูกปลุกขึ้นโดยมหาวินาศในตำนาน ลาร่าออกเดินทางเพื่อเปิดเผยความจริงที่ซ่อนเร้นอยู่ใต้ผืนดินในภาคเหนือของอินเดีย ก่อนที่นักล่าขุมทรัพย์ที่อันตรายที่สุดในโลกจะใช้พลังนี้ในทางที่ผิด ขณะที่โลกโบราณกำลังปะทะกับยุคปัจจุบัน ลาร่าต้องตัดสินใจว่าจะไว้วางใจใคร ระหว่างศัตรูและพันธมิตร ห้ามมิให้เกิดมหาอัคคีครั้งใหม่ และปกป้องความลับที่อาจเปลี่ยนแปลงอนาคต"
เกี่ยวกับตัวเกมเอง ในวันศุกร์ที่ 16 กุมภาพันธ์ 2024 Crystal Dynamics ได้เปิดเผยภาพเบื้องต้นผ่านเว็บไซต์ทางการของ Tomb Raider (ผ่านปริศนาที่ต้องคลี่คลาย) ซึ่งเป็นสิ่งที่เรานำมาให้ชมกันด้านล่างนี้ และในประกาศที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2022 สตูดิโอพัฒนาเกมได้สัญญาว่า "จะมีฉากที่เน้นการสำรวจและคลี่คลายปริศนา พร้อมกับปริศนาสุดเฉลียวฉลาดและศัตรูหลากหลายที่ต้องฝ่าฟัน" เกมนี้จะเป็น "เกม Tomb Raider ที่ยิ่งใหญ่และกว้างขวางที่สุดเท่าที่เคยมีมา!" ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่เราได้รับทราบด้วยเช่นกัน
แม้จะดูเหมือนว่าเกมใหม่นี้จะไม่ได้เป็นภาคต่อโดยตรง Crystal Dynamics ก็ยืนยันในช่วงหลังว่าจะเป็นการสานต่อเรื่องราวของ Lara Croft หลังจากจักรวาล Survivor และเชื่อมโยงกับ Shadow of the Tomb Raider ซึ่งวางจำหน่ายในปี 2018 เกมใหม่นี้ยังเชื่อมโยงกับ Tomb Raider Underworld เช่นเดียวกับที่ Crystal Dynamics อธิบายว่า: "ตามลำดับเวลาแล้ว เกมเกิดขึ้นหลายปีหลังจาก Tomb Raider: Underworld และจักรวาลรีบูตภาคนี้เป็นรากฐานของเรื่องราว" ซึ่งเป็นคำอธิบายจากสตูดิโอ ตีพิมพ์โดยผู้เชี่ยวชาญจาก JV.com
และเสริมว่า: "เราจึงได้เห็น Lara ที่มีความชำนาญมากขึ้น แต่สิ่งที่สำคัญคือมันเป็นบทใหม่: ไม่ว่าคุณจะติดตาม Lara ตั้งแต่แรก หรือเป็นผู้เล่นครั้งแรกใน Tomb Raider, Catalyst ถูกสร้างขึ้นให้เป็นการผจญภัยที่เข้าใจได้โดยทุกคน". แนวทางนี้ได้รับการสนับสนุนโดย Scot Amos, ผู้กำกับของสตูดิโอ ซึ่งยืนยันว่าชื่อเกมนี้เป็น "การผจญภัยที่สมบูรณ์แบบตั้งแต่ต้นจนจบ" และว่า "คุณไม่จำเป็นต้องรู้เนื้อเรื่องเดิมก็สามารถดำดิ่งสู่การผจญภัยใหม่นี้ได้อย่างเต็มที่". เป็นความตั้งใจที่ชัดเจนที่จะเปิดรับผู้เล่นใหม่โดยไม่ทิ้งกลุ่มแฟนคลับเก่าไว้ข้างหลัง
ไม่ว่าอย่างไร สำหรับภาคใหม่นี้ นักแสดง Alex Wilton Regan จะรับบทเป็น Lara Croft ซึ่งเป็นตัวละครที่คุ้นเคยในเกมแนวแอคชั่นชื่อดังอย่าง Mass Effect 3 และ Cyberpunk 2077 การพากย์เสียงใหม่ในครั้งนี้ยังครอบคลุมถึง Tomb Raider: Legacy of Atlantis ซึ่งช่วยเสริมสร้างความต่อเนื่องของยุคใหม่ในตระกูลนี้ ตามคำกล่าวของ Scot Amos นักพากย์ได้กล่าวว่า "เธอมีจิตวิญญาณ ความมีเสน่ห์ และความลึกซึ้งทางอารมณ์ที่เหมาะสมกับ Lara โดยสมบูรณ์" ซึ่งเขาเล่าให้ฟังในช่วง Q&A ที่เราได้เข้าร่วมด้วย
Tomb Raider: Catalyst จะนำเสนอเกมเพลย์ที่เน้นการสำรวจพื้นที่อันกว้างใหญ่และเต็มไปด้วยความท้าทายของ "พื้นที่เล่นเกมแบบแนวตั้งเต็มไปด้วยแพลตฟอร์ม ผสมผสานธรรมชาติที่สมบูรณ์และความลึกซ่อนเร้นที่น่าค้นหา," ตามที่บทความใน PlayStation Blog อธิบายไว้ สำหรับสตูดิโอเกมนี้ เน้นที่ช่วงเวลาของการกระโดดแพลตฟอร์มที่เต็มไปด้วยความพลิกผัน พร้อมทั้งการเคลื่อนที่อย่างราบรื่นในภูมิประเทศธรรมชาติที่แยกส่วน
ความคล่องตัวในการเล่นได้รับการเสริมด้วยเทคโนโลยีใหม่ ๆ ที่ถูกปรับแต่งมาเป็นพิเศษ โดยหนึ่งในนั้นคือ คลิปปีน ที่ติดตั้งไว้ที่ข้อมือ ซึ่งปรากฏให้เห็นในตัวอย่างตัวแรก เครื่องมือนี้ดูเหมือนจะมีประโยชน์สองด้าน คือการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและการโต้ตอบในช่วงต่อสู้ ลาร่า ครอฟต์ ยังได้รับอุปกรณ์สำรวจที่สามารถปรับแต่งได้ตามใจชอบ เพื่อให้เข้ากับสไตล์การเล่นที่แตกต่างกัน ซึ่งเป็นต่อเนื่องมาจากแนวทางกลยุทธ์ที่นำเสนอในภาคก่อน ๆ อย่างที่บล็อก PlayStation ก็ได้อธิบายไว้ว่า "ลาร่าจะเดินทางผ่านป่าเขียวชอุ่ม ขึ้นเขาสูงชัน และผจญภัยในซากปรักหักพังลึกลับด้วยอุปกรณ์สำรวจที่สามารถปรับแต่งได้อย่างเต็มที่"
นอกจากนี้ Tomb Raider: Catalyst จะเป็นการผจญภัยครั้งแรกของลาร่าในอินเดีย ซึ่งเป็นดินแดนที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในซีรีส์นี้ ทางสตูดิโอกล่าวถึงประเทศนี้ด้วยภาพทัศนียภาพกว้างใหญ่ ทั้งหลากหลาย ลึกลับ และเต็มไปด้วยความสามารถในการสำรวจอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
สุดท้ายนี้ การเปิดตัว Tomb Raider: Catalyst ยังมาพร้อมกับประกาศอีกหนึ่งอย่างในงาน Game Awards 2025 : การพัฒนา Tomb Raider: Legacy of Atlantis ซึ่งเป็นการแต่งเรื่องใหม่ของเกมคลาสสิกปี 1996 คาดว่าจะวางจำหน่ายในปี 2026 เนื่องในโอกาสครบรอบ 30 ปีของแฟรนไชส์นี้ เกมนี้จะเป็นส่วนเสริมอย่างมีนัยสำคัญในการฟื้นฟูซีรีส์นี้ โดยนำเสนอวิธีการใหม่ให้กับนักเล่นเกมในภาคแรกของ Lara Croft พร้อมเชื่อมโยงทุกภารกิจเข้าด้วยกัน
เหลือเพียงรอคอยที่จะได้รู้เพิ่มเติม (และรับข่าวอัปเดตเกี่ยวกับเกมเร็วๆ นี้ รับรอง...) ในระหว่างนี้ เราจะย้อนกลับไปสนุกกับ Tomb Raider I-III Remastered. เตรียมมือให้พร้อมแล้วลุยกันเลย!
