ลารา ครอฟต์จะปรากฏในช่วงเวลาที่ช้ากว่าที่คาดไว้ในผลงานเกมใหม่ล่าสุดของเธอ... Tomb Raider Catalyst เกมพัฒนาโดย Crystal Dynamics และวางจำหน่ายโดย Amazon Game Studios ตั้งเป้าตอนแรกไว้ปี 2027 แต่สุดท้ายจะออกวางจำหน่ายในปี 2028 บน PC, PS5 และ Xbox Series ตามที่ Jeffrey Gattis หัวหน้า Amazon Games Studios บอกกับสื่ออย่าง The Game Business ว่า “Legacy of Atlantis จะออกในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ของปีถัดไป และในปี 2028 เราจะตามมาด้วยชื่อเกมถัดไป” เขากล่าว เกมนี้เคยถูกประกาศออกมาตั้งแต่ช่วงก่อนหน้า ในงาน keynote State of Unreal ในเดือนเมษายน 2022 ซึ่งจะขับเคลื่อนด้วย Unreal Engine 5 ต่อมาเกมนี้ก็มีการพูดถึงอีกครั้งใน Game Awards 2025 ด้วยเช่นกัน.
"Crystal Dynamics ภูมิใจที่ได้มีส่วนร่วมในการเปิดตัว Unreal Engine 5 ซึ่งเป็นเอนจินเกมรุ่นใหม่ที่จะยกระดับการเล่าเรื่องในเกมให้มีความสมจริงและลึกซึ้งยิ่งขึ้น", ซึ่ง Dallas Dickinson ผู้บริหารระดับสูงของแฟรนไชส์ Tomb Raider, เคยกล่าวไว้เมื่อเดือนเมษายน 2022 โดยเพิ่มเติมว่า: "และนี่คือเหตุผลที่เราตื่นเต้นอย่างมากที่ประกาศว่า เราเริ่มพัฒนาภาคใหม่ของ Tomb Raider ที่จะใช้ Unreal Engine 5"
ซึ่งเอนจินใหม่นี้ยังจะเปิดโอกาสให้สามารถสร้างประสบการณ์แอคชั่นและผจญภัยในระดับภาพยนตร์ที่มีคุณภาพสูง, ตามคำกล่าวของ Dallas Dickinson อีกด้วย"เมื่อความลับโบราณและพลังอำนาจปกป้องอันลึกลับถูกปลุกขึ้นโดยมหาวินาศในตำนาน ลาร่าออกเดินทางเพื่อเปิดเผยความจริงที่ซ่อนเร้นอยู่ใต้ผืนดินในภาคเหนือของอินเดีย ก่อนที่นักล่าขุมทรัพย์ที่อันตรายที่สุดในโลกจะใช้พลังนี้ในทางที่ผิด ขณะที่โลกโบราณกำลังปะทะกับยุคปัจจุบัน ลาร่าต้องตัดสินใจว่าจะไว้วางใจใคร ระหว่างศัตรูและพันธมิตร ห้ามมิให้เกิดมหาอัคคีครั้งใหม่ และปกป้องความลับที่อาจเปลี่ยนแปลงอนาคต"
เกี่ยวกับตัวเกมเอง ในวันศุกร์ที่ 16 กุมภาพันธ์ 2024 Crystal Dynamics ได้เปิดเผยภาพเบื้องต้นผ่านเว็บไซต์ทางการของ Tomb Raider (ผ่านปริศนาที่ต้องคลี่คลาย) ซึ่งเป็นสิ่งที่เรานำมาให้ชมกันด้านล่างนี้ และในประกาศที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2022 สตูดิโอพัฒนาเกมได้สัญญาว่า "จะมีฉากที่เน้นการสำรวจและคลี่คลายปริศนา พร้อมกับปริศนาสุดเฉลียวฉลาดและศัตรูหลากหลายที่ต้องฝ่าฟัน" เกมนี้จะเป็น "เกม Tomb Raider ที่ยิ่งใหญ่และกว้างขวางที่สุดเท่าที่เคยมีมา!" ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่เราได้รับทราบด้วยเช่นกัน
แม้จะดูเหมือนว่าเกมใหม่นี้จะไม่ได้เป็นภาคต่อโดยตรง Crystal Dynamics ก็ยืนยันในช่วงหลังว่าจะเป็นการสานต่อเรื่องราวของ Lara Croft หลังจากจักรวาล Survivor และเชื่อมโยงกับ Shadow of the Tomb Raider ซึ่งวางจำหน่ายในปี 2018 เกมใหม่นี้ยังเชื่อมโยงกับ Tomb Raider Underworld เช่นเดียวกับที่ Crystal Dynamics อธิบายว่า: "ตามลำดับเวลาแล้ว เกมเกิดขึ้นหลายปีหลังจาก Tomb Raider: Underworld และจักรวาลรีบูตภาคนี้เป็นรากฐานของเรื่องราว" ซึ่งเป็นคำอธิบายจากสตูดิโอ ตีพิมพ์โดยผู้เชี่ยวชาญจาก JV.com
และเสริมว่า: "เราจึงได้เห็น Lara ที่มีความชำนาญมากขึ้น แต่สิ่งที่สำคัญคือมันเป็นบทใหม่: ไม่ว่าคุณจะติดตาม Lara ตั้งแต่แรก หรือเป็นผู้เล่นครั้งแรกใน Tomb Raider, Catalyst ถูกสร้างขึ้นให้เป็นการผจญภัยที่เข้าใจได้โดยทุกคน". แนวทางนี้ได้รับการสนับสนุนโดย Scot Amos, ผู้กำกับของสตูดิโอ ซึ่งยืนยันว่าชื่อเกมนี้เป็น "การผจญภัยที่สมบูรณ์แบบตั้งแต่ต้นจนจบ" และว่า "คุณไม่จำเป็นต้องรู้เนื้อเรื่องเดิมก็สามารถดำดิ่งสู่การผจญภัยใหม่นี้ได้อย่างเต็มที่". เป็นความตั้งใจที่ชัดเจนที่จะเปิดรับผู้เล่นใหม่โดยไม่ทิ้งกลุ่มแฟนคลับเก่าไว้ข้างหลัง
ไม่ว่าอย่างไร สำหรับภาคใหม่นี้ นักแสดง Alex Wilton Regan จะรับบทเป็น Lara Croft ซึ่งเป็นตัวละครที่คุ้นเคยในเกมแนวแอคชั่นชื่อดังอย่าง Mass Effect 3 และ Cyberpunk 2077 การพากย์เสียงใหม่ในครั้งนี้ยังครอบคลุมถึง Tomb Raider: Legacy of Atlantis ซึ่งช่วยเสริมสร้างความต่อเนื่องของยุคใหม่ในตระกูลนี้ ตามคำกล่าวของ Scot Amos นักพากย์ได้กล่าวว่า "เธอมีจิตวิญญาณ ความมีเสน่ห์ และความลึกซึ้งทางอารมณ์ที่เหมาะสมกับ Lara โดยสมบูรณ์" ซึ่งเขาเล่าให้ฟังในช่วง Q&A ที่เราได้เข้าร่วมด้วย
Tomb Raider: Catalyst จะนำเสนอเกมเพลย์ที่เน้นการสำรวจพื้นที่อันกว้างใหญ่และเต็มไปด้วยความท้าทายของ "พื้นที่เล่นเกมแบบแนวตั้งเต็มไปด้วยแพลตฟอร์ม ผสมผสานธรรมชาติที่สมบูรณ์และความลึกซ่อนเร้นที่น่าค้นหา," ตามที่บทความใน PlayStation Blog อธิบายไว้ สำหรับสตูดิโอเกมนี้ เน้นที่ช่วงเวลาของการกระโดดแพลตฟอร์มที่เต็มไปด้วยความพลิกผัน พร้อมทั้งการเคลื่อนที่อย่างราบรื่นในภูมิประเทศธรรมชาติที่แยกส่วน
ความคล่องตัวในการเล่นได้รับการเสริมด้วยเทคโนโลยีใหม่ ๆ ที่ถูกปรับแต่งมาเป็นพิเศษ โดยหนึ่งในนั้นคือ คลิปปีน ที่ติดตั้งไว้ที่ข้อมือ ซึ่งปรากฏให้เห็นในตัวอย่างตัวแรก เครื่องมือนี้ดูเหมือนจะมีประโยชน์สองด้าน คือการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและการโต้ตอบในช่วงต่อสู้ ลาร่า ครอฟต์ ยังได้รับอุปกรณ์สำรวจที่สามารถปรับแต่งได้ตามใจชอบ เพื่อให้เข้ากับสไตล์การเล่นที่แตกต่างกัน ซึ่งเป็นต่อเนื่องมาจากแนวทางกลยุทธ์ที่นำเสนอในภาคก่อน ๆ อย่างที่บล็อก PlayStation ก็ได้อธิบายไว้ว่า "ลาร่าจะเดินทางผ่านป่าเขียวชอุ่ม ขึ้นเขาสูงชัน และผจญภัยในซากปรักหักพังลึกลับด้วยอุปกรณ์สำรวจที่สามารถปรับแต่งได้อย่างเต็มที่"
นอกจากนี้ Tomb Raider: Catalyst จะเป็นการผจญภัยครั้งแรกของลาร่าในอินเดีย ซึ่งเป็นดินแดนที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในซีรีส์นี้ ทางสตูดิโอกล่าวถึงประเทศนี้ด้วยภาพทัศนียภาพกว้างใหญ่ ทั้งหลากหลาย ลึกลับ และเต็มไปด้วยความสามารถในการสำรวจอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
สุดท้าย การนำเสนอ Tomb Raider: Catalyst ได้รับการเสริมด้วยประกาศเพิ่มเติมในช่วง Game Awards 2025 : การพัฒนา Tomb Raider: Legacy of Atlantis, การตีความใหม่ของเกมต้นฉบับในปี 1996 มีกำหนดวางจำหน่ายในปี 2027 เพื่อฉลองครบรอบ 30 ปีของแฟรนไชส์ เกมนี้จะเติมเต็มการฟื้นฟูของแฟรนไชส์ ด้วยการมอบประสบการณ์อัปเดตของการผจญภัยแรกของ Lara Croft และเชื่อมโยงการผจญภัยทั้งหมดเข้าด้วยกัน
เหลือเพียงรอคอยที่จะได้รู้เพิ่มเติม (และรับข่าวอัปเดตเกี่ยวกับเกมเร็วๆ นี้ รับรอง...) ในระหว่างนี้ เราจะย้อนกลับไปสนุกกับ Tomb Raider I-III Remastered. เตรียมมือให้พร้อมแล้วลุยกันเลย!
