Paris'te 23 Eylül: Kuşatma sırasında Fransız hava postasının ilk uçuşu

23 Eylül 1870'te, Paris Prusya ordusunun kuşatması altındayken, ilk balon Place Saint-Pierre'den havalandı. Le Neptune adı verilen hava aracı, Tours'a çekilen hükümet üyeleri için 125 kilo resmi gönderi taşıyarak havalandı.

1870 yılının 23 Eylül Cuma günü, ilk insanlı balon Alman hatlarını geçerek Paris Kuşatması sırasında gökyüzüne yükseldi. Le Neptune olarak adlandırılan bu ilk gaz balonu, 28 Ocak 1871'e kadar 65 adet daha posta balonu tarafından takip edilecek olan bir başlangıçtı; üzerinde resmi haberleşme, gazeteler ve mektuplardan oluşan 125 kilogramlık bir yükle Cracouville Şatosu’na, Évreux yakınlarındaki adrese doğru yol aldı. Bu, Hava Postasının başlangıcıdır.

Artık Paris'in üç gündür Almanların boyunduruğu altında olduğu söylenebilir. La Gloriosa olarak bilinen 1868 İspanya halk devrimi sonrasında, sürgünde Fransa'da tahttan indirilen İspanya Kraliçesi II. Isabel'in devrilmesinin ardından, Prusya Kralı'nın kuzeni olan Hohenzollern-Sigmaringen Prensi Leopold, Fransa'da sürgün edilen kraliçeyi tahta geçirmek için aday gösteriliyor, Napoléon III'ün karşı çıkmasına rağmen. Ayrıca 1870 yılının 19 Temmuz'unda Fransa Prusya'ya savaş ilan ediyor.

Ancak Fransız orduları, yalnızca 300.000 kişilik kuvvet ile böylesi çatışmalara hazır değildi ve arka arkaya bozgunlar yaşadı; dönüm noktası olarak 2 Eylül 1870'te Sedan'da Fransız birliklerinin Prusya orduları ve müttefiklerine karşı yaptığı yenilgi ve Napolyon III’ün esir düşmesiyle sonuçlandı.

İki gün sonra, Paris'te Léon Gambetta tarafından Üçüncü Cumhuriyet'in ilanı ve Ulusal Savunma Hükümeti hızlı bir şekilde kuruldu, fakat Fransa'daki durum düzelmiyor ve düşman birlikleri Loire Nehri'nin kuzeyinde başkente doğru hızla ilerlemeye devam ediyor, büyük bir direnişle karşılaşmadan.

1870 yılının 17 Eylül'ünden itibaren Paris, Almanlar tarafından kuşatıldı ve 19 Eylül'de ablukaya alınmıştır; bu, Paris Kuşatması'nın başlangıcıdır. Ülkenin geri kalanıyla olan iletişimler kesildi ve hükümet, başkentin dışına sivil ve askerî postayı hızlıca taşımanın yolunu acilen bulmak zorunda kaldı. Çözüm tamamen bulundu: kara üzerinden geçiş mümkün olmadığından, postalar hava yoluyla gönderilecek.

Aérostier deneyimli bir baloncu ve Fransız mühendis olan Claude Jules Dufour dit Duruof, Postes Genel Müdürü Germain Rampont tarafından hava postası için tasarlanacak balonlar üzerinde çalışması için görevlendirilir; Parisli fotoğrafçı ve mühendis Félix Tournachon dit Nadar'ın da katkısıyla, kurucusu olduğu Compagnie des Aérostiers militaires, balonlara duyduğu tutku ile savaşın başından beri ballons captifs adı verilen, yere bir kabloyla bağlı balonlar üretmekte ve düşman hatlarını gözlemleme ile atışları ayarlama amacıyla kullanmaktadır.

1870'ün 19 Eylül'ünde Léon Gambetta, içişleri bakanı olarak, bir sözleşme yoluyla 3 hava aracının inşa edilmesini emreder ve Austerlitz Garı ile Nord Garı için bu yerler seferber edilir, böylece havacılık sanayisinin başlangıcı işaret edilir. Ancak ilk uçuş için karar, Paris'te hâlihazırda bulunan bir balonun kullanılmasına yöneliktir. Seçim, öncedenki günlerde yaklaşık on gözlem uçuşu yapmış olan Nadâr'ın Neptune balonu üzerinde olur.

1870 23 Eylül Cuma sabah 08:00’da gece boyunca sokak lambalarını aydınlatan gaz hattından yeniden doldurulan Le Neptune, Saint-Pierre Meydanı’ndan yükseldi; Ulusal Savunma Hükümeti üyelerini ve Montmartre tepesinin dibindeki kalabalığı yüzleriyle görmekte olanlar, Nadar’ın ipleri tutan askerlere "Her şeyi bırakın!" diye bağırdığı ana tanıklık etti. 125 kg mektup ve tebliğ taşıyan balon, Tours’a gitmesi planlanan hükümet üyelerine ulaşacak yazışmaları taşıyordu; tek başına kaptanlık yapan Duruof, bu aracı yakından tanıyordu çünkü balonun ilk sahibi o idi.

Neptune düşman hatlarını aşarak Versailles üzerinden Le Havre yönüne ilerledi; Alman ordusu henüz Normandiya’ya ulaşamamıştı. Uçak, havada 104 kilometrelik bir uçuşunu sorunsuz tamamladı ve 3 saat 15 dakika süren bir serüvenin ardından Cracouville Şatosu Parkı’na, Normandiya’daki Évreux yakınlarında iniş yaptı. Bu, aeropostalın dünya tarihinde kaydedilen ilk uçuşudur. Bu yolculuğu öğrenince Otto von Bismarck’ın "Bu adil değil!" diye bağırdığı rivayet edilir.

Daha sonra Paris’ten kalkan 65 hava aracı, Kuşatma’nin sonuna kadar ve ateşkesin imzalanmasına dek, 1871’in 28 Ocak’ına kadar Paris Havzası’nın ötesindeki çeşitli noktalara götürecek şekilde yol aldı; yanında yüzlerce yolcu ve yaklaşık 2,5 ile 3 milyon arasındaki resmî ve özel mektup, zarflar ve diğer iletiler taşıyordu. Bu iletiler, balonlar üzerinden Paris Havzası’nın ötesine kadar, Prusya toplarının menzilinin dışında sevk ediliyordu. Göz alıcı yanıcı gazla doldurulmuş olan balonlar, gündüz ya da gece yükselir; düşman birliklerinin topçu ateşine karşı direniyorlardı.

Yönlendirmek amacıyla hükümet, mevcut hava pilotları olmadığından gönüllü jimnastikçiler ve denizcileri devreye alıyor. Yerde aerostasyona giriş temel eğitimini almış bu kişiler, deneyimsiz halde balonlarla havalanıyor. Gambetta kendisi bile 7 Ekim 1870'te Barbès balonuyla havalanıyor ve geçici hükümetin Tours'taki Délégation du gouvernement provisoire'nu ülkenin savunmasını örgütlemek üzere organize etmek için görevlendiriliyor. Şanslı olan şu ki aylar geçtikçe yükselen balonlar güvenilirliklerini kanıtlıyor; 60'tan fazla uçuşta yalnızca üç başarısızlıkla.

Yolculuklar elbette kolay değil; yön ve rüzgarın gücüne bağlı olarak sürüyor. L'aérostat Le Duquesne böylece işgal altındaki bölgee iner, Ville de Paris ise Almanya'ya konar, Le Jacquart Güney İngiltere’nin denizlerinde kaybolur ve Le Daguerre Prusyalılar tarafından makineli ateşe tutulur; iki yolcusu da esir düşer. Ancak rekor, Ville d'Orléans balonu tarafından kırılır; 1246 kilometre kateder ve nihayet Norveç'te yere iner!

Bu hava başarılarının anısına, Paris Şehrini simgeleyen heykeli Frédéric-Auguste Bartholdi tarafından yapılan Ballon des Ternes, dizleri üzerinde ülkeden haber getiren güvercinle uzanmış bir çocuğu betimler ve üzerinde etkileyici bir bakır balon yer alır; 1906 yılında Porte des Ternes'de dikildi ve pek çok balon yolculuğunun başlangıç noktası oldu. Ancak anıt, II. Dünya Savaşı sırasında Almanlar tarafından eritildi.

Daha fazlası için:

Montmartre semtinde neler yapılabilir: Gezi fikirleri ve iyi adresler
Montmartre'ye gidiyor ve iyi bir gezi fikri mi arıyorsunuz? İşte sizi mutlu edecek 18. bölgedeki adresler! [Devamını oku]

Ballon de Paris Generali Parc André Citroën'de
Paris üzerinde balonla uçmak, 1999 yılından bu yana Parc André Citroën'in çimlerinde Ballon Generali olarak da bilinen Ballon de Paris ile mümkün olmuştur. Manzarayı seyretmek, temiz havayı içinize çekmek ve çocukları şaşırtmak için dünyanın en büyük balonunda orijinal bir yolculuk yapmayı deneyin. [Devamını oku]