Věděli jste to? Cena Goncourt, nejprestižnější francouzská literární cena, vynáší vítězi pouze 10 eur. Ano, od roku 1903 je vítězi předán symbolický šek na 10 eur. Laurent Mauvignier právě vyhrál ročník 2025 s románem La maison vide (Prázdný dům) v prvním kole se šesti hlasy. Proč ale všichni frankofonní spisovatelé sní o tomto ocenění, když finanční odměna je tak směšná? Vyprávíme vám fascinující historii této mýtické ceny a její malá tajemství.
Všechno začalo dvěma poněkud namyšlenými bratry. Jules a Edmond de Goncourt byli dva slavní spisovatelé 19. století, ale ne natolik, aby mohli doufat, že se zapsali do dějin. Rozhodli se proto založit literární společnost, která by byla konkurencí Francouzské akademie, nesla jejich jméno a každoročně ocenila jeden velký francouzský román. Je to další způsob, jak zanechat stopu v historii a kultuře. Oba bratři, kteří byli považováni za nepříliš společenské, misogynní, elitářské a namyšlené osobnosti, se tvrdohlavě snažili pozvednout literaturu na piedestal.
Anekdota říká, že během literárního setkání, které bratři Goncourtové pořádali, vymysleli akademii, která nese jejich jméno. Zatímco Pierre Loti žertem navrhl, aby se zapsali doAcadémie Française, bratři dostali nesmyslný nápad založit vlastní akademii. Nic víc, nic míň. Edmond de Goncourt zapsal do své závěti své poslední přání: založit Akademii literátů, která by každoročně ocenila nejlepší román, nejlepší sbírku povídek, nejlepší prozaické dílo, a to výhradně prozaické, vydané v daném roce.
Až na to, že rodina nesouhlasila. A tady to začíná být zajímavé. Dva spisovatelé, kteří nebyli členy rodiny, zdědili jeho majetek a finanční prostředky na založení Akademie: Alphonse Daudet a Léon Hennique. Goncourtovi bratranci byli rozzuřeni a požádali soud, aby zrušil závěť. Rozpoutala se opravdová právní bitva. Rodina odsoudila myšlenku, že lze odkázat projekt, úkol, instituci, která ještě neexistuje, zatímco to zbavuje dědice hmotného a hmatatelného majetku. Ale její žaloba byla zamítnuta. Muselo se čekat na potvrzení rozsudku 1. března 1900 a poté ještě tři roky, než Státní rada potvrdila soudní rozhodnutí, aby společnost, o které snil Edmond de Goncourt, mohla udělit svou první cenu.
Akademie udělila svou první cenu 21. prosince 1903 Johnu-Antoine Nauovi za jeho román Force ennemie. První předání ceny nebylo velkolepou slavností. Probíhalo diskrétně v Champeaux, na adrese, která dnes již neexistuje, ale která se nacházela na Place de la Bourse v Paříži. Zajímavostí je, že jeden z členů poroty, Rosny Jeune, byl nepřítomen. Svůj hlas proto předal Joris-Karl Huysmansovi, tehdejšímu předsedovi Akademie Goncourt.
Ale proč tedy jen 10 eur? Zpočátku tomu tak nebylo. Edmond de Goncourt se postaral o prodej veškerého svého majetku, aby mohl deseti členům poroty poskytnout doživotní rentu a vítězi daného roku odměnu ve výši 5000 franků. Kvůli inflaci však částka na šeku představuje pouze symbolickou cenu, která byla aktualizována na 10 eur. Zajímavostí je, že šek je tradičně zarámován, protože má spíše symbolickou než finanční hodnotu, s výjimkou Jacquesa Chessexe, který se rozhodl jej proplatit. Tento pragmatický přístup se nám líbí.
Skutečným jackpotem je sláva. Protože upřímně řečeno, sláva, která čeká na vítěze, jehož dílo se dostane na seznam bestsellerů, je mnohem žádanější odměnou. Abychom vám dali představu o číslech, vítěz z roku 2023, Veiller sur elle od Jean-Baptiste Andrea, se prodal v počtu téměř 630 000 výtisků. Díky slavnému červenému pruhu Prix Goncourt na obálce se prodej znásobil a může přesáhnout 500 000 prodaných výtisků. To je mnohem lepší než 10 eur, ne?
Malá anekdota o jediném odmítnutí v historii. Julien Gracq věděl, že jeho dílo Le Rivage des Syrtes má šanci na vítězství. V předtuše svého budoucího vítězství autor, který psal pod pseudonymem Louis Poirier, oznámil, že cenu odmítne. V té době to byla velká novinka. Gracq kritizoval předsudky kritiků, kteří se podle něj více zajímali o autora než o knihy. Navzdory tomuto varování ho akademie o několik dní později prohlásila za vítěze. Raymond Queneau při vyhlašování výsledků přidal ještě malou dávku humoru: „Cena je udělena dílu Ravage de Sartre od Juliena Greena! Promiňte: dílu Rivage des Syrtes od Juliena Gracqa!“
Jak to konkrétně probíhá? Od roku 1914 se deset členůAkademie Goncourt, volených kooptací, schází každý první úterý v měsíci v salónu Goncourt v prvním patře restaurace Drouant, nedaleko Opery v Paříži ve 2. obvodu, aby diskutovali o literárním dění. První výběr se provádí v září, druhý a třetí výběr v říjnu a cena se uděluje na začátku listopadu. Od května 2024 předsedá Akademii Philippe Claudel a jejími členy jsou Pascal Bruckner, Tahar Ben Jelloun, Camille Laurens, Pierre Assouline, Éric-Emmanuel Schmitt, Françoise Chandernagor a Christine Angot.
Goncourtova cena dala vzniknout dalším cenám. Iniciativa Edmonda de Goncourta otevřela cestu dalším cenám: Prix Femina (1904), Prix Renaudot (1926), Prix Interallié (1930), Prix Médicis (1958), všechny věnované románu. Akademie také uděluje ceny Goncourt za poezii, povídky, biografie a první romány. Existuje dokonce i cena Goncourt pro středoškoláky, která umožňuje téměř 2 000 studentům hlasovat pro svou oblíbenou knihu z vybraných titulů.
Zkrátka, pokud hledáte zajímavou historku, kterou můžete vyprávět ve společnosti, nyní už víte, proč je cena Prix Goncourt tak cenná, i když její hodnota činí pouhých 10 eur. Právě tento paradox této ceny inspiruje spisovatele již více než století a nadále utváří francouzskou literární scénu.
