1889年6 novembre，最后的访客再次漫步在 palais, galeries et jardins，从Champ-de-Mars au Trocadéro一路走到长的塞纳河，再直到esplanade des Invalides。自春季起，巴黎正以一场规模宏大的展览为序幕，庆祝Révolution française的百年华诞，并向世界展示工业、科学与技术的进步。短短几个月，累计入场超过32 millions d’entrées，约有61 000 exposants展示他们的发明、产品与技艺。
1889 年世界博览会在首都占据了大约95 公顷的面积！参观者当时可以看到工业机器、电力装置、电话、来自世界各地的物品，以及被推至前所未有尺度的金属结构建筑。欧洲各王室普遍对这一盛事冷落，而它以1789年的纪念为主线的情形也被广泛观察到，但这种官方缺席丝毫未妨碍民众热情的高涨。
在这片繁荣之中，两座建筑压过一切竞争：一座是机器画廊，長达420米的巨大金属穹顶；更为瞩目的是一座300米高的塔，仿佛被直接插在塞纳河畔，挑战着所有已知的高度：埃菲尔铁塔！
当 Gustave Eiffel 于1887年开始竖起他的铁塔时，公众的热情远未普及。作家、画家和建筑师们谴责这座庞大的金属结构，他们认为它对巴黎天际线构成侵犯！莫泊桑、弗朗索瓦·科佩、夏尔·加尼耶，甚至勒孔特·德·利尔，都是在施工阶段发表的著名艺术家抗议书的署名者之一。
两年后，公众的评价已基本定型。于1889年春季竣工的这座塔立即成为博览会的焦点。它当时是世界最高的建筑，主体约300米，至旗顶高度超过312米。自开幕的最初日子起，尽管电梯尚未启用，数以万计的访客愿意攀登其阶梯，从如此高的高度俯瞰巴黎，这是此前公众难以达到的视野。
在展览期间，总共有1,953,122人登上埃菲尔铁塔，短短几个月就接待了近2百万名访客！展览的入场票价为1法郎；登塔需要另外购买票。居于塔顶的古斯塔夫·埃菲尔甚至接待了当年一些最知名的访客，其中就包括托马斯·爱迪生，专程来向他展示留声机。这个曾被一些人称为“工业怪兽”的纪念性建筑，如今已成为巴黎最抢手的景点之一！
展览闭幕 随之拉开了一场巨大的 拆解行动 的序幕。许多建筑原本仅为几个月而设计。国家馆、餐厅、画廊以及装饰性建筑逐步被拆除、出售、搬迁或摧毁。甚至原本旨在长期存在的壮观的机器馆（Galerie des Machines）也最终在1909年因用途不再而消失。从1889年的恢宏布景中，巴黎如今所留的可见建筑寥寥无几。
而巴黎铁塔却有一条稳固的缓刑条款。1887年签署的一项协定允许古斯塔夫·埃菲尔自1889年12月31日起对其进行20年的使用与开发，之后所有权将归于巴黎市。因此，在博览会闭幕后，是否继续保存它并非板上钉钉；在20世纪初拆除仍然是一个非常现实的可能性！
艾菲尔将接下来的岁月致力于证明这座建筑在科学上的实用价值，尤其发展气象研究、空气动力学研究，随后开展无线电报的实验。这些用途，尤其是这座塔在无线电传输方面的军事潜力，最终在它的保护与挽救中发挥了关键作用。
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