Na počátku dvacátého století Paříž nebyla známá jen díky velkým vědeckým objevům. Spiritismus okouzloval i salóny, noviny a někteří badatelé, kteří si kladli otázku, zda je možné seriózně zkoumat jevy, jež byly považovány za nevysvětlitelné. V takové atmosféře se objeví Eusapia Palladino, italská médiem už široce proslulá po celé Evropě. Mezi lety 1905 a 1908 se podílela na řadě pařížských pokusů, které přilákaly řadu předních vědců.
Tyto seance organizuje Ústav obecné psychologie, který tehdy usiluje o co největší systematičnost při pozorování jevů připisovaných médium s pečlivou metodou. Eusapia Palladino podléhá přísným kontrolám: ruce a nohy jsou hlídány, podmínky místnosti jsou zapisovány a experimenty vedou k detailním záznamům. Navzdory těmto opatřením účastníci hlásí jevy, které působí zmatek: stoly se pohybují, objekty jsou vrženy, ozývají se rázy bez zjevných příčin či dochází k tajemným kontaktům ve tmě.
Dějiny nabírají jiný rozměr, když se podíváme na seznam přítomných. Pierre a Marie Curie se zúčastní několika sezení, stejně jako fyziolog Charles Richet, který o několik let později obdrží Nobelovu cenu za medicínu. Jejich přítomnost stačí k tomu, aby v médiích stouplo napětí. Otázka je prostá a nutně poutavá: poznává věda něco, co ještě nedokáže vysvětlit?
Pierre Curie sám působí rozpačitě zvídavě. Ve své korespondenci s fyzikem Georges Gouy vysvětluje, že si nemyslí, že vše lze redukovat na pouhou lest. To ale neznamená, že by přijal představu duchů či duchů ve smyslu mystiky. Stejně jako mnozí badatelé té doby se zdá spíše domnívat, že některé jevy si zasluhují prověření, nikoli okamžité odmítnutí bez zkoušky. V době, kdy samotná radioaktivita narušovala vědecké jistoty, se opatrnost a zvědavost často bevzájemně doplňují.
Tisk se na to rád zaměřuje ještě víc. Seance s Eusapií Palladinovou se stávají dokonalým tématem pro noviny, které milují představu, že nejváženější vědci budou konfrontováni s stoly, jež se pohybují samy od sebe. Mezi skepticismus, fascinací a chutí k senzaci, případ na okamžik rozmazává hranice mezi laboratoří a seancí spiritismu.
Náhlá smrt Pierre Curie, který byl sražen kočárem taženým koňmi na ulici Dauphine v roce 1906, ukončila jeho zapojení do těchto výzkumů. Eusapia Palladino bude své demonstrační pokusy vést jinde, s reputací, která se čím dál více otřásá: řada pozdějších experimentů totiž odhalí podvody. To však neumenšuje historický význam tohoto pařížského episodu, který ukazuje, do jaké míry mohli vědci z Belle Époque zkoumat oblasti dnes považované za velmi vzdálené akademické vědě.
Tato vsuvka kolem Eusapia Palladino je zejména fascinující tím, co vypráví o své době. V Paříži, ve chvíli kdy věda neustále posouvá své hranice, i ty nejpodivnější jevy mohou najít své místo kolem experimentálního stolu.
Tchèque : Tato stránka může obsahovat prvky podporované AI, více informací zde.
