През 1849 г. Париж се озовава лице в лице с история толкова мрачна, толкова неясна. В няколко гробища на столицата, най-вече в Монпарнас, открити са гробове сворени, ковчеди разбивани и тела обезобразени. Скоро страхът обзема мнозина и жълтата преса превръща загадъчния поругител в чудовищна фигура. Образът на „вампирът от Монпарнас“ започва да циркулира и да поддържа една от най-потресаващите истории в Париж през XIX век за дълъг период.
При всяко ново откритие слуховете стават все по-шумни. Стражите твърдят, че са забелязали силуети през нощта, докато вестниците говорят последователно за една гуол, монстър или мъж с навици, обяснението на които е невъзможно. За случая най-силно засегнато е гробището Монпарнас, но самото Пѐр-Лашез също е обект на посегателства. Прекалено трудно e да се обясни какво става, и въображението върши останалото. И дори ако Дракула ще се появи едва след десетилетия, цялото въображение за вампир и ходещ мъртвец вече е добре вплетено в умовете.
Властите в крайна сметка организират истинска гонка с човека. Нощни патрули, засилено наблюдение и капани са въведени, за да се улови заподозреният. Един пазач дори е стрелял по сянка, забелязана близо до стените на гробището, но не успял да го спре. Развръзката настъпва най-после благодарение на взривно устройство, поставено на често целената гробница. Малко след това се явява военно лице с рана, която съответства на нараняването от капана.
Загадъчният "вампир" е разкрит: става дума за сержанти Франсуа Бертран. Неговото арестуване слага край на фантазиите за свръхестествено същество, но делото моментално става още по-тревожно. Бертран признава няколко профанации и описва импулси, които го тласкали да навлиза в гробища през нощта, за да посегне на трупове. Поведението му обърква както магистратите, така и лекарите, повикани да се справят със случая.
Процесът срещу Франсоа Бертран отбелязва повратна точка, тъй като не се ограничава до разглеждането на вандализъм спрямо гробове. В епоха, в която психиатрията започва да търси нови термини за описване на определени поведения, лекарите се опитват да обяснят неговите действия с психично разстройство. Делото днес често се цитира като едно от първите случаи на некрофилия, изследвани подробно в медицински и съдебен контекст.
С оглед назад, историята на „вампирът от Монпарнас“ е едновременно криминално събитие и масова паника. Няколко осквернени гробове, медии, обсебени от сензации, и множество неизвестни оставят достатъчно следи, за да изваяят чудовище в париската съзнателност. Зад тази легенда всъщност стоял реален човек, чието дело остава дълбока следа в историята на криминологията и на психиатрията.
Тази страница може да съдържа елементи, асистирани от изкуствен интелект, повече информация тук.
